天气一冷，苏婉柔便容易贪睡，李澜便让丫鬟婆子都在院外候着，以免惊扰。

锦书在外间听到动静，轻手轻脚地进来，脸上露出笑容：“夫人醒了？可要起身？将军天不亮就去练武场了，吩咐了让您多睡会儿。”

苏婉柔点点头，起身梳洗。

她看着镜中眼睛还有些微肿的自己，想起自己昨晚实在哭得那般狼狈，将军那样耐着性子哄她，说她做得很好。

那……应该就是真的吧？将军从不骗人。

用过早膳，她正想如常去东园走走，周嬷嬷却走了进来，脸上带着一丝惯常的沉静，手里拿着一封帖子。

“夫人，安国公府大奶奶那边，派人送来了谢礼。” 周嬷嬷将帖子递上。

苏婉柔接过，是安国公府大房的帖子，措辞客气，随帖子送来的，还有两匹颜色鲜亮的妆花缎，并几样精巧的玩物摆设。

苏婉柔看着那些华贵的回礼，心里却没什么喜悦。她想起昨夜周嬷嬷的话，想起那出《贞妇吟》，还有沈三少奶奶意味深长的笑容。

这礼，收得让人心里不踏实。

“嬷嬷，这礼……咱们能收吗？” 她抬头，有些不安地问。

周嬷嬷沉吟片刻，道：“大奶奶以回礼为名送来，若直接退回，反倒显得刻意，落人口实。收下也无妨，只是需记下，待大奶奶生产或年节时，再备一份相当甚至略厚的礼还回去便是。只是……” 她顿了顿，低声道，“大奶奶如今身子重，却还这般费心回礼，只怕……不只是为了客套。”

苏婉柔心里一紧。不是为了客套，那是为了什么？示好？还是……试探？

她有些烦闷地放下帖子，道：“嬷嬷看着处置吧。只是这礼单，记清楚些。”

“老奴省得。” 周嬷嬷应下，又道，“还有一事，门房来报，说是沈家二奶奶身边的小桃姑娘，一早递了话进来，问夫人今日可得空，沈二奶奶想过来坐坐，说说话。”

沈知意？苏婉柔黯淡的眸子亮了一下，此刻，她正有一肚子的烦闷不知能和谁说好呢。

“快请她来！” 苏婉柔语气轻快起来。

午后，沈知意果然来了。

人还没进门，爽朗的声音就传了进来：“婉柔妹妹，几日不见，可让我惦记着！哟，这是怎么了？眼睛怎的有些肿？可是昨儿没歇好？”

她笑语盈盈地走进来，今日穿了身鹅黄色宝相莲花纹的锦袄，目光在苏婉柔脸上转了一圈，那关切便带上了几分了然。

她在苏婉柔身旁坐下，很自然地握住她的手，触手微凉，便轻轻搓了搓：“手也这么凉，可是心里存了事？”

苏婉柔朋友不多，鼻尖一酸，点了点头，小声将昨日在威北侯府的见闻断断续续说了，末了，眼圈又红了：“知意姐姐，我是不是特别笨？什么都不知道，差点就给将军惹了大麻烦……”

沈知意听得仔细，脸上笑容渐收，露出一丝与她平日爽朗不太相称的凝重。

她拍着苏婉柔的手背，语气却依旧带着令人安心的明快：“傻话！这哪是你的错？是那些人心里弯弯绕绕太多，看什么都觉得有深意！” 她顿了顿，见苏婉柔眼巴巴望着自己，便放低了声音，带着几分推心置腹的意味，“婉柔，你可知昨日威北侯夫人为何单请你？又为何偏偏点那出《贞妇吟》？”

苏婉柔茫然摇头。

沈知意轻轻叹了口气，语气是难得的直白：“威北侯府与安国公府二房，近来走得颇近。昨日那宴，名为赏梅，实则是替二房递话，或者说，是替某些想看安国公府热闹、又想试探将军府态度的人递话。点那出戏，是敲打，也是警告。沈三少奶奶那些话，更是火上浇油。他们啊，是打量着妹妹你性子纯善，想从你这儿探口风，或者……让你在将军面前递话。”

