第二十一回金陵城内

翌日，金陵守备府。

守备王世忠是个五十来岁的老将，方脸虬髯，眼神锐利如鹰。

他坐在太师椅上，听着张承的汇报，脸色越来越沉。

“戚将军，你的意思是，蛮族三月之内必渡江？”王世忠声音低沉。

“是。”戚元敬站在堂下，虽衣衫褴褛，但脊背挺直，“末将一路南下所见，蛮族已占据黄河以北，正分兵三路，一路攻徐州，一路取扬州，第三路……恐怕就是冲着金陵来的。”

王世忠沉默。他何尝不知？

可金陵城内，文官主和，武将主战，吵了半个月也没个结果。

新皇已下旨南狩杭州，六部官员都在收拾细软，谁还有心思守城？

“戚将军忠勇可嘉。”王世忠叹道，“可如今朝中……唉。兵部不给粮饷，户部不给钱粮，工部连修缮城墙的银子都拨不下来。老夫手上这三万兵马，守得住金陵，守不住人心啊。”

“守不住也得守。”戚元敬斩钉截铁，“金陵若失，江南不保。江南若失，大周……就真的亡了。”

王世忠何尝不明白这个道理？可他只是个守备，上头还有总督、巡抚，还有六部，还有皇上。他能做的，不过是尽忠职守，战死沙场罢了。

“戚将军先在张参将府上安顿。”王世忠最终说，“待老夫与总督大人商议后，再作计较。”

这话就是推托了。戚元敬心知肚明，却也无计可施，只能抱拳告退。

走出守备府，张承低声道：“将军别灰心。王大人是主战的，只是上头压着，他也为难。”

“我明白。”戚元敬望着街上熙熙攘攘的人群——他们似乎还不知道大难临头，还在讨价还价，还在说笑嬉闹，“只是……时间不多了。”

回张府的路上，他们经过一座茶楼。

茶楼里正在说书，说的是《三国演义》，讲的是赤壁之战。说书先生唾沫横飞，听众叫好连连。

戚元敬驻足听了片刻，忽然问张承：“城里可有熟悉水战之人？”

“有。”张承说，“金陵水师提督，俞志辅俞将军，是水战名将。只是……”

“只是什么？”

“只是俞将军与王大人不和。王大人主张守城，俞将军主张水战，两人吵过好几次了。”

戚元敬眼睛一亮：“带我去见俞将军。”

同一时刻，张府。

黛玉坐在窗前，看着院中那棵桂花树发呆。

九月了，桂花开了，香气浓郁，可她却闻不到——或许是这一路见了太多血腥，鼻子已经麻木了。

“林姑娘，吃药了。”妙玉端着一碗药进来。

黛玉接过，一饮而尽。药很苦，可比起这一路的苦，又算得了什么。

“妙玉师父，”她忽然问，“你说，这世上真有净土吗？”

妙玉沉默片刻：“佛说，净土在心。”

“心若乱了，净土何在？”

“那便修心。”

“修心……”黛玉苦笑，“这一路，我见了太多人心——有舍己为人的，有卖友求荣的，有麻木不仁的，有疯狂嗜血的。你说，人心该怎么修？”

妙玉答不上来。她自幼出家，青灯古佛，自以为看破红尘。可这一路所见，让她也开始怀疑——佛说的慈悲，在这乱世，究竟有何用？

“妙玉师父后悔还俗吗？”黛玉又问。

妙玉身子一震。她还俗的事，从未对人说过，黛玉如何得知？

“姑娘怎么……”

“猜的。”黛玉看着她，“你虽穿着僧袍，却蓄着长发；虽念佛经，却眼神闪烁。若非还俗，便是……心不静。”

妙玉低下头，许久才道：“是。我还俗了。因为……因为遇见了李老爷。”

她说的是李守中。

这一路，李守中对她的照顾，她看在眼里。那个温文尔雅的中年文士，即使落魄至此，依旧保持着风骨和涵养。她动心了。

“动了凡心，便是错吗？”妙玉问，像是在问黛玉，又像是在问自己。

“我不知道。”黛玉摇头，“我只知道，这世道，能活着，能爱着，便是奢侈。”