第六回生死抉择

院内，众人悄悄松了口气。

黛玉却知道，这口气松不得。矛盾只是暂时压下，远未解决。粮食、水、外头的威胁、内里的人心……每一样，都是悬在头顶的刀。

“林妹妹。”宝玉走到她身边，低声道，“方才阿蛮说，这尸毒怕光怕火，尤其第三重的，白日里几乎不能动。我们或许……可以趁白天，出去找些粮食。”

“太冒险了。”探春反对，“外头什么情形，我们一概不知。万一……”

“我知道粮食在哪。”一个声音忽然插进来。

众人转头，看向角落——是一直缩在那里的柱子。

黛玉想起他是和邢夫人一起进来的那小道童。那孩子六七岁的样子，睁着乌溜溜的大眼睛，小声说：“我知道……厨房后头的地窖里，还藏着十几袋米。是厨房柳家的男人偷偷藏的，预备过冬用。”

黛玉盯着他：“你为何现在才说？”

柱子低下头，绞着衣角：“我、我怕……那日，我亲眼看见柳家的吃了粥，然后……然后就变了，咬死了他媳妇……我吓坏了，就跑……”

“你说什么？”黛玉忽然抓住重点，“奴仆吃了粥才变的？什么粥？”

“就、就是那日晚上的粥……”柱子声音越来越小，“我不小心，把师父的丹药，掉、掉锅里了……”

院内死一般的寂静。

所有人的目光，都落在这个瘦小的男孩身上。

原来，祸根在此。

沉默。令人窒息的沉默。

柱子吓得浑身发抖，“扑通”跪下了：“我、我不是故意的……师父死了，我害怕……那丹药香得很，我想着、想着或许能吃……”

“你师父是谁？”黛玉问。

“是、是东府的敬老爷……”

贾敬？宝玉和探春对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。

贾敬暴毙，府中只说是“丹毒攻心”，难道……

“那丹药是什么样子？”黛玉追问。

“红的……像血，里头有丝，会动……”柱子比划着，“师父说，是长生丹……”

“血丹。”阿蛮脱口而出，“是血丹！乌萨满说过，血丹威力是血参十倍，只需一粒，就能让上百人发狂！”

众人倒吸一口凉气。

一粒丹，毁了一个荣国府。而这样的血丹，忠顺王府手里，还有多少？

“林妹妹。”宝玉的声音发干，“若真如阿蛮所说，这尸毒能‘传代衰减’，那我们现在要做的，不是固守，而是……而是主动出击，在它传到第十代之前，找到解药，或者至少，找到克制之法。”

“怎么找？”湘云问，“外头全是那些东西，我们出得去吗？”

“白天或许可以。”探春沉吟道，“阿蛮说第三重的怕光，白日里行动迟缓。我们挑正午日头最盛的时候出去，速去速回。”

“可谁去？”平儿问，“外头什么情形都不知道，万一……”

“我去。”宝玉说。

“我也去。”探春说。

“不行！”黛玉和湘云同时开口。

“二哥哥，你是府里的指望，不能冒险。”黛玉看着宝玉，眼神复杂。

“三妹妹，你是姑娘家，外头太危险。”湘云拉着探春的手。

“正因为我是府里的男人，才该我去。”宝玉难得严肃，“林妹妹，你守家已是不易，我若再缩在后面，还算什么男人？”

“我也是。”探春挣开湘云的手，“多一个人，多一份照应。”

三人僵持不下。

一直沉默的阿蛮忽然开口：“我……我也去。”

众人看向她。

“我知道雪灵芝长什么样，在哪里可能找到。”阿蛮小声但坚定地说，“而且，我熟悉关外那些人的路数。或许……或许能帮上忙。”

黛玉看着他们，又看看院子里其他人——邢夫人躲在屋里不敢出来，婆子们瑟瑟发抖，丫鬟们满脸恐惧。能靠的，只有眼前这几个了。

“好。”她终于松口，“但有几个条件。”

“第一，只去四人。宝哥哥，三妹妹，阿蛮。茗烟也跟着，他机灵，熟悉路。”

“第二，正午出发，申时之前必须回来。无论找不找得到，申时一到，立刻返回。”

“第三，带上火把、桐油、锣鼓。若有危险，点火敲锣，我们在这边接应。”

“第四……”她顿了顿，看向宝玉，“活着回来。”

宝玉看着她，重重点头。

午时，日头最盛。

潇湘馆的墙打开一道仅容一人通过的缝隙。

宝玉、探春、阿蛮、茗烟依次钻出，每人背着一个包袱，手里握着削尖的木棍——这是林老汉连夜做的，虽不顶用，总比徒手强。