北狄军退去的第三日，京城开始下雪。
不是江南那种绵绵细雨，是北地才有的鹅毛大雪，一夜之间就把整座城盖得严严实实。城头上结了一层冰，守军握着兵器的手冻得发僵，却没人敢松懈。
沈清辞站在城楼里，看着外面白茫茫的天地，手中捧着一碗热姜汤。汤是陆宴之让厨房熬的，驱寒暖身，她喝了一半，剩下的让春穗分给了值守的士兵。
“大人，”周景珩掀帘进来，肩头落了一层雪，“探子回报，北狄军退到五十里外，暂时没有异动。但他们派了小股骑兵，在周边村镇劫掠粮草。”
沈清辞放下碗，眉头紧锁：“百姓呢？”
“能逃的都逃进城里了，剩下些老弱……”周景珩声音低下去，“被掳走了。”
营帐里一阵沉默。炭盆里的火噼啪作响，却驱不散那股寒意。
“援军还有多久？”沈清辞问。
“最早的一支，明日能到。”周景珩道，“是山西总兵王进的兵马，大约三万。其余几路，还要等上三五日。”
三万人，加上城中剩下的守军，勉强能凑够五万。可北狄军至少还有八万之众。
沈清辞揉了揉眉心。自守城以来，她没睡过一个整觉，眼下青黑越来越重。陆宴之劝过几次，她只说“等战事平息再说”。
“世子，”她抬起头，“城中大户借粮的事，办得怎么样了？”
“还算顺利。”周景珩从怀中取出一本册子，“一共借到粮食三千石，白银五万两。各家都立了字据，战后朝廷会加倍偿还。”
沈清辞接过册子翻看，忽然目光一顿：“陈记粮铺……也借了粮？”
“是。”周景珩道，“陈记虽然被查封，但粮仓里还有不少存粮。掌柜陈福的家人主动找到我，说愿意把粮食全捐出来，只求能宽恕陈福。”
沈清辞冷笑：“陈福通敌叛国，罪不可赦。他的家人倒是识时务。”
她合上册子：“粮食照收，至于陈福……等战事结束，按律论处。”
“是。”
周景珩退下后，沈清辞又看了一会儿地图，才起身回行辕。路上雪下得更大了，春穗撑伞都挡不住，主仆俩身上落了一层白。
行辕设在原来的兵部尚书府，陆宴之在门口等她，手里拿着一件厚斗篷。
“怎么又站在这儿等？”沈清辞快步走过去，“你的身子刚好，不能受寒。”
陆宴之将斗篷披在她身上，握住她冰凉的手：“等你，不冷。”
两人并肩往里走。院子里几株老梅开了，红梅映雪，煞是好看。陆宴之折了一枝，别在她鬓边：“人比花娇。”
沈清辞脸一红：“油嘴滑舌。”
进了屋，炭火烧得正旺。陆宴之给她倒了热茶，才说起正事：“墨泉查到些东西。”
“嗯？”
“朝中确实有人通敌。”陆宴之神色凝重，“你猜是谁？”
沈清辞想了想：“裕亲王的党羽？”
“不止。”陆宴之从袖中取出一张纸，“这是从北狄军一名俘虏身上搜出的密信，上面盖的印鉴……是吏部尚书，杨文渊。”
沈清辞倒吸一口凉气。
杨文渊，三朝元老，吏部尚书，掌百官升迁。这样的人，怎么会通敌？
“会不会是栽赃？”她问。
“我也这么想。”陆宴之道，“所以让墨泉又查了杨文渊近日的动向。结果发现，他府中一名管事，半个月前悄悄出城，至今未归。而那管事出城的时间，正好是北狄军南下的前一天。”
沈清辞握紧茶杯：“证据确凿吗？”
“还差一点。”陆宴之道，“但八九不离十。杨文渊是裕亲王的老师，两人关系密切。裕亲王下狱后，他表面上中立，暗地里却一直在活动。这次北狄南侵，恐怕就是他策划的。”
“他想做什么？”沈清辞蹙眉，“救裕亲王？还是……”
“恐怕不止。”陆宴之看着她，“清辞，你还记得陛下驾崩前，把皇位传给允炆的事吗？”
沈清辞点头。
“当时朝中有不少反对声音，都被陛下压下去了。”陆宴之道，“但陛下驾崩后，那些声音又冒了出来。有人主张立长，有人主张立贤，就是没人提允炆。若不是你以辅政身份强行压着，允炆根本登不了基。”
沈清辞明白了：“杨文渊是想借北狄之手，除掉我，然后另立新君？”
“恐怕是这样。”陆宴之沉声道，“你死了，允炆年幼，朝中大权自然落到内阁手里。而杨文渊是内阁次辅，又是吏部尚书，到时候……”
“到时候他想立谁就立谁。”沈清辞接过话，眼中闪过一丝冷意，“好算计。”
她站起身，在屋里踱了几步：“现在怎么办？抓他？”
“暂时不能打草惊蛇。”陆宴之道，“杨文渊在朝中经营多年，党羽众多。若没有确凿证据就动他，只会引起朝局动荡。而且他现在人在京城，若逼急了，难保不会狗急跳墙。”
沈清辞停下脚步：“那你的意思是？”
“将计就计。”陆宴之眼中闪过一丝锐光，“他不是想借北狄之手除掉你吗？那我们就让他以为，他成功了。”
沈清辞看着他，忽然笑了：“你想让我……诈死？”
“不是真死，是做场戏。”陆宴之道，“让杨文渊以为你死了，他自然会露出马脚。到时候人赃并获，他想抵赖也抵赖不了。”
沈清辞沉吟片刻，点头：“好，就按你说的办。”
两人又商议了一些细节，直到夜深。陆宴之送沈清辞回房时，忽然道：“清辞，等这件事了了，我们就成亲，好不好？”
沈清辞抬眼看他，烛火映在他眼中，温柔而坚定。她点点头，唇角扬起：“好。”
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计划进行得很顺利。
三日后，沈清辞“病重”的消息传遍了京城。说是连日劳累，感染风寒，高烧不退，太医束手无策。