天光大亮。府中上下已是一片鲜艳红海。高悬红绸，遍贴囍字，仆役捧锦盒抬箱笼穿梭不息，人人面上堆砌真假难辨的喜气，共织盛世嫁女繁华图景。

沈清辞闺房内，更显喧闹。

全福夫人以浸湿五色丝线为她开脸，口诵吉祥祝词。绞面微疼，沈清辞端坐镜前，睫未颤动。

开脸毕，上妆。敷粉施朱描眉点唇……妆奁内各色珍稀香粉胭脂罗列，馥郁香气弥漫。梳头娘子将她乌发绾成繁复高髻。

铜镜中女子，眉画远山含黛，唇点最正红，颊扫淡胭脂。本就出色的容貌，盛妆之下愈显灼灼昳丽。尤是那双眼睛，平静映着烛光镜影，深不见底，反倒冲淡新嫁娘应有娇羞，平添一股难言的冷冽贵气。

“大小姐真如菩萨座下玉女！”

“这般品貌气度，满京城也寻不出第二个！”

“嫁过去便是尊贵世子妃，将来便是一品诰命！大小姐福气还在后头呢！”

嬷嬷丫鬟们吉祥话不绝于耳，试图将气氛烘托得更喜庆。

沈清辞垂眸，目光落于膝上叠放的双手。指甲修剪圆润，染着淡淡凤仙花汁，是健康温柔的粉色。正是这双手，前世为周景珩打理书房、熬制羹汤、操持中馈，最终却连一碗净水亦求不得。

福气？心中无声嗤笑。

“表姐！”

一声娇柔哽咽的呼唤自门边传来。

白莲儿身着崭新水粉色缠枝莲花纹绫缎裙衫，外罩月白绣折枝梅夹棉比甲，更衬身姿纤弱。她似精心妆扮过，发间插珍珠流苏银步摇并粉色绢花，薄施脂粉，此刻眼眶微红，盈盈含泪走入，目光触及盛装沈清辞，泪珠便滚落。

“表姐……”她快步至沈清辞面前，一把握住她的手，“表姐今日真美。莲儿……真为表姐高兴。”

声带哽咽，满是不舍伤感。

沈清辞感受手背传来的、对方指尖刻意的冰凉与那不易察觉的颤抖，心中漠然如观戏。前世，正是被这副情真意切的模样骗得彻底。

“表妹言重。”沈清辞轻轻抽回手，不急不缓，却带不容置疑的疏离。取妆台锦帕，倾身为白莲儿拭去颊上并不存在的泪痕，语气平和，“女子长大，终须出阁。你年纪也相仿，母亲向来疼你，定会为你留心门当户对、妥帖安稳的好亲事。”

白莲儿身子几不可察地一僵。

“门当户对”、“妥帖安稳”几字，如细针刺心。她这寄居表姑娘，父母俱亡，家产微薄，何谈“门当户对”？沈家或会为她寻人家，又如何能与镇北侯府相比？

她勉强扯出笑容，挂于泪痕未干的脸，格外脆弱：“莲儿舍不得姨母，也舍不得表姐，还想多陪姨母几年，略尽孝心。”

言间，目光却不自主飘向一旁衣架上华美嫁衣，及旁侧托盘中璀璨夺目的赤金点翠嵌宝大凤冠。冠上珍珠、宝石、点翠在透窗光线下流转醉人光华。

眼底深处飞快掠过的渴望、嫉妒与不甘，虽只一瞬，却被沈清辞清晰捕捉。

白莲儿很快收敛神色，目光重回沈清辞脸上，语气愈显柔婉关切：“表姐，这凤冠瞧着真重，听说要戴整日，脖颈可要受罪。姐姐待会儿当心些。”

“为人新妇，总要经历这些，不算什么。”沈清辞语气依旧平淡。目光却似不经意掠过白莲儿发髻，停在那支珍珠流苏银步摇上。

步摇样式新颖别致，非京城时兴款式，倒有几分江南灵秀趣味。银质尚纯，镶嵌珍珠虽不大，却颗颗圆润光泽。沈清辞记得清楚，沈府内库与她自己的首饰盒中，皆无此物。

似察觉打量目光，白莲儿下意识抬手抚了抚步摇，脸上倏地飞起可疑红晕，眼神闪烁，略显慌乱移开视线，下意识以帕掩唇。

这小动作，与前世某个模糊记忆碎片重合——那是她嫁入侯府后不久，偶见周景珩私递白莲儿锦盒时……

看来这对“苦命鸳鸯”，早在她大婚前，私下往来馈赠便已开始。

门外传来丫鬟通传：“夫人来了！”

沈母王氏在嬷嬷丫鬟簇拥下走入。今日着绛紫色五福捧寿纹缎面褙子，头戴赤金镶红宝头面，显富丽庄重。面上带着得体笑容，眼底却有明显青黑。

见盛装女儿，王氏眼圈先红，随即被欣慰期待覆盖。

“母亲。”沈清辞起身行礼。

王氏快步上前拉住她的手，细细端详，轻叹：“一转眼，清辞也要嫁人了……”

