极昼的光线从白桦林的树冠间漏下来，落在松软的苔藓上，像是某种被稀释了的、永远不会干涸的液态银。

邓布利多踩上去的时候，靴底微微陷了一下，空气里有松脂和冻土被晒暖之后释放出的清冽气息。格林德沃走在他前面大约两步的地方，速度不快，脚步却很稳——他来过这里太多次了，这条路闭着眼睛也能走完。这些年的旅行里，扎瑞亚一直是一个固定的锚点，像是经历了长途跋涉后，让人不自觉被吸引进来歇脚的补给站。

白桦林的尽头是弗瑞斯特庄园的石砌围墙，墙面上爬满了深绿色的藤蔓，在极昼的恒定光线下泛着一层湿润的光泽。米莎已经站在门口了，她穿着一条整洁的茶巾，雏菊花环换成了极地特有的白色小花，银质耳夹在光线下闪着微光，看上去比从前稳重了一些。

"邓布利多先生。盖勒特老爷。"她行了一个屈膝礼，语气带着被时间打磨过的从容，"老夫人说先带两位去房间放行李。雷古勒斯少爷去叫阿列克谢少爷了。"

格林德沃侧过头看了她一眼。"他还在实验室？"

米莎的耳朵微微动了一下，没有正面回答，只是说："雷古勒斯少爷会把他带出来的。"

格林德沃没有再问。他跟着米莎穿过门厅时，目光在墙上那张新换的相片上停了一下——阿列克谢和雷古勒斯并肩站在白桦林里，浅金色和黑色的头发在极昼的光线下形成一种安静的对比。

他们的房间在庄园二楼走廊尽头，窗外的白桦林在午夜的阳光里泛着银白色的光。格林德沃把旅行斗篷放在床尾，在窗边站了一会儿——那幅画面他看过很多次了，但每一次站在这个位置，都忍不住驻足。

"走吧，"他说，"去看看那朵花。"

温室在冰湖东侧，距离庄园主楼大约步行十分钟。极昼的光线把冰湖的湖面照成一片流动的银白色，水面上飘着几片叶子，站在湖边的木质栈道上，偶尔能看见水面下有银白色的身影一闪而过。温室不大，深色的木质框架嵌着大片的玻璃板，在光线中像一只蹲伏在湖岸边的透明昆虫。

阿列克谢正蹲在温室最里侧的一排水培槽旁边，手里握着一支细长的镊子，正在调整一根灵藕侧枝的角度。他的衬衫袖口卷到了手肘，浅金色的头发被光线染成几乎纯白的颜色。他看上去和十年前的区别不大——只是眼角多了一丝安定下来的人才会有的从容，专注的神色依然如故。

雷古勒斯站在他身后大约三步的位置，手里抱着一盆并蒂莲，花苞在极昼的光线下泛着温润的银白色光泽。他穿着一件浅灰色的衬衫，袖子平整地放下来，遮住了左前臂上那幅已经跟了他很多年的纹身。他没有催，只是站在那里，像一面不需要被确认存在的墙。

"阿列克谢。"

阿列克谢抬起头。他的目光从镊子尖移开，落在雷古勒斯身上，然后落在那个水培盆上。他的表情在那一瞬间出现了一个极其微小的变化——不是惊讶，是一种他特有的、像是"我意识到有人叫我"的停顿。他放下镊子，站起来，走到雷古勒斯身边，低头看着那朵含苞待放的并蒂莲。

"比昨天张开了约两度。"他说。

"我知道。"雷古勒斯说。

阿列克谢伸手极轻地碰了一下花苞的边缘，然后把手收回来，转向格林德沃和邓布利多。

"你们来了。"他说，"路上顺利吗？"

"天不会黑这点让人不太习惯，"格林德沃说，"但夏季的森林确实值得反复看。"

"你们可以在森林里多走走，也可以给他们讲讲旅行中的故事，他们的‘灵’已经能对外界刺激有反应了。"

邓布利多走近了一些，蓝眼睛落在那朵并蒂莲上，目光在花苞的形状上停了一会儿。"这就是让ICW和神管局都头疼了两年的成果？"

阿列克谢点了一下头。"用灵藕的莲子作为生命的起点——不是普通的灵藕，是经过筛选的，已经具备基础灵性的那种。然后双亲需要持续注入血缘与魔力，作为纽带和养料，让那个胚胎在花苞内部生长。所以双亲可以是任何组合——男男、女女、男女——血缘和魔力本身不区分性别，它们只负责提供锚点和养分。"

他停了一下，像是在确认接下来的措辞是否准确。"但只有血缘和魔力是不够的。情感和陪伴成为'点灵'的火种——胚胎需要被感知、被期待、被当作一个'将要到来的人'对待，否则它就只是一朵花，不会跨过那道边界。"

