腊月十九，淮南王府书房。

这里的陈设比密室多了几分人气，却也更加冰冷规整。满架的书册兵法典籍，墙上的九边舆图，无不彰显着主人绝非寻常闺阁或闲散宗室。

书案上摊开的，是一份墨迹已干的奏章——《请赐婚裴氏女疏》。

津玹裬换上了亲王常服，玄色织金云纹，衬得她面色愈发白皙，也压下了眉宇间一丝不易察觉的倦色。她握着一支紫毫玉管笔，笔尖饱蘸朱墨，悬在奏章末尾本该签名用印的地方，却迟迟未落。

窗棂透进冬日惨淡的天光，映着她沉静的侧脸。她的手指修长稳定，这双手能开三石强弓，能于百步外箭中柳叶，能在棋盘上搅动天下风云。可此刻，笔杆在她指尖，竟有微不可察的、第三次的凝滞。

屏风后，传来一声几不可闻的叹息。那是她的首席幕僚，徐元直先生。

“王爷，”徐先生的声音透过屏风，低沉而谨慎，“此疏一上，便是将自身置于炉火之上炙烤。裴家虽败，树大根深，军中旧部念其恩义者众。陛下对藩王本就忌惮，对您……尤甚。赵王、齐王更视您为眼中钉。此时求娶裴氏孤女，无异于明示朝野，您欲收裴家残余之力，其心可诛。此非稳妥之计，还望王爷三思。”

笔尖的朱墨，终于承受不住重量，滴落一点在宣纸空白处，晕开一小团刺目的红，像一滴血。

津玹裬的目光从那团红上移开，终于将笔搁回山形笔搁。她拿起奏章，轻轻吹了吹其实早已干透的墨迹，动作慢条斯理。

“先生所言，字字珠玑，皆是老成谋国之言。”她的声音平静无波，“这确实是一步险棋，一招不慎，满盘皆输。”

“那王爷为何……”

“因为，这也是目前局面下，我能走出的、唯一可能破局的一步‘先手’。”津玹裬打断他，指尖划过奏章上“裴知妤”三字，力道轻柔，与话中的冷硬截然不同。

“其一，先生也说了，裴家旧部，尤其是北疆退下来的那些百战老卒、伤残将士，他们不信圣旨，不认兵符，只认‘裴’字旗，只听裴家人的号令。没有知妤，我纵有金山银山，也难以真正叩开他们的心防，将这股散落各处却依然锋利的力量，握在手中。这是‘公心’，是我必须借她的‘名’。”她顿了顿，抬眸看向窗外灰蒙蒙的天空，声音低了下去，带着一种罕见的、几乎与这位铁血亲王格格不入的涩然，“至于其二……”

她眼前忽然掠过破碎的光影。不是北疆的血与火，而是很多年前，京城某个喧闹又虚伪的春日宴。那时她还是个父王新丧、母妃病重、在宫中如同隐形人般的孤女，因着那尴尬的“长女”预言，受尽冷眼与排挤。她独自躲在偏僻水榭的角落，看着满池锦鲤争食。

一个穿着鹅黄衫子、梳着双丫髻的小女孩，不知怎么钻了过来，手里捏着一块似乎没舍得吃的芙蓉糕，眨着大眼睛看她：“姐姐，你不开心吗？给你吃糕糕，甜的东西吃了会开心哦。”

她没接。小女孩也不恼，挨着她坐下，自顾自说着家里兄长又捉弄她了，爹爹答应教她骑马却总没空……稚嫩的嗓音叽叽喳喳，驱散了些许围绕她的冰冷孤寂。

后来她才知道，那是镇北将军家的小女儿，裴知妤。