“跟我说实话，这灵器，你到底是从何处得来的？”

顾清栀罕见的认真，这可把小姑娘吓了一跳。

只见小姑娘攥紧衣角，犹犹豫豫道：“这是......我娘亲留给我的，这是她生前用的灵器......”

“你娘亲的？”

可她记得，这明明是......

看着手中的半壁蝴蝶形灵器，顾清栀再次陷入了回忆。

小时候，她曾在她阿娘的首饰盒里看到过此物，当时因这半壁蝴蝶的轮廓太过特别，她还跟她阿娘询问过此物的来历。

那时褚和羲告诉她，此物是先帝在世赐下的，还说这灵器本是一对，另一只后来被她转赠给了另一世家大族的千金。

至于是哪家的千金，顾清栀倒是记不清了，但她隐约记得，她阿娘说那家千金后来跟家里闹的不太愉快，早早远嫁离开了皇城，自此便再没了消息。

想到这儿，顾清栀隐隐有了一个猜想。

难不成，桑瑶的娘亲便是她阿娘当初所赠灵器之人吗？

可按她刚刚所说，她的爹娘如今都已经不在世了啊......

“姐姐，是有何不妥吗？”

就在顾清栀沉思之时，小姑娘又唯唯诺诺的开了口。

顾清栀回神，看着小姑娘一脸紧张的样子，她忽然意识到，自己刚刚的反应着实是有些过了。

她赶忙找补道：“没什么，就是看这灵器的样式挺特别的，忍不住多问了一嘴。”

“对了，你刚刚说你想学习灵术是吧？”

顾清栀不动声色的转移了话题，这让小姑娘的眼中又燃起了一丝希望。

小姑娘郑重的点了点头：“我是真心想学的，姐姐你可以教我吗？”

“可以是可以，不过......”

顾清栀将那灵器装回荷包，还给了小姑娘。

她摸了摸小姑娘的头，耐心解释道：“在修行的世界里，没有根基的人虽也可借助灵器修行，但这灵器一旦被催动，再与修行者的灵脉产生共鸣，便会自动认主，且只听一人之令。”

“你若真想学习灵术，得先有件自己的灵器才行。”

“自己的......灵器？”

闻言，小姑娘失落的垂下了眸子。

她在想，她能留下娘亲的灵器就已是万幸了，还哪里还有机会去寻别的灵器呢？

顾清栀似是察觉到了她的窘迫，她拉着小姑娘的手安抚道：“别担心，学习灵术的法子有很多。”

“你听说过元清学堂吗？”

“元清学堂？”

小姑娘想了想，紧跟着摇了摇头：“未曾听过，那是什么地方啊？”

顾清栀起身，耐心解释道：“这元清学堂的来历，那要很多年前说起了......”

“当时，榕城饱受魔族的侵扰，陛下为了解决榕城之患，特命鸢宁的顾掌门前往榕城除魔正道。”

“顾掌门带领灵师平定了榕城之乱后，唯恐魔族之后再犯，他便组织众人，在榕城创办了元清学堂，学堂每年都有选拔弟子的入学测试，只要你通过测试，就能进入学堂，光明正大的学习灵术。”

“通过测试便能学习灵术？”

听她这么说，小姑娘又来了些精神。

可是随后，她又担忧道：“可我既无钱财，又无身家......”

“我这样的人，真的能通过测试吗？”

“当然可以！”

对此，顾清栀十分有把握，她又坐下，拍了拍小姑娘的肩膀：“阿瑶，你放心，顾掌门成立元清学院的初衷便是为了公平。”

“他从前说过，学堂的入学测试不看家世地位，他们仅凭实力选拔弟子，只要你足够努力，就一定可以做到的。”

这些话，她不只是说出来安慰小姑娘，六年前，她是亲眼看着她爹爹一步步建立起这元清学堂的，她相信，即使过去多年，学堂的一切也定不负他爹爹当年所愿。

听着顾清栀的鼓励，小姑娘找回了一些信心，但同时，她也在想——

这世上，真的有如此公平的地方吗？

“放心吧，关于入学一事，我会帮你的，不过嘛......”

迎着小姑娘感激的眼神，顾清栀顺势道：“在此之前，你得先给我解释一下其他的事情。”

“就比如，你刚刚说，你其他的家人抛弃你了是怎么回事？”

“还有，榕城这么大，你为何就偏偏躲在宋府呢？”

“这......”

事已至此，小姑娘也不好再隐瞒什么，她只能如实交代道：“此事说来话长。”

“爹娘去世后，我便被大伯一家收养了，这些年来，他们一直把我关在乡下的庄子，不让我外出，直到前几日......”

*

“大人，县衙到了。”

榕城县衙前，一辆马车缓缓停下，车夫正侧身，对马车中的人恭敬回着话。

他在车前停留片刻，看样子似乎是在等着什么。

然而，南无境并未搭理他，直接就带着丁卯下了马车。

也是这时，他们迎面遇上了从县衙中匆匆而出的一行人，其中为首之人便是昨日接见他们的榕城县令裴砚之。

“南大人。”

裴砚之见到来人，连忙过去恭敬行了一礼：“下官见过大人。”

南无境扫了他一眼，淡淡道：“裴县令形色如此匆忙，这是要去何处啊？”

闻言，裴砚之赶忙理了理自己的衣服。

他拱手作揖道：“回大人，今日下官本应带您熟悉一下县衙，但刚刚吴郡守差人来传，让下官现在带人去宋府探查一下情况。”