拉她身侧坐下，重复那些叮嘱：“镇北侯府门第显赫，规矩亦大，你嫁过去，万事谨慎。孝顺公婆，恭敬长辈，体贴夫君，和睦妯娌……早日为侯府开枝散叶，站稳脚跟……”

王氏絮絮说着，沈清辞安静聆听，不时温顺应“是”，目光平静掠过母亲慈爱面庞，望向她身后。

白莲儿不知何时已退至一旁，微垂首，手中无意识绞着帕子，侧影乖巧柔顺。唯那绞帕手指因用力微微泛白。

沈清辞心中冷笑。何等和谐一幕。慈母，乖妹，待嫁幸福女。谁知这温情表象下，早已毒蚁遍布？

王氏叮嘱许久，方告段落。转向白莲儿，语气慈和：“莲儿莫太伤心。你表姐出嫁，还有姨母在。你的终身大事，姨母亦一直放在心上，定为你仔细挑选。”

白莲儿连忙上前福身：“莲儿多谢姨母疼爱。莲儿别无他求，只盼表姐此去镇北侯府事事顺遂，与世子爷夫妻和乐，白首同心。”

言罢，又抬盈盈泪眼，飞快瞟沈清辞一眼，那眼神复杂难言，有关切，有羡慕，或还有一丝隐秘挑衅。

王氏满意颔首，正欲再言，门外匆匆走入二等丫鬟，面色急切，附耳低语数句。

王氏面上笑容微滞，眉不易察觉地蹙起：“怎么偏是今日？先前不是查验过了？”

丫鬟又低语数句。

王氏面色沉了沉，很快恢复如常，唯笑容淡了些。转向沈清辞：“无甚大事，只是先前为你婚事从江南采买的一批绸缎今日送到，庄头说货色与下定时所见略有出入，急寻我回话。娘先去处置，你们姐妹再说说话，吉时前定回。”

说罢轻拍沈清辞手背，领一众嬷嬷丫鬟匆匆离去。

主母一去，屋内空气似陡然松弛。留沈清辞贴身丫鬟春絮、秋棠，及白莲儿与丫鬟杏儿。

无长辈在侧，白莲儿似真放松几分。她缓步踱至衣架前，目光近乎痴迷流连华美嫁衣，指尖轻拂金线牡丹花瓣。视线终定格那顶赤金点翠大凤冠。

冠中一枚硕大红宝石，周缀珍珠、宝石与点翠花叶，两侧垂细密珍珠流苏，轻晃间光华流转，象征无上尊荣。

白莲儿呼吸几不可闻地急促一瞬。忍不住伸手，指尖微颤，欲触那颤巍巍珍珠流苏，欲感那赤金点翠的冰凉厚重——这本该是她的！站在周景珩身侧，受众人艳羡目光的，本该是她白莲儿！

“表妹。”

一道平静无波的声音自身后响起。

白莲儿的手僵在半空，心脏如被无形之手攥紧。她慌忙收手转身，面上重挂柔弱温顺笑容，唯显僵硬：“表姐？”

沈清辞不知何时已从妆台前转身，正面对她。盛妆之下，沈清辞的美极具冲击，但那双眼眸平静深邃得令她心慌。

沈清辞面上甚至带着一丝极淡的、奇异神情，似笑非笑。她看着白莲儿，目光在她脸上停留片刻，缓缓移向她身后凤冠，轻声问：

“这凤冠，好看么？”

白莲儿心跳漏了一拍，强自镇定：“自然……极好看。这般华贵夺目，也只表姐这般金尊玉贵的身份，方配得上。”

“是么？”沈清辞微偏头，似真在思量她的话。而后缓缓抬手，伸向那顶凤冠。

春絮在旁看得心头一跳，欲出声阻止，沈清辞一道平淡目光扫来，她便咽回所有言语。

沈清辞的手稳稳托住那沉甸甸的凤冠。镶嵌其上的宝石珍珠，在她掌心流转冰冷诱人的光华。

她转身，重新面对白莲儿，将凤冠平托于两人之间。目光牢牢锁住白莲儿那双骤然紧缩、又极力掩饰震惊与狂喜的眸子，而后缓缓地，一字一句，清晰无比地说道：

“我说，这凤冠，这嫁衣，这十里红妆，这镇十里红妆，这镇北侯世子妃的尊荣之位北侯世子妃的尊荣之位——”

微顿，看着白——”

微顿，看着白莲儿瞬间瞪大的眼莲儿瞬间瞪大的眼与微张的唇，与微张的唇，嘴角那嘴角那抹冰冷弧度加深些许，抹冰冷弧度加深些许，吐出最后一句：

“表吐出最后一句：

“表妹若当真喜欢，念念妹若当真喜欢，念念不忘……”

“我让予你如何？”