薛知微脸上那点准备好的惶恐笑意差点没挂住。他本想配合拓跋烈唱个红白脸，挤兑一下谢观澜，没想到对方这个看着年轻的侍卫嘴皮子这么利，还专挑拓跋烈最在意的“身份”和“面子”下软刀子。他连忙用力扯了扯拓跋烈的袖子，干笑道：“卫侍卫说笑了，说笑了……拓跋校尉是关心则乱，绝无他意。殿下，您快请，世子该等急了。”
谢观澜自始至终没说话，只是负手而立，冷眼旁观。卫琅这番插科打诨又绵里藏针的回敬，既没失身份，又狠狠噎了对方一下，把他心头那点因拓跋烈挑衅而起的火气也压下去不少。他淡淡瞥了拓跋烈和薛知微一眼，那眼神平静无波，却让两人觉得比直接呵斥更让人难受。
“卫琅，走了。”谢观澜终于开口，声音听不出情绪，径直从脸色铁青的拓跋烈和笑容僵硬的薛知微中间走过，仿佛他们只是两尊不太顺眼的摆设。
卫琅应了一声“是”，经过拓跋烈身边时，还特别好心地、用只有两人能听到的气音“提醒”了一句：“校尉，让让，挡着殿下路了。”然后才脚步轻快地跟上自家主子，嘴里似乎还极低地哼了句不成调的小曲。
留下拓跋烈在原地，胸口起伏，拳头捏得嘎嘣响，偏偏发作不得。薛知微在一旁，看着谢观澜和卫琅消失在回廊尽头的背影，眉头几不可察地蹙了蹙——这位三皇子身边，连个侍卫都如此难缠，心思活络，嘴不饶人，看来日后更需小心应对了。
再次踏入这间清简的屋子，谢观澜的姿态已不似昨日那般居高临下。他屏退了原本可能在屋内的侍从，只留他与裴临渊二人。门外，是裴临渊那一文一武两位近臣；门外，是他那忠诚机警的贴身侍卫。这小小房间内外，气氛微妙而紧绷。
“靖安侯，”他开门见山，语气是公事公办的冰冷，但细听之下，有一丝难以掩饰的僵硬，“本皇子昨日所为，想必你已知晓。”
裴临渊正低头用一块软布，细细擦拭“裂帛”的琴弦，闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，连眼皮都未抬。
谢观澜被他这副置身事外的模样激得心头火起，方才被拓跋烈嘲讽、被薛知微暗中挤兑的怒气也翻涌上来，但他死死压住，继续说道：“此人牵涉甚广，本皇子……审问无果。如今局面僵持，于我皇室声誉，于二哥身后名，都极为不利。”他顿了顿，那“审问无果”几个字，说得极为艰难。终于，他将声音又压低了几分，几乎是咬着牙，从齿缝里挤出话来：“所以，本皇子想请……靖安侯，指点一二。”
“指点一二？”裴临渊这才放下手中的软布和琵琶，抬起眼，看向他。他唇角勾起一个极浅的弧度，那笑意却未达眼底，反而带着清晰的嘲讽，“殿下何出此言？裴某不过一介戴罪之身，困于方寸，如何能指点殿下？莫非是殿下觉得，我那日所言皆是妄语，如今骑虎难下，便想拉我这‘祸首’商议，寻个台阶不成？”
“你！”谢观澜被他这毫不留情的直白呛得气血上涌。
“三殿下，”裴临渊缓缓站起身，一步步向他走近。他身形清瘦，但此刻带着一种沉静的压力。他的目光如冷澈的深潭，直直看进谢观澜因怒意和窘迫而有些波动的眼底，“我之所以敢在殿下面前说出那番话，并非我能未卜先知。而是因为，我或许知道，什么东西能让一个抱定死志的人……开口。有些锁，需要的不是蛮力，而是对的钥匙。”
谢观澜紧紧盯着他，试图从他平静无波的脸上找出任何一丝破绽或交易的意图。“钥匙在哪？”他问，声音干涩。
裴临渊却没有直接回答，他的目光掠过他，似乎穿透了紧闭的门扉。“那就看殿下，愿意为‘真相’，付出什么样的‘诚意’了。”他顿了顿，声音更轻，却字字清晰，“以及，殿下是否相信，这重重宫阙之下，除了您自己，还有人……也执着于同一个答案。”
他每走一步，谢观澜的背就挺得越直，心中的震动与不甘就越深。他终于明白，自己从一开始就可能落入了对方的算计。他以为自己是主动追查，却没想到，对方早已备好了线索，甚至料到了他可能遇到的困境。
“你……究竟知道什么？”谢观澜的声音，第一次带上了不易察觉的动摇。
“这重要吗？”裴临渊停在一步之遥的地方，低头看着他，那双桃花眼里，幽深难测，“殿下，你或许抓对了人，但用错了方法。对付一个被精心训练、且有所守护的棋子，你需要的不是撬开他的嘴，而是找到能让他甘心开口的理由，或者……找到能让他背后之人忌惮的东西。”
他没有直接回答，而是给出了更深层次的指引。这比直接交出“钥匙”，更让谢观澜感到深不可测。这说明对方掌握的信息和洞察力，远在他此刻的困境之上。
“此局，”裴临渊微微躬身，行了一个无可挑剔的、带着几分疏离的礼节，嘴角那抹弧度依旧冰冷，“看来，殿下是遇到真正的对手了。”
“你！”谢观澜浑身一震，一股强烈的挫败感和被看穿的羞恼交织着涌上心头。他引以为傲的行动力与掌控欲，在这个病弱质子深沉难测的应对面前，仿佛撞上了一堵无形的墙。他非但没有顺利揭开真相，反而让自己陷入了被动，现在竟要向他眼中的“棋子”寻求破局之法。
他看着裴临渊那张平静无波、甚至带着一丝了然的脸，第一次如此清晰地意识到，这个看似被困于囚笼的北戎质子，其心智的深度与对局面的预判，远超他最初的估量。这盘围绕着真相的棋局，他看似执先手，实则可能早已踏入了对方无形中划定的战场。