药房深处，尘封的故纸堆中，顾诚发现了一卷以兽皮鞣制、字迹狂放的手稿。手稿主人自称“蛊老人”，修为赫然达到了化龙境高阶！这等境界，在顾诚过往认知中已是足以开宗立派、威震一方的巨擘。手稿中，老人不无自嘲地记述，因早年急于求成，以《五毒化元心经》配合蛊术强行吞噬炼化过多剧毒之物，虽得速成之力，却也令阴毒深植经脉，折损寿元，晚年深受其苦，最终隐居于此，郁郁而终。

“化龙吗？于我而言，已是遥不可及之境……”蛊老人在最后写道，“然，后来者须知，欲速则不达，慎之！慎之！然，若仅求立足，四极境，便足以让你……甚至……”字迹到此有些模糊，但那份对力量的复杂感悟与警示，却扑面而来。

顾诚合上手稿，眼中光芒闪烁。化龙境固然令人神往，但蛊老人那句“四极境，便足以让你……”后面的未尽之语，已足够让他心潮澎湃。四极境！据他所知，他那位掌控一府、令他无法反抗的嫡母陈青璇，也仅仅是四极境！若他也能抵达此境……

希望从未如此灼热而真实。

他按照手稿中一份极为凶险的“淬体炼毒方”，开始准备。九种南疆特有的剧毒花草虫豸被精心调配、熬煮，汇成一桶色泽诡异、气味刺鼻的墨绿色粘稠药液。为中和部分狂暴毒性，他又加入了药房里蛊老人珍藏的、具有强大解毒调和功效的百年金银花露。药液表面泛起不详的泡沫。

今日，便是与蛊虫建立心神联系的关键时刻。蛊老人的玉盒中，安静地蛰伏着两只气息阴寒的毒蛊：一只通体斑斓、足有尺长的百足蜈蚣，以及一只仅有拇指大小、甲壳却闪烁着瑰丽迷幻光泽的“千面万毒花面蛛”。

顾诚毫不犹豫地选择了后者。手稿记载，此蛛蛊不仅毒性诡谲，更拥有“千面拟态”之能，是隐匿、刺探的绝佳助力。最吸引顾诚的是，它能通过口器悄无声息地汲取他人气血精华，反哺宿主，乃是辅助修炼、快速提升修为的邪异利器。

“必要的牺牲。”他低语，褪去衣衫，将自己缓缓浸入那桶冰寒刺骨又带着灼烧感的药液之中。

“呃啊——！”

难以形容的痛苦瞬间席卷全身！仿佛有无数烧红的细针同时扎进每一个毛孔，又像是有冰冷的毒蛇在血管里游走、啃噬。肌肉不受控制地痉挛，骨骼发出细微的咯吱声。他死死咬住早已备好的软木，额头上、脖颈上青筋暴起，汗水（或许混合着被逼出的毒素）如雨般滚落，滴入药液，发出“嗤嗤”的轻响。

这不是修炼，这是酷刑，是对身体极限的野蛮冲刷。每一天，他都如同在地狱边缘行走。药液的毒性逐渐侵蚀，又被他体内初步形成的、至阴柔韧的“五毒真气”艰难化解、吸收，融入筋骨皮膜。

整整九日，非人的煎熬。

第九日傍晚，当最后一缕药力被身体吸收殆尽，顾诚从桶中站起时，肌肤呈现出一种奇异的、隐隐带着玉石光泽的淡青色，看似脆弱，实则韧性远超以往。他能感觉到，体内那原本脆弱微小的气海，似乎也壮大凝实了一丝。

时机已到！

他赤身走向玉盒，凝神静气，按照《千蛊噬心秘录》中的收蛊之法，割破指尖，将一滴蕴含着他精血与微弱五毒真气的血珠，滴向那沉睡的花面蛛。

蜘蛛猛地苏醒，瑰丽甲壳光芒流转，似乎有些抗拒。顾诚眼神一厉，催动心法，以意志强行压迫。一番无形的精神角力后，蜘蛛终于缓缓爬向血珠，将其吸食。刹那间，一股微弱却清晰的心神联系在顾诚与蜘蛛之间建立起来，他能模糊感知到蜘蛛的“情绪”与状态。