银花听到声音，指尖顿了顿，才缓缓抬头。她先将手中的竹条轻轻压进篮身固定，再把竹篮小心搁在石凳旁的竹筐里，竹条与竹筐碰撞，发出一声轻细的“嗒”。

起身时，她顺手理了理靛蓝苗裙的裙摆，屈膝施了个浅礼，裙摆轻扫过石凳边缘，带出细碎的布料摩擦声：“林公子，门主一早便去后洞闭关了，说是要稳固灵力，暂不见客。贵客今日来，是有何事要寻门主？”

前日夜间林嗣音问过徐方驿堰确山门下是否有人使用流星锤，他道缚兽师皆以纤绳为武器，此次过来本欲旁敲侧击对邓凤池试探一番，但眼下看来是没有机会了，又想起昨夜流星坠落一事，便道：“这几日沃野之中是否有人离世？”

“你如何得知？”银花讶异，随后点点头，“不错，昨夜是有一位古稀老人安详辞世了。”

“安详辞世？”

银花再次确认，“她久卧病榻，如今走了，倒也是享福。”

徐方驿衣袍下摆蹭过青玉石板，语气里带着几分歉疚——毕竟来时仓促，辞行也未能当面道谢。

他抬手拢了拢衣襟，指尖无意识攥了攥衣袍下摆，目光望向空着的碧玉台，又转向银花：“我们是来辞行的。劳烦银花姑娘转告邓姨一声，这几日承蒙她照料，这份情谊我们记在心里，也欢迎她来永安为客。”

“客人这话就见外了。”银花闻言，唇角弯起时露出一对浅浅的梨涡，羊角灯的烛火正好晃过她的脸，暖黄的光在她眼角的细纹上漫开，添了几分和顺。

她抬手轻轻摆了摆，动作带着苗家女子特有的温婉：“门主常说，能遇着心性相合的朋友，比什么都难得。你们肯来堰确山做客，才是给我们添了热闹呢。”

银花说完顿了顿，伸手从竹筐里取出一个布包，递到林嗣音面前——布包里隐约能看见橘红的色块，是晒干的柑橘蜜饯。

徐方驿眼中的柔和微微一凝。

“这是昨日刚晒好的蜜饯，路上可以解乏。我会把你们辞行的话原原本本转告门主，她若是出关，定也会盼着你们下次再来。”说罢，银花眼底的笑意又深了些，语气满是真诚，“一路多保重，平安抵达永安。”

林嗣音接过布包，指尖触到布面的温软，连声道谢。

徐方驿也跟着点头，目光一直落在银花相赠的蜜饯布包上，轻声道：“那我们便不打扰姑娘做事了，告辞。”

银花送众人到主室门口，看着他们的身影渐渐消失在石阶拐角，才转身回到石凳旁，捡起竹篮继续编织，竹条穿梭的“沙沙”声，又与洞顶钟乳石的滴水声，一同融进了洞府的静谧里。

启行那日，堰确山的晨霜已重得能沾白马蹄。

沃野岩缝的枯草上凝着碎盐似的霜粒。

徐方驿牵着马走在最前，指尖攥着缰绳，他指尖凝起一缕淡白真气，绕着马鬃轻轻一拂，霜粒便簌簌落在青石板上，化作细水。

众人有真气护体，未穿厚衣，连呵出的气都带着暖意。

马蹄踏过岩缝间的石斛丛，枯褐的茎秆沾着霜花。

众人骑马行至正午，霜化尽时，峰林间隙掠过一群南飞的雁，翅尖扫过枯藤，惊起满径金黄的枫香叶，罗梨伸手去接，叶片在他掌心竟迟迟不肯蜷曲。

离开峰林，路入河谷。

秋水已瘦，河面上浮着半枯的荷梗，墨绿的荷叶卷着边，沾着晨露在风里晃。

束星北张扬地扫视着路上的一切。

林嗣音勒马驻足，望着河面，见水底卵石旁凝着极薄的冰碴，映着天光泛着冷白，河心还残存着几支白荷。

踏入古林时，风已带了凛意。百年古树枝桠交错，枯黄的叶子落得满径都是，踩上去“沙沙”响。罗梨走在中间，阿訇鬼缩在他袖间，偶尔探出头，看他用指尖的真气卷住飘落的枫叶，让叶片在掌心打转。

正午日头最暖时，一行人在古树下歇脚，徐方驿随手折了根枯枝，枯枝竟遗落着几点新绿。束星北望着树顶，见几只灰雀在枝间蹦跳，翅尖沾着的枯叶被真气轻轻吹开，露出枝桠间藏着的、还未谢尽的野菊。

出了古林便是荒原，风裹着枯草碎屑，刮得人衣袍猎猎。

远处的荒原上，几丛枯苇在风里弯着腰，顶端的白絮被吹得漫天飞，束星北伸手抓了一把，真气裹着白絮凝成小球，抛给罗梨玩。

夕阳西斜时，荒原尽头泛着淡紫的雾，徐方驿指给众人看：“过了那片雾，就能见着永安的炊烟了。”罗梨踮脚望去，见雾中隐约有飞鸟掠过，翅尖划开的雾痕里，竟映着天边的橘红晚霞。