苏婉柔听得心头发紧，手指下意识地绞紧了帕子。

“不过，” 沈知意话锋一转，脸上露出些许笑意，“妹妹你昨日那句听着难受说不定是顶好的应对，那些人算计来算计去，偏遇上你这么个水晶心肝，是听不懂弦外之音的，反倒让他们摸不着头脑了。”

她这话半是安慰，半是实情。

苏婉柔的懵懂，在某些时候，确实可以四两拨千斤。

“只是，夫人” 沈知意语气认真了些，“经了这事，往后这类宴请，能推便推了吧。你性子单纯，那些场合，不去也罢。安心在府里，有李将军在，谁还能慢待了你不成？”

她说着，又笑了笑，带着几分促狭，“再说了，那些夫人奶奶们凑在一处，说来说去，不是东家长就是西家短，或是炫耀首饰衣裳，听着也怪没意思的，还不如咱们自己说说话呢。”

苏婉柔被她逗得破涕为笑，心里松快了不少，点点头：“嗯，我记下了，以后都不去了。” 她犹豫了一下，还是小声问，“那……安国公府林姐姐那边……”

提到林氏，沈知意明快的笑容淡了些，染上真切的忧色：“我前两日才托人递了话进去，只说都好，让勿念。可这都好二字，如今在安国公府，怕是难得。” 她摇了摇头，没再深说，但眉宇间的沉重已说明一切。“眼下这情形，咱们在外头，能做的也有限，反而要更谨慎。你心里记挂，我知道，但切记，轻易莫要再往那边递东西或递话了，如今那二爷心思多，沾上就是是非。”

苏婉柔用力点头，将这话牢牢记在心里。

沈知意又说了些别的闲话，多是京中近日的趣闻，或是一些衣裳首饰的新花样，刻意将话题引开，逗苏婉柔开心。

直到申时末，见苏婉柔眉宇间的郁色散了不少，她才起身告辞。

就在沈知意来访后的第三日，一个惊人的消息传了出来，那安国公府大奶奶陈氏在静养安胎时，不慎感染风寒，病情来势汹汹，胎儿似乎……有些不稳。

消息传到苏婉柔耳中时，她正在给一盆水仙换水，闻言手一抖，小巧的白瓷水盂差点脱手，清水溅湿了她的袖口。

陈氏……胎儿不稳？是意外，还是……人为？

苏婉柔想起沈知意那日未尽的话语和眉宇间的凝重，想起那出《贞妇吟》……

“夫人，” 周嬷嬷悄步走进来，将一盅温热的燕窝放在她手边的小几上，低声道，“外头的话，传来传去，越发不成样子了。有的说是大奶奶自己不当心，有的说是下人伺候不周，还有的……” 她顿了顿，声音压得更低，“暗地里传，怕是有人见不得大房好，使了阴私手段。”

苏婉柔抬起头，脸色有些发白：“嬷嬷，这话……可当真？”

“无凭无据的，老奴不敢妄言。” 周嬷嬷摇头，神色凝重，“只是这当口，大奶奶的胎出了问题，得益最大的是谁，明眼人都能猜到几分。二爷那边，近来可是活跃得紧。”

为了爵位，连未出世的侄儿都不放过？这念头让苏婉柔不寒而栗。

“那林姐姐她们……” 她更担心的是这个。大奶奶胎气不稳，安国公府此刻定是乱作一团，人心惶惶，林氏和两个年幼的孩子，岂不是更加危险？

周嬷嬷叹了口气：“二奶奶那边，如今更是风口浪尖。大奶奶若有闪失，旁人第一个疑心的，恐怕就是她。这时候，咱们更不宜与那边有任何牵扯，连问候都需谨慎，免得授人以柄，也免得给二奶奶招祸。”

苏婉柔咬着唇，点了点头。