三日后，亥时末。

洛阳城沉睡在浓重的夜色中，只有更夫的梆子声在空旷的街巷间孤独回响。邓府侧门悄无声息地滑开，二十余道黑影如同融入墨汁的墨点，鱼贯而出，迅速没入城北方向的黑暗。人人黑衣劲装，黑巾蒙面，背负兵刃，步履迅捷轻盈，落地无声。正是邓衍、云蓼、秦川及挑选出的精锐。

队伍在城外一处隐蔽的树林稍作集结，检查装备，确认信号。月光被厚重的云层遮掩，只有零星几点疏星，提供着极其微弱的光线。山风从邙山方向吹来，带着深秋的寒气和草木腐朽的气息，更添几分阴森。

“此行目标，邙山深处玄都观旧址附近，搜寻‘忘忧阁’踪迹。以侦查为主，确认目标，记录地形、人员、防卫，非不得已，不得打草惊蛇。”邓衍的声音低沉而清晰，在寂静的林中回荡，“秦川，你带一队人，从东侧山脊迂回探查。我带队，从西侧溪谷摸进。云蓼随我。以猫头鹰叫声为集结信号，三长两短为遇险求援。寅时之前，无论有无发现，必须撤回此处汇合。明白？”

“明白！”众人低声应和。

“出发。”

队伍一分为二，如同两支利箭，悄无声息地射入邙山浓重的夜色与山林之中。

邓衍这一队，加上他自己、云蓼和秦川特意安排的两名贴身护卫，共十二人。他们选择的西侧溪谷，是地图上标注的一条早已干涸的古河道，两侧崖壁陡峭，乱石嶙峋，罕有人至，但也更为隐蔽难行。

山路崎岖，荆棘丛生。众人皆是有功夫在身，行进速度不慢，但为了隐匿行踪，不得不加倍小心。云蓼紧跟在邓衍身后，她的体力不如这些练家子，但胜在身子轻灵，又常年行走山野，倒也能勉强跟上。她手中握着一小截涂抹了特制药粉的树枝，不时轻轻扫过沿途的草木和石壁，药粉在极其微弱的光线下，能帮助她辨别某些不易察觉的、人为的痕迹或特殊气味。

越往深处走，山林越是茂密幽深。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，仿佛进入了另一个与世隔绝的世界。夜枭的啼叫，不知名野兽的呜咽，以及风吹过林梢的呜咽声，交织成一首令人毛骨悚然的林间夜曲。

走了约一个多时辰，前方带路的护卫忽然停住，抬手示意。众人立刻伏低身体，屏息凝神。

只见前方不远处的山谷拐角，隐约有极其微弱的火光闪烁！不是一点，而是数点，似乎还在移动！

有人！而且不止一个！

邓衍打了个手势，众人借着乱石和灌木的掩护，悄无声息地向前摸去。离得近了，才看清，是四个打着火把、穿着普通山民服饰的汉子，正沿着一条几乎被荒草淹没的小径，朝着山谷更深处走去。他们脚步沉稳，目光警惕地扫视着四周，手中似乎还提着什么东西，用布包裹着，看形状，像是……刀剑？

这绝非寻常山民猎户！

邓衍与云蓼对视一眼，眼中皆是一亮。看来，找对地方了！这些人，很可能就是“忘忧阁”的巡逻或运输人员！

“跟上去，保持距离，看看他们去哪儿。”邓衍低声下令。

众人远远辍在那四个汉子身后，在黑暗中潜行。那四人似乎对地形极为熟悉，左拐右绕，很快便来到了一处位于半山腰的、极其隐蔽的山壁前。山壁上爬满了厚厚的藤蔓和苔藓，看起来与周围别无二致。

然而，那四人走到山壁前，其中一人上前，伸手在藤蔓中摸索了片刻，似乎触动了什么机关。只听“嘎吱”一阵轻微的、仿佛岩石摩擦的声响，那面看似天然的山壁，竟然缓缓向内凹陷，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！洞口内隐约有光线透出！

