鉴于他圈禁期间表现好，女帝在他的大儿子帮助朝廷官员顺利完成悍地兵权交接后，特允他们一家迁居南方，不用入京师一同圈禁。更在十年后，萧铁马其他儿女陆续成年之时，特允他们出府各自成家。

“老萧心里明白得很，这杀头的大罪，陛下能容某至今，已是大恩。”

“所以，你知道此回朕来所为何事？”

萧铁马离了椅子，颤巍巍跪下：“蒙陛下不嫌弃，萧某愿为陛下执鞭坠镫，黄泉开道。”

琅寰连道几个“好”，苏哲端着茶水过来：“陛下，新茶已备好。”只需一盏茶下去，此生恩怨便了。

女帝却没进一步指示，苏哲也就没将茶水奉过去。萧铁马起身，往苏哲手上的漆盘端了茶盏，豪爽道：“萧某这就辞别陛下，先行一步。”说着就要饮下。

琅寰叫住他：“你先别急，朕想起来，你还有些个好本事，听闻你养马有一手。”

萧铁马愣愣地嗯了一声，琅寰起身莫名道了句：“天冷了，北风又要起了，可得穿暖些。”就拢袖往外走去。

萧铁马看看她又看看自己手上的茶盏：“陛下的意思？这？”

苏哲笑着拿回茶盏：“这茶呀，不必喝了，以后还有您的用武之地。”

回宫途中，消息就传入许府，与消息一同到的还有几只箱子、一只锦盒。

许荣与许公一同承的旨，受的赏，说是许家军旧部此回平叛中，功劳显著。其他赏赐便罢了，许公却抱着那只锦盒，一脸慎重。

“内中何物？”许荣问。

“你自己瞧瞧。”

锦绢下却是半张面具，许荣不明：“这是何意？”

许公答非所问：“听说简舟那孩子是死在陛下怀里的，陛下将他交还简氏旧部，特令好好安葬，准他入简氏家墓，陛下还是念旧情呐。”

“这与我们何干？”

许公给他一个“孺子不可教”的眼神：“我往日怎么教你们的？但凡动了手，事情就要做得干净利落，你倒好，留下这么大个把柄。”

“什么啊，我做什么了我？”

“还装！江帆宫的火是不是你放的？”

许荣一脸惊讶，摆出不可思议的神情：“爹你怎么能这么想？这天大的锅，可不兴往儿子我头上扣。”

许公被他搞得不确定：“不是你莽撞行事？先头你不是说女帝暗暗让你去提简舟？”

“话虽如此，你儿我还能不知其中厉害？岂敢在宫中造次，我去的时候，那江帆宫已经着火，我见情形不对，立时就撤了，哪儿敢逗留。哦对，父亲放心，儿子不莽撞，带去的人都换了宫里的衣衫，也确保了进出一路都没人看见。这事无论如何赖不到我头上。我也早与陛下交代了，是他江帆宫的人放的火，贼喊捉贼！”

“糊涂！”许公咚咚捶拐杖，“你以为天衣无缝，实不知从你踏入宫门那刻起，就是个错！”

“又没人证……”

“要什么人证？我问你！人证物证，你要多少有多少，都是陛下一句话的事，你明白了吗？”

许荣呆住：“我，我是踏入了一个大坑？”许公一脸“才明白呢你个大傻子”。“那现在当如何？陛下送这么个玩意过来，是要拿我问罪，给那简舟报仇？”

“你先别慌。”许公拿起面具细细端详，好似要看出个窟窿来，“此事关节不在于真相，不在公义，而在于陛下想要什么？”

许荣也很快反应过来，沉住气：“陛下没有直接来拿我，而是让人送来这半张面具，说明拿我不是最终目的。所以为那简小子讨公道只是明面上的，陛下真正要的是什么？”

许公虽老，眼神依旧犀利：“据闻女帝今日去了萧府，出府时，萧铁马依旧安然，这则消息你如何看？”

“孩儿懂了。”消息自然不是这么恰巧又及时传入许府，萧铁马安然，是说女帝宽仁，反贼都能容得，岂容不下功臣？

许公叹：“只是一朝天子一朝臣，女帝要为新帝铺路，旧的自然要去。老大你也年岁不小，该退下了。”他望向门外，目光悠远，“你退下，许家的孩子们才能有前程。”