翌日，天光微亮，三皇子府的侍卫已在质子府外静候。谢观澜一身玄色劲装，外罩一件暗绣云纹的黛蓝披风，身姿挺拔如松，带着卫琅和御医李时茂踏入晨雾未散的庭院。裴临渊正坐在老位置，石桌旁，清癯的身影几乎要与背后灰白的墙壁融为一体，唯有那双眼睛，在熹微晨光中半眯着，流泻出与这清冷早晨格格不入的、慵懒而锐利的光泽。

“三殿下晨安。”裴临渊抬眼，嘴角勾起一抹浅淡到近乎无的弧度，视线掠过自己包扎严实的左肩，声音带着伤后特有的低哑，字字却清晰如冰棱坠地，“看来殿下是怕臣昨夜毒发身亡，少了个人供您逗弄取乐？还是前日那两鞭未能尽兴，今日特来补上几针，好让臣彻底废在这云京，也省得他日殿下马踏北境时，还得费心搜检我这颗……早已不甚清白的头颅？”

他的语调平缓，却像钝刀子慢条斯理地刮过青石，刮出森然寒意。

谢观澜在他面前站定，身形高挑，带着庭院里未散的寒露气息。他示意御医上前，目光却如铁锁，牢牢扣在裴临渊脸上，那眼神并非纯粹恨意，更像一种冰冷的审视与评估。

“想死？”谢观澜开口，声音清朗，却似金石相击，带着不容置疑的力道，“也得本皇子点头。本皇子的铁蹄，迟早要踏破天渊山。届时，不仅要你北戎王庭的金帐为烬，”他微微倾身，晨光勾勒出他利落的下颌线，语气骤然转沉，带着一种近乎残忍的平静，“更要你好好看着——看着你引以为傲的草原如何变作焦土，看着你誓死效忠的鹰旗，如何在南楚的风里，烧成灰烬。”

这话若出自他人之口，或许只是虚张声势的恫吓。但从谢观澜唇间吐出，配着他那张糅合了武将世家的英朗轮廓与某种近乎锐利的俊美面容，竟有种令人心悸的、近乎预言的穿透力。仿佛他口中描述的不是遥远的威胁，而是早已在心中演练过千百遍、必将付诸实施的未来图景。

裴临渊低低笑了起来，笑声里却无多少暖意，只余悲凉与讥诮。“殿下好志向。只可惜，这世道从无无辜之人。我生于南楚，长于北戎，草原每一缕烽烟，或多或少，都与我裴氏脱不开干系。但至今为止，”他抬眼，眸光清冽如雪水，“我手上未沾过半滴无辜者的血。”

“只因你尚未执权柄。”谢观澜断言，亲自接过御医调好的药膏，语气斩钉截铁，“若有朝一日你站到那个位置，面临家国存亡，你会明白——有些血，不得不染。”

裴临渊笑意渐收，眼神深不见底：“生逢乱世各西东，烽火连年恨未穷。何日干戈化玉帛，四海同春始慰侬。说到底，不过是立场相悖，身不由己。”

“你们北戎贵族，也读南楚的诗？”谢观澜眸光微动，似有讶异。

“北戎与南楚对峙百年，互相学得还少么？”裴临渊淡淡道，“你们用我们的良马改良骑兵，我们学你们的农书以固边疆。战争与和平，本就如骨附蛆，难分难解。”

谢观澜在他对面拂衣坐下，直视他深褐的瞳仁——那是北戎王族特有的眸色，如陈年琥珀，蕴着光。“你恨战争么？北戎新败，你被迫为质，理当恨我南楚。”

“恨？”裴临渊极淡地笑了笑，眼中却无甚温度，“三殿下以为，北戎与南楚这百余年的血债，是一个‘恨’字能载动的么？”他目光投向北方，似要穿透重重宫墙，望见那片苍茫草原：“百二十年前，北戎先祖裴灼与南楚高祖谢胤，于天渊山歃血为盟，约为兄弟，共驱西狄。天下初定，一个南下立国，一个北守边疆，誓约永为唇齿。”

“陈年旧事。”谢观澜打断，“是你们先背盟，屡犯我边关。”

“是南楚先绝互市！”裴临渊声线陡然一沉，又迅速压平，“七十年前，南楚关闭北境十六市，草原缺茶少盐，牛羊冻毙，一冬饿殍遍野。不南下，等死么？”

谢观澜一怔。宫中所授史册，从来只书“北戎贪婪，犯边无度”，何曾提过“闭市”？

“那……那也是你们先劫杀南楚商队。”他语气已不似先前笃定。

裴临渊深吸一口气，似在平复心绪：“那些‘商队’，实为南廷所遣细作，测绘地图，离间部落。北戎不过自卫。”

院中一时寂然，百年恩怨如无形屏障，横亘在方寸石桌之间。

“所以你认定，战争无分对错？”谢观澜终是问道。

“不，战争永远是错的。”裴临渊转回视线，定定看他，“但唯有明白它因何而起，才可能止它于未发。北戎与南楚，犹如一对被命运捆缚的孪生兄弟，彼此厌憎，却又血脉相连。譬如我，”他顿了顿，“我母亲是南楚歌伎，父亲却是北戎可汗。”

“那你……不恨南楚？”谢观澜声音轻了下来。

裴临渊摇头：“恨意若能化解干戈，这百年烽火早该熄了。三殿下可知，为何北戎与南楚鏖战百年，却始终谁也吞并不了谁？”

谢观澜默然。

“因为我们彼此需要。”裴临渊眼中掠过一丝极淡的、近乎悲哀的了然，“北戎需南楚的粮茶丝帛，南楚需北戎的骏马革裘。百年征战，不过是在血腥中寻找一种危险的平衡。但这平衡，不该永远以百姓骸骨为秤砣。”

谢观澜良久不语。他自幼所学，是“非我族类，其心必异”，是“北戎豺狼，不可姑息”。从未有人对他说过，敌人亦是活生生的人，有其哀惧与逻辑。“可现实是，北戎与南楚，必有一战。”他最终道，语气恢复冷硬，“我父皇已在调兵。”

裴临渊指尖几不可察地一颤。他看向她，眸中沉淀着深重的疲惫与悲悯：“那么三殿下相信，更多的鲜血，能终结流血？”

“至少可保南楚百年太平。”

“那北戎的百姓呢？”他的声音低如自语，却字字清晰，“他们便不是人？不配活着么？”