谢观澜语塞。
他从未思及此问。在他所受的教诲里，敌国之民，与草木何异？
“一将功成万骨枯。”裴临渊忽然起身，动作牵动伤口，几不可察地蹙了蹙眉，神色已恢复平淡，“战争的本质，无非掠夺与求生。正义与否，不过是史册上墨迹的浓淡。你我立场殊途，在此空论无益。殿下若无他事，容我告退——城南‘忘忧阁’的酒，据说尚可。”
“忘忧阁？”谢观澜眉梢倏地扬起，眸中锐光一闪，那点玩味的笑意淡了些，取而代之的是一种更深的审视，“裴世子消息倒是灵通，才来云京几日，便寻到了这等……‘好去处’？不知是约了哪家公子同往？”
“忘忧阁”这名头，谢观澜自然知晓。那是城南最负盛名的销金窟，楼高五重，歌舞不绝，名酒佳肴冠绝云京，更是诸多纨绔子弟、风流名士乃至各方消息灵通人士流连汇聚之地。绝非简单的“清静酒肆”。
裴临渊语气未变，依旧平淡：“谈不上相熟，不过闻其酒香。寻个无人搅扰的角落而已。”
“只怕不成。”谢观澜也已起身，一步便挡在了他身前，姿态看似随意，却恰好封住了去路。他唇角噙着一丝笑，那笑意却未达眼底，反而透出不容置辩的意味。“陛下有口谕，你伤势未愈之前，由我‘照看’。”
“城南鱼龙混杂，忘忧阁更是迎来送往，喧嚷之地。你若去那里，万一伤口迸裂，或是……”他顿了顿，目光在裴临渊脸上逡巡，意有所指，“或是被不长眼的冲撞了，惹出什么不必要的麻烦，我如何向父皇交代？届时，只怕父皇怪罪下来，你我都难逃‘照看不利’的干系。”
他再次将“照看”二字，咬得意味深长。
裴临渊被他堵得气息一滞，旋即也笑了，那笑意却未达眼底：“殿下真是……体贴入微。既如此，不如索性搬来这质子府同住？也省了殿下日日奔波之苦。或者……”他目光在谢观澜英挺的眉眼间徐徐掠过，唇角勾起一抹玩味的弧度，“我终日跟在殿下鞍前马后，做个贴身长随，岂不更便宜殿下‘时时照看’？”
“贴身长随？这可是你说的。”谢观澜眉峰一扬，眼中锐光乍现，笑意蔓延，却带着捕猎般的玩味。他扬声，干脆利落：“卫琅——带裴长随回府！”
廊柱阴影下，玄衣侍卫如鬼魅般上前两步，恰好封住了裴临渊侧后方的去路，沉默却坚定。
裴临渊心下一沉，没料到对方不仅接招，还直接用行动坐实，反手将了他一军。他面上不动，只微微抬眸，声音平静无波：“殿下这是何意？臣不过一句戏言。”
“戏言？”谢观澜又向前逼近半步，气息几乎拂到对方脸上，他故意将声音放得又低又慢，带着洞悉一切的调侃，“本王听着，倒像是裴世子毛遂自荐，诚意十足。”他的目光如有实质，慢悠悠地从裴临渊的眼睛滑到嘴唇，带着审视与毫不掩饰的兴趣。
裴临渊垂下眼帘，避开那过分直接的视线，重复道：“殿下说笑了。”
“本王从不说笑。”谢观澜截断他的话，话音未落，手已随随便便地抬起，朝着裴临渊未受伤的右肩落去——姿态自然得仿佛只是友人间的随手一拍。
“！”
就在指尖即将触及衣料的刹那，裴临渊浑身猛地一颤，如同被火舌燎到，又似被冰锥刺中，脸色“唰”地惨白。他整个人不受控制地急遽向后弹开，踉跄着连退数步，脊背“砰”一声重重撞上冰凉坚硬的廊柱，才勉强止住退势。他左手死死攥住自己右肩的衣料，指节捏得发白，胸膛剧烈起伏，抬起的眼中是无法完全压制的惊悸与冰冷的抗拒，甚至有一丝未能掩住的厉色。
谢观澜的手停在了半空。他眉梢几不可察地动了一下，眼底的玩味迅速被一种更锐利、更专注的探究取代。他非但没有因这剧烈反应后退，反而就着这个姿势，更加仔细地打量起裴临渊——那失血的唇，微颤的指尖，以及眼中深藏的、近乎本能的防御与厌恶。
“呵。” 谢观澜轻轻哼笑一声，终于慢条斯理地收回手，指尖若有所思地捻了捻。他不再逼近，只是站在原地，目光却像钉子一样将裴临渊钉在原地。“碰不得？” 他问，语气平淡，却带着一种令人不安的深究。
裴临渊靠着廊柱，竭力稳住呼吸，那阵灭顶的恶心与寒意仍在四肢百骸流窜。他避开谢观澜的视线，侧过脸，声音因之前的紧绷而有些低哑：“……臣不惯与人相近。”
“是么？” 谢观澜拖长了调子，显然不信这套说辞。他目光扫过裴临渊依旧紧攥肩膀的手，又落回他强作镇定的侧脸，忽然扯了扯嘴角，那笑容里没了之前的轻浮，却多了几分狩猎般的兴致，“看来本皇子这位新得的‘长随’，规矩还挺特别。”
卫琅依旧沉默地守着方位，如一道安静的影子，唯有按在刀柄上的手，指节微微凸起。
侧厢房的棉帘后，拓跋烈几乎要冲出来，被薛知微用力按住肩膀。薛知微的目光穿过缝隙，紧紧锁住院中对峙的两人，眉头微蹙。
院中，晨光清冽，却弥漫着无声的角力。
裴临渊缓缓松开攥紧的手，指尖却还在微微发抖。他知道自己刚才的反应过激了，暴露了不该暴露的东西。他抬起眼，试图重新凝聚起那份惯常的疏淡，迎上谢观澜探究的目光，声音平板：“殿下若无事，容臣先行告退。”
“急什么？”谢观澜却不接这茬，他好整以暇地掸了掸衣袖，仿佛刚才那场无形的交锋不过是段小插曲。“既是本皇子的‘长随’，自然该跟着本皇子。”他转身，朝院外走去，步态悠然，只丢下一句不轻不重的话，飘散在晨风里：
“来日方长，裴临渊。咱们……慢慢来。”