“看守说赵坤趁放风时撞墙，送医途中不治。”谢晏洲挂了电话，声音冷得刺骨，“太巧了，我们刚查到檀香木和纽扣，他就死了，分明是有人灭口。”

赵坤一死，所有指向他的线索瞬间断裂，而五年前的旧案，反倒因为那枚纽扣和檀香木，牵扯出了更复杂的关系。夏饶攥着那半枚纽扣，指尖冰凉：“凶手根本没打算让赵坤活着，他从一开始就是棋子，用来转移我们的视线，掩盖当年的真凶。”

谢晏洲点头，目光扫过老宅子的每一处角落，心里已然有了决断：“我让人立刻控制恩师，同时重启五年前旧案的所有调查。夏饶，”他看向她，眼底是从未有过的郑重，“这一次，我陪你查到底，哪怕牵扯到任何人，都绝不手软。”

夏饶看着他，他眼底的愧疚与坚定交织，不像以往的含糊其辞。这些年的怨恨像坚冰，似乎在这一刻裂开了一道缝隙，可五年的伤痛太深，她不敢轻易相信。“先查清楚再说。”她收回目光，语气依旧冷淡，却没再像之前那般针锋相对。

两人走出老宅子时，夕阳正沉落在巷口，将两人的影子拉得很长，时而重叠，时而疏离。

技术科很快传来消息，檀香木片上提取到了陌生指纹，与纽扣上的指纹一致，却不在任何档案库里。而谢晏洲的恩师，在被传唤前，已在家中留下一封绝笔信，承认当年受胁迫掩盖线索，却没指认真凶是谁。

深夜的法医科，夏饶还在比对两枚指纹，谢晏洲推门进来，手里端着一杯温牛奶。“喝口热的，已经验过，没加糖。”他把牛奶放在案台上，没敢靠近，只站在远处，“恩师的绝笔信里提到一个代号‘檀香’，说连环案的凶手，就是‘檀香’。”

夏饶拿起牛奶，指尖传来暖意，她没喝，只是开口：“‘檀香’……五年前案发现场的檀香味道，连环案的檀香原料，凶手应该就是用这个做代号。”

“我已经让人排查所有与檀香相关的可疑人员，重点查当年和恩师有过交集的人。”谢晏洲顿了顿，轻声说，“夏饶，当年的事，我欠你和你哥一句对不起。”

夏饶的动作顿了顿，温热的牛奶杯抵着掌心，心里五味杂陈。她抬头看向他，灯光下，他眼底的红血丝清晰可见，想来也是一夜未眠。“先找到‘檀香’，查清真相。”她终于开口，语气缓和了几分，“其他的，以后再说。”

谢晏洲眼底闪过一丝微光，重重点头：“好。”

法医科的灯光彻夜长明，案台上的指纹报告、尸检记录堆了厚厚一叠。两人并肩而立，一个盯着指纹比对图谱，一个翻看着旧案卷宗，虽依旧少言，却没了往日的针锋相对。

只是没人知道，暗处的“檀香”，早已将目光锁定在他们身上。而那封绝笔信，不过是又一个陷阱，等着他们一步步踏入。旧怨未平，新险又至，他们的前路，依旧布满荆棘。