“云星，你过来，我有话同你说。”

云星乖顺地走过去，“怎么了？”

季荣坐在床边，她拍拍自己身边的位置，示意云星坐下来。

云星下意识往床里边看了一眼，她的父亲正静静地躺在那里，用一种灼亮的眼神望着她。

不知从何而来的一股寒意，让她情不自禁打了个哆嗦，她僵滞许久，才按照母亲的指示，慢吞吞地坐在床沿，和她肩挨着肩。

“你和东家，是怎么个说法？”

“没有什么说法，就是那么回事。”

“究竟怎么一回事？你得给个准话。”

“我给了，我一直都给，我觉得我就是伙计，仅此而已。”她在最后四个字加上了重音。

“好吧好吧，你是有主意的，我们也不勉强你，但你可想好了，我们家什么条件，你爹又是什么情况，我想我们是抗不过贺东家的。”

云星沉默了。

忽听得屋外一声响彻天地的轰雷，炸得屋内三个人都颤抖了一下，

躺在床上的父亲此时开口：“行了，我们做不了她的主，让她自己看着办吧。”

季荣便不再说话。

见母亲准备上床睡觉了，云星站起了身，侍弄父母，待一切都妥当之后，她轻轻离开这间屋子，去到自己的东厢房。

她还没有吃晚饭，现在起锅热饼子有些费事，索性直接从橱柜里拿了冷饼子出来，干巴巴啃。

雷声响后不知多久，天幕“哗啦啦”向下倾泻着大雨，季荣和云父伴着雨声，翻了个身，睡得更安然了。

东厢的床上，云星枯坐着，白日里打理清爽的头发乱糟糟地散在肩头，隔了薄薄的窗纸，呆呆地望着外面雨丝的影子。

她在想，前路在何方。

翌日一大早，天放了晴。

明笛揽着林晓山，再次踏进朱鹤斋。

贺依平今天不在，这倒不奇怪，东家也不是时时刻刻都在店里的，明笛奇怪的是，云星今天也不在。

她转而搭上店里另一个伙计的肩，姐俩儿好般问道：“嘿，问你个事，云星今天怎么没来呀？”

那伙计比她还奇怪，“云星本就不是铺子里的伙计，她是管制作胭脂的女工，只是跟掌柜夫人关系好，这才时不时替掌柜夫人看店。”

“这是什么道理？”明笛眉头紧皱，“不应该是掌柜看店吗，为何是梅叶看店？梅叶究竟是何差事？为何反而叫云星看店？”

“这……掌柜夫人自然也是半个掌柜，”伙计挠挠头，“掌柜平素在外谈生意，我们小店又是卖胭脂的，女人自然更好说话一些，有掌柜夫人在生意更好，只是掌柜夫人许是心疼云星做工辛苦吧……所以会将她叫过来看店。”

明笛的脸紧紧皱起来，“不对，”她说，“不对。”

她站了一会儿，拉起明笙的手，喊林晓山一起出去。

“你要做什么？”明笙问。

“随我来便是。”

她来到这条街上的其他几家铺子，挨个问伙计，他们的月钱是多少，又打听了一番一个会研制新品胭脂的女工，通常月钱是多少。

明笙挑挑眉，知晓她的用意了。

走出一家胭脂铺，他拉住明笛，让她停下直直走向另一家铺子的脚步，“你这样很招人瞩目的。”

明笛顿步，“啊”了一声。

她被明笙拉着来到一家药铺的后门，药铺前面吵吵嚷嚷的，后门反而没什么人。

“昨天林晓山和你说的话，你有没有往心里去？”罕见地，明笙摆出了一副严肃表情。

明笛想了想，“有啊，让我不要‘送死’。”

“那好，那我问你，你真的懂她意思了吗？”明笙说这话时，一直不语的林晓山轻飘飘走到他身边，局面霎时变为二人对峙明笛一人。

明笛冷汗都要冒出来了。

“我应该懂……是让我做事考虑后果，不要莽上去。”

“你倒是也知道啊。那你刚才在做什么？”

明笛困惑地挠挠鼻子，“打听消息也不行吗？”

“可以，但你将动向完全暴露在了他人的目光之下，你知道这意味着什么吗？”

不待明笛回答，明笙沉声道：“意味着你在明，敌在暗，你的一切都被对方看在眼里，你失去所有的先机，你所有行动都会被辖制。”

明笛张了张嘴，脸上浮现出短暂的迷茫，又很快转变为似懂非懂。

她大致明白师兄的意思了，结合昨天林晓山说的话，傻子才想不明白。

但是明白之后，她整个人都失落起来，原本上挑的盛满阳光的眼尾，也耷拉着。

世界真复杂啊。隐蔽的危机，真多啊。

“不过，”明笙却话锋一转，“我也不是说你不好的意思。”

“嗯？”林晓山用鼻音发出质疑。

这人怎么突然改换立场了？

“你这个行事风格，是很好的，有时候，怀揣坚定信念，就可以逼退无数魑魅魍魉，一往无前。

“只是呢，有一件事你要记得，一定要时时刻刻备好退路，永远都要记得保全自己。”

听着明笙冠冕堂皇、两面讨好的话，林晓山换了一个站姿，双手抱臂，很是不爽。这人临阵倒戈，又开始替明笛说话了。果然是江湖侠客，天真得一个样。

真见识到魑魅魍魉的时候，有他们哭的。

坚定信念有个屁用，一往无前只会被人利用到死。

但是，在嫌弃他们的同时，她又自内心深处觉察出一股动容。

她好像在为他们的道而颤栗。

真厉害，有这样的道。

她突然很想很想见识他们的未来，看到底是谁打破谁。

在她神思不属的时候，那边的师兄妹已经嘀咕到一起了。

“师兄，你真的支持我？”

“嗯，就是觉得也要提醒一下你。”

“嘿嘿，师兄我都知道的。”

“知道就好，你上次不就问我的消息渠道吗？我告诉你，这次你就可以用上了。”

“哇，那我岂不是可以继承你和师父两头的探子了？”

“这个嘛……还不行，你只能继承一头的。”