顾诚盘坐在洞穴深处，新晋道宫境的修为尚未完全稳固，五毒真气在初步开辟的心、肝、肺三处神藏中缓缓流转，带着阴寒的刺痛感，却也赋予他前所未有的感知与力量。脸上的毒斑在幽暗光线下仿佛在缓缓蠕动，映衬得他眼神越发幽深。

谨慎，已刻入骨髓。他深知，接连的杀戮，尤其是动了“四海镖局”这样的地头蛇，平静的水面下必然已暗流汹涌。为争取时间，也为获取更多资源，他动用了新得的利器。

三座边陲小城的县令，皆是轮海境修为，在此地算是一方人物，但在千魂万毒蛊的子蛊面前，却无知无觉。细若尘埃的子蛊轻易钻入他们耳中，潜伏于识海深处。通过母蛊，顾诚能模糊感知他们的状态，并传递简单的指令。

“献上宝药、珍稀矿物、金银财货，以‘剿匪’、‘修缮’等名目，不得引人怀疑。”

指令发出不久，三地县令便“不约而同”地开始搜刮库房，甚至巧立名目向城中富户摊派，将一批批药材、矿石、金银秘密送至顾诚指定的荒僻地点。

东西不算太多，品质也参差不齐，对现在的顾诚而言，聊胜于无。他清点着这些“贡品”，眉头微蹙。最关键的金蝉蛊炼制材料依然没有头绪，而想要加强花面蛛蛊，使其能更高效地汲取高阶修士精血，必须的两种主材——九心海棠和百鬼面花也毫无踪影。这些宝药，显然不是这贫瘠边陲能轻易出现的。

“此地，不宜久留了。” 顾诚心中警兆渐生。掠夺来的能量驳杂，缺乏金蝉蛊提纯，长期吸纳隐患不小。他需要更广阔的天地，更丰富的资源，以及……更隐蔽的藏身之所。一个模糊的计划开始在他脑中成形——或许，该往南疆更深处，那些真正混乱、连朝廷和镖局都难以完全掌控的蛮荒部族之地去了。

但在离开之前，他必须尽可能攫取最后的养分，并给可能的追兵，留下一点“纪念”。

西南分局，密室

烛火跳动，将陆心凝重的侧影投在墙壁上，拉得很长。她不再是白日堂上那个威严冷厉的总镖头，眉宇间透着一丝疲惫，但更多的是一种被逼到悬崖边的、孤注一掷的狠厉。

她面前站着分局最老练的副镖头，一位脸上带疤、沉默寡言的中年女子，名叫铁澜，是陆心师父当年留下的老人，修为在道宫境初期。

“铁姨，饵队……都安排妥了？”陆心开口，声音有些沙哑，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩——那是她师父所赠，此刻却感觉有些烫手。

铁澜点头，声音低沉：“按您的吩咐，选的都是跟了镖局十年以上的老人，嘴严，手稳。货物做了七分像，路线在哑河谷一带，那里地势复杂，便于设伏，也…符合‘黑吃黑’的常理。”她顿了顿，抬眼看向陆心，“镖头，用自己人当饵，风险不小。那凶徒手段诡异……”

“我知道！”陆心猛地打断，手指攥紧了玉佩，指节发白，“但这是最快的方法！总镖头…师父那边已经来信询问了。”她语气放缓，带着一丝不易察觉的脆弱，但很快被更深的决绝覆盖，“我们等不起慢慢排查。必须逼他出来！告诉饵队的兄弟姊妹，一旦发现异常，立刻发射‘穿云梭’，附近潜伏的三队人手会在一炷香内赶到。另外…”她身体微微前倾，烛光在她眼中跳动，“黑市和药铺那边，有什么动静？”

铁澜道：“放出风声高价收购‘九心海棠’和‘百鬼面花’后，有几个掮客搭线，但东西真假难辨，来人也很警惕。已经让人暗中跟着了。另外…城西‘回春堂’的掌柜，前几日私下抱怨，说附近三县的官差采买止血疗伤药的数量，比往常多了三成，而且指定要最好、最贵的。”

陆心眼神一凝：“三县？那三个最近‘剿匪’最‘积极’、总来哭穷要钱要药的县？”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“事出反常必有妖。铁姨，派两个机灵的生面孔，盯住那三个县令，特别是他们身边的人和物资流向，不要打草惊蛇。我倒要看看，是哪里来的‘匪’，需要如此‘大补’！”