欣喜的同时，沈兰芝还有些忐忑。

去见素未谋面的亲人，对于她来说是激动伴随着紧张。

林昭穗看到了母亲的担忧，轻轻附上母亲的手背，“娘，我相信会有好结果的。”

此番随行的，是穗禾粮行最为精锐的商队。

他们也多次跟着林景骁往返江南各府。

整支商队有三十四人，皆是精壮汉子，个个身手矫健，其中不乏是林昭穗的亲信。

除此之外，商队备有五辆加固的重载马车，车身宽厚结实，轮轴耐磨，是长途远行必备的。

一辆马车宽敞，铺着软垫，十分舒适，是林昭穗和母亲小妹乘坐的。

余下则是货车，装载干粮酒水，部分沿途置换的货物。

出发当日，天刚破晓，雾气弥漫在官道上。

行了数日，路上没有风波。

只是吃了行，行了睡，然后依次重复。

直至某一日，来到了三不管地带。

脱离腹地官府的管控范围，地势复杂，在当今较为混乱的形式下，匪患滋生。

商队越走越警惕，全员凝神戒备，谨慎地往前走。

官道两侧荒草丛生，树林幽深。

行至开阔地带，忽然跌跌撞撞冲出三人。

是一对夫妇带着孩子。

他们衣裳破损，浑身沾满泥土，几人瘦弱不堪。

不等马车靠近，三人齐齐跪地，拦在路中间，大声哭泣。

“诸位好心人，行行好！我们一家三口迷了路，弹尽粮绝，三日未曾进食，孩子要饿死了，求施舍一口吃的，就当积德行善！”

凄厉的哭声满是绝望和无助。

可这一家三口模样太过凄惨狼狈，任谁见了都难免动容。

车内的沈兰芝听见外面悲切哭声，心瞬间揪紧，眼底生出无尽恻隐。

她见小孩受苦，这一家三口绝境求生、走投无路，顿时想起了自己家逃荒的情形，顿时神色有几分松动。

但她没有开口说话，只是静静地坐在原地。

林昭菀逃荒时年纪小，许多都记不清了，而且学了医书，心中不免有些慈悲。

“姐姐，要不然我们分写干粮给他们吧？”

林昭穗目光微沉，并未立刻应声。

她掀开车帘，静静打量着路中跪地求助的一家三口，视线缓缓扫过三人，没有放过半点细节。

乍一看看确实凄惨无助，惹人同情。

可细看之下，处处皆是破绽。

三人看似衣衫破旧，双手却相对干净细腻，况且就算是迷路，到了这三不管地带，还能全须全尾在这里乞讨？

林昭穗挥了挥手，让大哥带人去附近检测看看有没有人埋伏。

她自己则走下了马车。

衣袖翻飞，手中不知何时多出了一块白面馒头。

她故作温柔地蹲下来，伸出手，“小朋友，来，姐姐给你白面馒头吃。”

小孩咽了咽口水，没敢动。

他身边的母亲飞快伸出手，千恩万谢，然后为难道：“姑娘，你看这么一个馒头怎么够三人吃……”

林昭穗微微笑了一下。

面前的二人都觉得今日遇上个心肠软的，纷纷装得更可怜了。

而且一个人下了马车，边上也没人陪，若是此时暴起，说不准就能挟持了她。

就在他们想动手之际，边上草丛突然走出一个人高马大的汉子，并且是陌生的。

三人齐齐一愣。

却见那人恭敬走到林昭穗身侧低声道：“东家，确实有人埋伏，但身手很差，林二东家已经都制服了。”

林昭穗没有露出意外的神色，垂眸看向愣住的三个人。

“把挡路的这几个都拉走吧。”

汉子一拱手，紧接着来到三人身边，一只手便提起一人的衣领，那几个打补丁的衣服被拽得破开。

直接丢到边上。

林昭穗点头，朝车队招了招手。

商队继续向前。

被丢在边上草丛的三人一脸懵。

小孩小声啜泣，不敢说话。

而那女人站起来，去边上找了找，发现同伙都倒在地上不省人事，浑身发寒。

……

路途漫漫，西北的黄沙漫天，与江南的烟雨截然不同，戈壁没有植被，草木稀疏。

绵延的长城竖立在边界，最近的城镇周围也布置了许多兵卒，巡逻警戒。

偶尔也有商队路过。

林昭穗的商队并不显眼。