果然是别有洞天！这里，十有八九就是“忘忧阁”的入口！

四人迅速闪身进入，山壁随即缓缓合拢，恢复了原状，只留下藤蔓在夜风中微微晃动，仿佛什么都没发生过。

“找到了！”一名护卫低呼，语气带着兴奋。

邓衍却并未放松，反而眉头微蹙。入口找到了，但里面的情况一无所知。是陷阱？还是龙潭虎穴？那四人进去后，是直接进入核心，还是另有通道？贸然闯入，风险太大。

“公子，我们怎么办？要不要等秦护卫他们过来，一起强攻？”另一名护卫问道。

邓衍沉吟不语，目光紧盯着那面恢复原状的山壁。云蓼则悄悄上前几步，凑到山壁前，仔细嗅了嗅。空气中残留着一丝极淡的、混合了硫磺、硝石和某种奇异甜香的味道，与她之前接触过的“长生道”使用的某些药物气味，有几分相似。

“里面有很重的药味和烟火气，还有……一种奇怪的甜香，像是他们炼药的地方。”云蓼低声道，“而且，机关启动时，有轻微的硫磺味，可能内部有火源，或者……有机关陷阱。”

邓衍点头，这也是他的顾虑。“忘忧阁”作为“长生道”的核心据点，绝不会轻易让人闯入，内部必定机关重重，守卫森严。强攻，即使能攻进去，也必然伤亡惨重，且可能让里面的人趁机毁掉证据或逃脱。

“先撤，与秦川汇合，商议对策。”邓衍当机立断。既然找到了入口，确定了大致位置，便已完成了初步侦查目标。接下来，是如何以最小的代价，拿下这个据点。

众人悄然退后，准备按原路返回汇合点。

然而，就在他们转身，刚刚走出几十步，异变陡生！

“咻咻咻——！”

数支淬毒的弩箭，毫无征兆地从他们身后的密林中激射而出，直取队伍末尾的几名护卫！同时，尖锐的哨声划破夜空，四面八方骤然亮起无数火把，喊杀声四起！数十道黑影从周围的树丛、山石后跃出，瞬间将他们团团围住！这些人同样黑衣蒙面，但身手矫健，配合默契，显然早已在此埋伏多时！

是陷阱！对方早就发现了他们，故意引他们到入口，然后在此设伏！

“保护公子和夫人！结阵！” 护卫头领厉喝，众人迅速背靠背，结成一个圆阵，将邓衍和云蓼护在中间，挥刀格挡射来的弩箭。

弩箭如雨，虽然大部分被格开，但仍有两名护卫中箭，惨叫倒地，伤口处迅速发黑，显然箭上淬有剧毒。

“冲出去！”邓衍长剑出鞘，剑光如匹练，率先朝着来路方向冲杀！他知道，绝不能被困在此地，必须尽快突围，与秦川汇合，或者退回相对开阔的地带。

然而，对方人数众多，且占据地利，如同跗骨之蛆，死死缠住他们。更麻烦的是，这些黑衣人的武功路数颇为怪异，招式狠辣，进退有度，显然训练有素，绝非普通教众。

激战瞬间爆发！刀剑碰撞声，怒吼声，惨叫声响彻山谷。邓衍这边人数处于绝对劣势，又被围在狭小之地，形势岌岌可危。邓衍虽剑法精妙，但伤势初愈，内力不济，面对数名高手的围攻，也渐感吃力。云蓼被两名护卫死死护着，手中银针和药粉不断射出，虽能暂时逼退近身的敌人，却也无法改变大局。

眼看包围圈越缩越小，己方又有数人受伤，邓衍心急如焚。他知道，不能再拖下去了。

“晚晚，跟紧我！”他低吼一声，剑势陡然变得疯狂凌厉，完全是两败俱伤的打法，强行逼退了正面两名敌人，朝着一个看似薄弱的方向猛冲！两名护卫也豁出性命，紧随其后，为他开路。