邓布利多的目光从花苞移到阿列克谢脸上。"所以它是有意识的。"

"目前还没有完整的意识，但对外界刺激已经有一定反应了。当花苞完全展开、新生命即将降生的时候，它就会从'灵'变成'人'。从花苞里出来——像拇指姑娘那样大，满月之后就会长成正常的比例。前几例都是这样的，生长曲线很稳定。"

"听上去流程不复杂，但审核卡了很久吧？"邓布利多问，但语气不是疑问，而是“我太了解ICW如何运作了”的确认。

阿列克谢点了一下头。"伦理审查磨了两年，在三年前终于被通过了，这是第四例成功培育——如果把他们算作一例的话。之前的三例都是单生，这个是意外。双生意味着……培育双方投入的情感深度超过了技术参数要求的基准线——技术层面来说这是'意外'，但在观测数据上是可验证的。"

他没有解释更多，但那句“培育双方投入的情感深度超过了技术参数要求的基准线”让格林德沃的嘴角极轻地动了一下，邓布利多的目光从花苞移到阿列克谢脸上，又移开了。

"你说第四例，"邓布利多说，"那前几例？"

"都在健□□长。技术和理论架构已经足够成熟了，伦理审查之所以拖了两年，主要是因为'创造生命'这个行为本身的边界问题——神管局和ICW各自有各自的担忧。最后通过的原因是人口问题。麻瓜世界在老化，超凡世界也在面临同样的趋势——当延续本身成为问题的时候，原有的禁忌就会被重新审视。"

他停了一下。

"其实灵魂修复研究完成之后，我大概花了一年时间就确定方向。纳威的父母恢复了神志，但失去了躺在圣芒戈那三十多年的记忆。纳威有点遗憾，但他还是很开心，至少能让他父母重新认识他。那之后我开始想，如果我能修复受损的灵魂，那我能不能创造或唤醒一个完整的新的灵魂？"

他看了一眼雷古勒斯，像是在确认什么，然后说："伦理审查通过之后，我又犹豫了一段时间——不是因为技术上的顾虑，是因为我不确定自己是否做好了准备。但后来还是决定开始。然后它……长成了这样。"

雷古勒斯没有说话。他只是把水培盆换了个姿势，让花苞更完整地晒到光，手指在盆沿上轻轻摩挲了一下。

他们一起走回庄园主楼，刚进门厅就听见客厅里的传来了笑声——其他人也到了。

小天狼星站在客厅中央，手里举着一台便携式魔法摄像设备——是星群网最新款的视频录制终端，比早期的便携电脑更轻巧，镜头边缘有一圈极细的符文——正在用一种介于主持人和旁观者之间的语气说："……所以现在进入第二轮发言。哈利·波特，请陈述你的教父竞选纲领。"

哈利坐在沙发上，表情介于认真和好笑之间。"我已经当过三次教父了，经验丰富。泰迪，还有罗恩你和赫敏的两个孩子都喊我教父。而且，我现在是傲罗办公室主任——等他们再大一点，就知道教父能挡恶咒也很重要。"

罗恩从对面沙发直起身来，用一种"我必须纠正这个说法"的语气反驳："你三个孩子的教父，又怎么样？我是你三个孩子的教父——数量上我们持平。但我家的孩子更多，我看过我妈是怎么带孩子的，经验层面，我更有竞争力。"

弗雷德和乔治同时站起来。弗雷德清了清嗓子："请允许我们提醒在座的各位一个基本事实：我们是阿列克谢最铁的哥们。当年如果不是我们主动选择了他——火车上，还有之后的每一次餐桌绑架行动——以阿列克谢的社交习惯，他大概会变成霍格沃茨的一个旁观者，毕业之后回扎瑞亚继续搞研究，跟你们任何一个人都不会有太多交集。"

乔治接话："他可能会成为一个很厉害的研究者，但他不会有朋友。不会遇到雷古勒斯，那也不会有今天这朵花。所以我们的教父的资格是毋庸置疑的。"

"而且我们是双胞胎，"两人异口同声，"那朵花也是双胞胎，完美——"

赫敏从沙发另一头抬起头来，用一种"我一直在听但我不打算参与"的语气说："你们这群男生，慢慢争吧。我和金妮已经说好了，一人当一个孩子的教母。这样公平。"

金妮坐在她旁边，正在整理一件明显是新生儿尺寸的浅黄色毛衣，闻言点了一下头。

小天狼星的镜头转向阿列克谢的方向："候选人发言已经结束，现在我们来听听当事人的意见——阿列克谢，你有倾向吗？"