左侧废墟堆里毫无征兆地射出一串脉冲弹，蓝色的能量束撕裂空气，击中队伍最外侧的一名士兵。防护服瞬间被击穿，士兵闷哼一声倒地。

“敌袭！三点钟方向！”雷克斯的吼声和枪声几乎同时响起。

队伍瞬间散开，寻找掩体。凌昭被雷克斯一把拉到半堵混凝土墙后，碎石和尘土在周围飞溅。

“是‘锈钉’的人。”雷克斯快速检查武器，“至少十五个。装备不差。”

透过残骸缝隙，凌昭看到了袭击者。他们穿着拼凑的护甲，身上有暗红色的铁锈色标记——一个被钉子贯穿的骷髅头。武器五花八门，但显然都是能杀人的真家伙。

交火异常激烈。

堡垒士兵训练有素，配合默契，但“锈钉”的人占据先手优势，且对地形似乎更熟悉。能量束在空中交织，打在掩体上爆出刺眼的光芒。

“他们在试图包抄！”一名士兵大喊。

雷克斯迅速做出判断：“A组掩护，B组带她向东南撤，那里有旧排水管道可以——”

话音未落，一道高能光束突然从高处射下，瞄准的正是凌昭所在的掩体。

雷克斯几乎是在瞬间做出了反应。他猛地扑向凌昭，用身体将她完全覆盖，同时向侧面翻滚。

光束擦着他的左肩掠过。

防护服的外层装甲瞬间熔化，内衬碳化，露出下面血肉模糊的伤口。更致命的是，光束携带的高浓度污染能量直接侵入伤口，黑色纹路以肉眼可见的速度向周围皮肤蔓延。

雷克斯咬紧牙关，没有发出声音，但凌昭能感觉到他身体的瞬间僵硬。

“队长！”

“我没事。”雷克斯的声音因疼痛而嘶哑，“执行命令，带她撤！”

“你受伤了！”凌昭抓住他的手臂。

“皮外伤。”他试图站起，但左臂明显使不上力。

战斗还在继续。“锈钉”的人似乎意识到他们想保护什么，火力更加集中地朝这个方向倾泻。两名士兵试图过来支援，被压制在二十米外的掩体后无法前进。

凌昭看着雷克斯肩头的伤口。黑色纹路已经蔓延到锁骨位置，他的呼吸开始变得急促——这是污染加速侵蚀的迹象。在这个世界，这种伤如果不及时处理，结局要么是截肢，要么是缓慢而痛苦的死亡。

没有时间犹豫了。

她撕开他伤口周围的防护服残片，这个动作让雷克斯猛地一震：“你干什么——”

“别动。”凌昭的声音出乎意料的冷静。

她摘掉右手手套，将掌心直接按在那片狰狞的伤口上。

瞬间，银白色的光芒从她指缝间迸发出来。

雷克斯倒抽一口冷气。那不是疼痛——恰恰相反，是一种冰冷刺骨的能量被温暖柔和的力量驱逐的感觉。他能清晰地感知到，那些渗入血肉的污染能量像是遇到了沸水的冰块，迅速消融、瓦解。伤口周围的黑色纹路迅速褪去，新鲜的血肉开始以不可思议的速度愈合、再生。

整个过程只持续了不到十秒。

当凌昭移开手掌时，伤口虽然还未完全愈合，但已经停止了流血，边缘长出粉色的新生肉芽，最重要的是——所有污染痕迹都消失了。

雷克斯盯着自己的肩膀，又抬头看向凌昭。

那是他们第一次真正的眼神交流。隔着面罩，凌昭能看到他灰蓝色的瞳孔里，震惊、疑惑、审视、以及某种更深邃的情绪激烈交织。她的面罩应该也映出了自己此刻的模样——脸色苍白，眼神疲惫但坚定。

枪声逐渐稀疏。“锈钉”的人在堡垒士兵的反击下开始撤退，留下几具尸体。

“清理完毕，队长。”士兵们陆续从掩体后走出。

雷克斯迅速拉过一块破损的防护布料盖住肩膀，遮住那已经不像受伤的伤口。“集合，撤回堡垒。”

回程的路上，所有人都沉默着。

闸门缓缓开启，堡垒内部相对安全的空气涌出。士兵们鱼贯而入，医疗官迎上来想要检查雷克斯的伤势，被他摆手拒绝：“轻伤，已经处理过了。”

他看向凌昭：“你跟我来。”

他们穿过忙碌的通道，进入一间无人的装备整备室。门自动关闭，隔绝了外界的所有声音。

雷克斯卸下破损的上半身护甲，露出已经完全结痂、只留下浅粉色痕迹的肩膀。他盯着那里看了很久，然后转向凌昭。

“那株植物，”他开口，声音低沉，“还有我的伤。”

凌昭等待着。她不确定他会说什么——质问、警告、或者要求解释。

但雷克斯只是走近一步，低头看着她。他的身高让她必须仰头才能与他对视。在这个距离，她能看清他眼中细微的血丝，下巴上新冒出的胡茬，还有嘴角那道浅浅的旧疤。

“这种能力，”他的声音压得很低，几乎是耳语的音量，“别轻易让人看见。”

不是命令，不是警告，更像是一种……提醒。

“议会那些人，堡垒里的贵族，还有外面那些鬣狗一样的势力。”他继续说，目光锐利如刀，“他们看到刚才那一幕，不会认为你是希望，而会把你当成一件武器，或者一个筹码。”

凌昭张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发干。

“今天在场的士兵都是我的心腹，他们会保密。”雷克斯后退半步，重新拉开距离，“但下一次，不一定有这么幸运。”

他转身准备离开，在门口停住。

“还有，谢谢你救了我。”

门开了又关，整备室里只剩下凌昭一个人。

她慢慢摘下面罩，深深吸了一口堡垒里经过过滤、依然带着金属味的空气。抬起右手，看着掌心那道银白色的星纹——此刻它黯淡无光，像是耗尽了力量。

窗外，那颗苜蓿苗所在的坐标点已经被标记在堡垒的地图上。而她不知道的是，此刻在堡垒深处的某个监控室里，一段模糊的影像正在被反复播放：银发女子跪在土地上，掌心贴地，嫩绿的新芽破土而出。

屏幕前，奥古斯·维兰端起一杯红酒，嘴角浮现出意味深长的微笑。

“找到你了，”他轻声说，“我们珍贵的救世主。”

而更远处，在钢铁堡垒之外，无边的废土深处，一个银发金瞳的身影站在山崖上，遥望着堡垒的方向。他深吸一口气，空气中残留的那一丝纯净气息让他金色的竖瞳微微收缩。

“找到你了，”苍低声自语，声音在风中飘散，“我的……光。”