城西旧巷的老宅子，是五年前夏屿遇害的案发现场。木门推开时吱呀作响，积灰的窗棂漏进细碎天光，空气中弥漫着霉味与尘封的压抑。

夏饶走在前面，白手套指尖抚过斑驳的墙面，这里曾是哥哥最后倚靠过的地方，当年的血渍虽已清理，却刻在了她心底。谢晏洲跟在身后，脚步放轻，警靴碾过地上的枯叶，发出细碎声响。

“当年你说，这里没有发现第三人痕迹。”夏饶忽然停步，回头看他，眼底是化不开的寒凉，“可我哥独居，厨房那半杯没喝完的茶，杯沿有两枚不同的唇印，你为什么不提？”

谢晏洲喉结滚动，从侦查包里翻出泛黄的旧案卷宗，指尖点在备注页：“当年法医鉴定，另一枚唇印是你哥前女友的，案发前一天来过，排除嫌疑。”

“排除？”夏饶冷笑，弯腰拾起墙角一块碎裂的木片，上面还留着浅淡的划痕，“这是檀香木，我哥从不用这种木料，五年前你说这是杂物间的废料，可现在我们知道，这和连环案的檀香同源。”

谢晏洲接过木片，指尖摩挲着那道划痕，眉心紧锁。当年勘查时，恩师特意叮嘱重点排查赵坤，这处细节竟真的被他忽略了，成了致命疏漏。“是我的失误。”他声音低沉，带着实打实的愧疚，“当年我不该轻信他人，漏掉了关键线索。”

夏饶身形一僵，没料到他会这般直白认错。五年里，她无数次幻想过这一刻，可真听见了，心里只剩酸涩的空落。她别开脸，继续往前走：“技术科的人在楼下，让他们重点勘查墙角和厨房，檀香木片大概率是凶手遗留的。”

两人一前一后，在老宅里分头搜寻。夏饶蹲在厨房灶台前，指尖抚过灶台缝隙，忽然摸到一点坚硬的东西，镊子夹出来一看，是半枚极小的金属纽扣，表面刻着模糊的纹路。

“谢晏洲，过来。”她声音微沉。

谢晏洲快步上前，目光落在纽扣上，瞳孔骤然一缩。这纽扣是五年前市局特制的警礼服配饰，当年只有少数老警员有，他恩师就有一套。“这不是赵坤的东西。”他语气凝重，“当年我恩师的警礼服，确实少了一枚纽扣。”

夏饶的心猛地一沉，手里的镊子险些滑落。她一直怀疑当年有内鬼掩盖线索，却没料到会牵扯到谢晏洲最敬重的恩师。“你想说什么？”她声音发颤，“谢晏洲，你不会又要护着他吧？”

“我不会护着任何人。”谢晏洲立刻开口，眼神坚定，“当年恩师突然退休，说辞含糊，我早有疑虑。这枚纽扣，我会拿去技术科比对DNA，若真和他有关，我绝不姑息。”

他伸手想去扶她的肩，想安抚她紧绷的情绪，却被夏饶猛地躲开。“别碰我。”她往后退了一步，眼底又恢复了往日的疏离，“谢晏洲，当年你也是这样说，最后呢？我不想再听你任何承诺。”

就在这时，谢晏洲的手机急促响起，是队里打来的。他接起电话，脸色瞬间变得铁青：“什么？赵坤在看守所畏罪自杀了？”

夏饶闻言，浑身一震，快步上前：“怎么回事？”