七月流火，节气过了立秋，白日里尚存着夏末的余威，可早晚推窗时，微风坲过，便真真切切地带上了一丝不易察觉的凉意。

白日的酷热虽未完全消退，但那股灼人的、令人喘不过气的黏腻感，终究是淡了。

庭院里，海棠树下开始零星地铺着些卷边的叶子，怎么扫也扫不完。

将军不在时，整个将军府都显得空又旷。

书房里面整整齐齐的，书案上光洁如镜，笔墨纸砚都摆在老地方，好像主人只是暂时离开片刻。

苏婉柔轻轻走进去，用指尖极轻地拂过紫檀木书案的边缘，看到那方他常用的端砚边上，有一点干涸的墨渍，她便寻了块最软的细布，沾一点点清水，蹲在案边，很小心、很小心地去擦。

墨渍一点点化开，露出砚台原本温润的紫色，她看着，心里会悄悄松一口气，好像这样，他回来用的时候，就会更顺手些。

她还记得他好像有些怕热，去岁最闷的那几天，她偷偷瞧见将军独自在书房时，会将袖口挽上去一截，露出线条清晰的小臂。

她便悄悄去跟周嬷嬷说，绿豆汤要熬得浓浓的，放凉了，用冰镇上。又想起地窖里的冰，嘱咐多存些，用厚厚的棉絮仔细包好。还有他常穿的那件天水碧的夏衫，料子轻薄得像烟，她特意摸过，滑滑的，凉凉的。她让浆洗的婆子用最柔和的皂角洗，晾在阴凉通风的地方，干了之后，自己用手一点一点抚平，叠得方方正正，放在衣柜最顺手的位置。

东园的芍药，花期早过，如今只剩下一片茂盛的墨绿的叶子。

苏婉柔提着一个小小的水壶，给它们浇一点水，她蹲下来，藕粉的裙裾散在泥土上，像一朵开放的花。

她用手轻轻拨开那些交叠的叶子，看看底下的土是不是太干了，或者有没有虫子。

她想，等将军回来，这些叶子大概也要黄了，落了。不过没关系，根还好好地埋在土里呢，等明年春天叫他。

沈知意隔些日子便来，她确是个有心的，今个儿身后还带着两个小丫鬟，怀里小心捧着一只青瓷小花盆，里面栽着一株绿莹莹的植物，植株不大，枝叶青翠，打着许多米粒大小的乳白色的花苞，凑近了闻，有股清甜如瓜果的幽香。

“好妹妹，快来看看这个。”沈知意拉她到跟前，眼里带着笑，“这花叫含笑，这可是南边来的稀罕东西。说是这花骨朵儿的时候最香，白日里淡淡的，到了晚上，那香气才慢慢透出来，甜丝丝的，却不腻人，闻着心里头舒坦。”

她看着苏婉柔微微低头去嗅时的侧影，声音放软了些，“我想着夫人近来必定欢喜，这花香甜而不腻，放在房中，最是怡人。等将军回来，正好能赶上它开得最好时。”

苏婉柔果然喜欢，将那盆含笑小心地摆在卧房窗下的高几上。每日晨起睡前，都能闻到那若有若无的甜香，心情便莫名地更明朗几分。

她想，等将军回来，这满室甜香，他定然也能闻到，不知道他会不会喜欢呢。

七月的最后几天，零零星星的消息开始像水面的涟漪，一圈圈漾开，有说北边的事情都了结了，李澜已上表请旨回京叙职的，有说陛下已准，并命其押解捕获的马贼头目及一应证据返京的，还有说朝中有人对此番边功颇有些微词，但都被陛下压了下去……真真假假，虚虚实实。

苏婉柔听到这些，心会轻轻跳一下，她惦记着将军，难免因为这些风吹草动担忧。

这日，宫中忽然有赏赐下来，并非针对将军府，而是遍赏京中三品以上官员内眷的秋缎。

但送到将军府的份额，明显比规制多了两成，而且送来的花色，都是今秋最时兴、又极衬人的浅碧、月白、藕荷这些清雅颜色。来颁赏的太监脸上堆着笑，传完旨意，又像是随口一提，声音不高不低：“皇后娘娘凤体康健，前儿还念叨起李淑人，说淑人性情最是娴静柔婉，规矩也好。等李将军回京交了差，娘娘还想再请淑人进宫说话呢。”

这话里的意思，再明白不过了。

苏婉柔按着规矩跪下谢恩，仪态是周嬷嬷仔细教过的，挑不出错。让人厚厚地打赏了太监。

晚膳时，小厨房的叶娘子试做了一道新菜，是用很薄的豆腐皮，裹上调得鲜香滑嫩的鸡肉茸和切得碎碎的香菇、嫩笋，做成小小巧巧的如意卷，先上笼蒸得透了，再用一点点油，煎得两面金黄。外皮酥酥的，咬开里面又鲜又嫩，汁水很足，一点也不腻。苏婉柔尝了一个，觉得味道很好，清清淡淡的，又很香。她放下筷子，对旁边布菜的丫鬟轻声说：“这个如意卷味道很好，记下来。等……等将军回来，做给他尝尝。”