雷克斯离开后的第三天，农场迎来了第一位真正意义上的访客。

那时凌昭正蹲在田埂边，手指轻轻拨弄着一株新发的土豆苗。叶片边缘还带着些许焦黄——这是土壤中残留污染物被植物主动吸附后的痕迹，属于正常现象。她用指尖沾了点泥土，在鼻尖嗅了嗅，又小心地舔了一下。

“硝化物含量下降，有机质开始回升。”她低声自语，从腰间取出简陋的记录板，用炭笔写下数据。

“用舌头尝土？这检测方法可真够原始的。”

带笑的声音从围栏外传来。凌昭抬头，看见一个瘦高的男人斜靠在农场的木栅栏上。他穿着沾有机油污渍的白大褂，乱蓬蓬的黑发下架着一副奇特的金属目镜，左臂从手肘往下竟是闪着冷光的机械义体。

“林恩医师。”凌昭站起身，拍掉手上的土。

“哟，还记得我。”林恩推开吱呀作响的栅栏门走进来，机械手指间夹着个扁平的金属工具箱，“听说你在这儿搞了个试验田，我来看看能不能蹭点研究成果——顺便给你带了点小礼物。”

他的目光扫过农田。二十几个平民正在远处清理碎石，小艾拉和她母亲在井边打水，几个半大孩子跟在后面帮忙搬运。一切都井然有序，但防御措施几乎为零——除了围栏，就只有两个手持简陋棍棒的汉子在门口晃悠。

“这里可不像安全的地方。”林恩的机械手指敲了敲栅栏，“锈钉那帮人要是真来了，这玩意儿连五分钟都挡不住。”

凌昭没有直接回应，而是看向他手里的箱子：“你说有礼物？”

“职业病。”林恩耸肩，“看见技术漏洞就想补。跟我来。”

他带着凌昭走向农场中央那栋半塌的旧屋——现在是凌昭的住处兼实验室。屋里堆满了采集来的土壤样本、植物标本，以及她从堡垒垃圾场淘换来的瓶瓶罐罐。靠墙的桌上摊着星纹管道的拓印图，但用其他纸张盖住了。

林恩一眼就看见了桌上那些精心分类的样本，眉毛挑了挑。

“挺专业嘛。”他放下工具箱，咔嚓一声打开卡扣，“不过缺了点硬货。”

箱子里整齐排列着各种零件：微型传感器、缠绕整齐的导线、几块巴掌大小的太阳能板，还有一台外壳磨损但指示灯完好的终端机。

“这是……”凌昭眼睛亮了起来。

“旧时代安防系统的残骸，我重新拼了拼，修修补补还能用。”林恩开始往外拿零件，“门口装两个红外感应器，围栏上拉一圈震动监测线，终端机放屋里，有人非法闯入就会响——当然，对付真正的硬茬子不够看，但至少能给你个预警时间。”

凌昭没有立刻道谢，而是仔细检查那些零件。传感器外壳有改装痕迹，线路焊接点光滑整齐，太阳能板的接线方式做了优化以应对废土常见的辐射尘遮蔽。这绝非简单的“修修补补”。

“你花了多长时间改装这些？”她问。

“三天。”林恩的机械手指灵活地组装着一个传感器模块，“反正诊所最近没什么病人——大家都穷，有病也硬扛着，实在扛不住就等死。我闲得发慌。”

他说得轻描淡写，但凌昭从他快速的组装动作中看出了某种急切。这不是闲得发慌的人会有的状态。

“条件呢？”凌昭直截了当地问，“你需要什么回报？”

林恩停下手，透过目镜看向她。那镜片反射着窗外的光，看不清他的眼神。

“你说话一直都这么直接？”

“在废土，间接的代价可能是生命。”

“有道理。”林恩笑了，继续手上的工作，“那我也不绕弯子。第一，我需要定期采集你的血液样本——微量就行，研究净化因子的活性机制。第二，你研究土壤净化的所有数据，我要一份副本。第三……”

