“圣上请讲。”

圣上从案上取过一份文书，递与农□□。

“这是户部刚呈上的，关于江南贡品贪墨案的后续处置。朕看了，觉得……尚有不足。”

农□□接过，快速览过。

文书所写是对涉案官员的处置：抄家、流放、斩首……皆是从严。但……

“圣上觉得何处不足？”她问。

“处置是处置了，可银子呢？”圣上看着她，“被贪墨的八十七万两，追回多少？”

农□□明白了。

圣上是要她……帮着追账。

“回圣上，”她斟酌道，“账目上的银子，一部已被挥霍，一部置办了田产商铺，还有一部……恐已流至境外。要全数追回，实难。”

“能追回几成？”

农□□思忖片刻：“约六成。”

“六成……”圣上沉吟，“那也有五十余万两。够赈一次灾了。”

他看向农□□：“农小姐可愿帮朕追回这笔银子？”

农□□心头一动。

她自然愿意。

可……

“民女愿意。”她道，“但民女有个请求。”

“讲。”

“追回的银子，不能全数入库。”农□□抬起头，目光清明，“需分出一成，设立‘锦粟堂’基金，专事救助孤儿寡母——如……如民女母亲生前所做那般。”

圣上微怔，随即笑了。

“好。”他颔首，“朕准了。”

顿了顿，他又道：“此外，朕还要授你个官职——皇商总监察，正五品。专司监管皇商账目，有直奏之权。”

皇商总监察？

农□□怔住了。

“圣上，这……”

“怎么，嫌官小？”圣上挑眉。

“非也……”农□□连忙摇头，“只是民女是女子……”

“女子又如何？”圣上摆手，“你能扳倒皇子，能追回贪银，比多少男子都强。这个官，你当得起。”

他说着，看向洪少明：“洪爱卿以为呢？”

洪少明含笑：“臣以为……甚好。”

圣上亦笑。

“那便这么定了。”他摆摆手，“你们退下吧。朕乏了。”

二人行礼退出。

走出乾元殿时，阳光正好。

农□□看着手中的任命文书，仍有些恍惚。

正五品官……

她一介女子，竟真当了官？

“农大人，”洪少明在一旁轻笑，“今后下官见了您，是否要行礼了？”

农□□睨他一眼。

“洪尚书取笑我？”

“不敢不敢。”洪少明拱手，眼里满是笑意，“下官是真心为农大人高兴。”

二人并肩往外走去。

宫道漫长，阳光温暖。

“洪少明。”农□□忽然开口。

“嗯？”

“谢谢你。”她轻声道。

“谢什么？”

“谢谢你……信我，助我，还有……”她顿了顿，“还有愿娶我。”

洪少明停下脚步，转身望她。

阳光下，她脸颊微红，眼眸亮如星辰。

“该说谢的是下官。”他握住她的手，“谢谢农小姐，让下官这潭死水般的人生，重起了波澜。”

他顿了顿，笑意更深。

“况且，农小姐如今已是官身。下官往后……是否该称您‘夫人’了？”

农□□脸颊更红。

“尚未成亲呢……”

“快了。”洪少明牵起她的手，“走，回家。下官还有一本账，想请夫人帮着瞧瞧。”

“什么账？”

“聘礼的账。”洪少明笑，“下官将全部家当都列上了，请夫人过目——看看够不够娶你。”

农□□也笑了。

“那得细细算算。”

两手相牵，步出宫门。

身后，皇城的影子渐渐远去。

前方，是长长的街市，熙攘的人群，烟火人间。

一月后，刑部尚书府。

新婚夜。

红烛高照，喜字满堂。

农□□坐在新房里，手中拿着洪少明递来的账册——确是他全部家当的明细：俸禄、祖产、赏赐、这些年查案缴获的分成……

密密麻麻，列得清清楚楚。

末行写着：刑部尚书洪少明，入账农□□名下，终身。

她望着那行字，笑了。

“洪大人，”她抬头，看向一身喜服的洪少明，“您这俸禄……确然养不起我。”

洪少明亦笑。

他走近，在她身侧坐下，接过账册。

“无妨。”他轻声道，“为夫还有美色可抵。”

言罢，俯身吻住她的唇。

红烛摇曳，映着两人相叠的身影。

窗外，月光如水。

京都的夜，依旧繁华喧嚣。

绸缎庄的掌柜们在盘算明日的生意，钱庄的伙计在核对今日的流水，街边小贩收拾着摊子，更夫敲着梆子走过长街……

一切如常。

可又有什么，不一样了。

因从今夜起，京都最会算账的女子，嫁给了最会审案的男子。

他们的故事，方才开始。

而属于他们的锦绣账、笑面缘，亦将长长久久地写下去。

直至白发苍苍，直至地老天荒。

（全书完）