他抬起头，这次语气认真了些：“如果有一天，你真的找到了大规模净化土地的方法，我要第一批净化土壤的使用权——不是所有权，是使用权。我想做个实验。”

凌昭沉默了几秒：“什么实验？”

“种点花。”林恩说得很随意，“我母亲生前喜欢玫瑰。废土上没有真正的花，只有变异得稀奇古怪的玩意儿。我想看看，在干净的土里，能不能种出她记忆中的那种红色。”

这个理由太过私人，也太不像一个机械义体医师会有的执念。但凌昭没有追问，只是点了点头：“成交。”

“爽快。”林恩从箱底又拿出一个小盒子，递给她，“这个才是真正的礼物。”

盒子里是一副轻巧的金属目镜，款式和林恩戴的那副相似，但更小巧，边缘有细腻的蔓草纹雕刻。

“戴上试试。”

凌昭戴上目镜。镜片自动调节透光率，视野右下角浮现出淡绿色的数据流：环境温度21.4℃，辐射值0.18毫西弗/小时（安全范围），空气微粒浓度……以及她面前林恩的轮廓被标出了数个高亮点——主要集中在机械左臂和胸口。

“生物扫描功能简化版，能看到活体生命体征和机械体能量反应。”林恩解释，“镜腿侧面的拨钮可以切换模式：土壤成分分析、水源污染度检测、基础医疗扫描。充电用太阳能，满电能用半个月。”

凌昭拨动拨钮，看向窗台上的土壤样本。视野中立刻浮现出分层色谱：表层硝化物、中层重金属残留、底层有机质含量……数据精确到她之前靠尝和闻根本无法企及的程度。

“这太贵重了。”她低声说。

“自己做的，材料成本没多少，就是费时间。”林恩摆手，“不过有个隐藏功能得告诉你。”

他凑近些，压低声音：“镜架内侧有个微型通讯模块，我设了个独立频率。整个堡垒——不，可能整个废土，只有我这副和你这副能用这个频道通话。如果真遇到应付不了的麻烦，按住左镜腿三秒，我会收到信号。”

凌昭摘下目镜，仔细端详。在右镜架内侧，确实有个米粒大小的凸起。

“为什么？”她看着他，“我们只见过两次面。”

林恩靠回桌边，机械手指无意识地在桌面上敲击，发出轻微的咔嗒声。

“我在堡垒科学院待过八年。”他突然说起看似不相干的事，“主攻机械生物学，就是怎么把机械体和生物体无缝结合。那时候我觉得，血肉苦弱，机械飞升才是人类的未来。我做了很多实验，有些成功了，有些……代价很大。”

他顿了顿：“后来因为一次‘不符合伦理规范’的实验，我被除名了。那些曾经称赞我天才的教授、同事，一个个躲得比谁都快。我带着这副义体——”他举起机械左手，“和一堆废铜烂铁，在底层开了个小诊所。”

“所以你是同情我的处境？”凌昭问。

“不。”林恩摇头，“是因为你身上有我没见过的东西。”

他指了指凌昭：“那些净化师，我接触过几个。他们的能力像是……工具。开关一按，净化一片区域。但你的不一样。那天在诊所，我给你做扫描的时候，仪器显示你的能量频谱和所有记录在案的净化师都不同。他们的波动是线性的，稳定的。你的——”他做了个扩散的手势，“是网状的，活的。而且你在无意识状态下，周围三米内的微生物活性会提升42%。”

凌昭心头一紧。她没想到林恩的仪器能检测到这个程度。

“别紧张，数据我删了。”林恩看出她的警惕，“但那个发现让我想了很久。也许对抗污染的路不止一条：不是用机械取代血肉，也不是用净化硬扛污染，而是……找到第三种可能。你的存在，可能就是那个可能。”

他重新戴上那副玩世不恭的笑容：“我这人好奇心重，就想在场边看看，你能走到哪一步。投资点设备，算是买张前排票。”

这个理由凌昭能接受。她重新戴上目镜，这次按林恩教的，启动了深层扫描模式。视野扫过屋内，在看向墙角时突然顿住了。