第二十四回 海盗游船

金陵城外十里，芦苇荡。

众人藏在及腰深的芦苇丛中，听着远处城门方向传来的喊杀声、哭喊声、火焰燃烧的噼啪声。

火光映红了半边夜空，浓烟滚滚，像是金陵城在流血。

“王大人……怕是凶多吉少了。”张承声音哽咽。他是王世忠一手提拔起来的，如今眼睁睁看着恩主陷落，却无能为力。

戚元敬拍了拍他的肩：“现在不是伤心的时候。蛮兵随时可能追来，得赶紧走。”

“往哪儿走？”李守中问，“金陵已破，江南恐怕……”

“往南。”戚元敬指向南方，“去福州。郑一官在那里经营多年，船坚炮利，蛮族一时半会儿打不过去。”

郑一官？那个亦商亦盗、雄霸东南海域的郑一官？

“他会收留我们吗？”探春问。

“不知道。”戚元敬实话实说，“但总得试试。留在岸上，只有死路一条。”

众人沉默。是啊，留在岸上，要么被蛮兵追上，要么被尸潮吞没。往南，去海上，或许还有一线生机。

“可怎么去福州？”湘云问，“走陆路，千里迢迢，沿途都是蛮兵；走水路，咱们没船。”

“船……”黛玉忽然开口，“我知道哪里有船。”

众人看向她。

“宝姐姐给的包袱里，除了银两和令牌，还有一张地图。”黛玉从宝玉怀中取出那个小包袱，打开——里头果然有张绢布地图，上面标注着金陵城外几个隐秘的渡口，其中一个叫“燕子矶”的地方，画了个圈，旁边小字写着：私港，有船。

“薛姑娘……早就料到我们会逃？”李守中惊讶。

黛玉没说话。宝钗的心思，她猜不透，也不想猜。但此时此刻，这张地图是唯一的希望。

“燕子矶离这儿不远，往东十里。”戚元敬研究着地图，“可这私港，怕是周家的地盘。周家的人，会让我们上船吗？”

“去了才知道。”孙绍祖站起身，“总比在这儿等死强。”

众人简单包扎伤口，清点干粮——只剩几块硬饼子，一袋炒米，水囊也快空了。这点东西，撑不了几天。

“省着点吃。”戚元敬将干粮分给大家，“到了燕子矶，若能上船，就有活路；若不能……”

他没说完，但众人都懂。

若不能，就死在这里吧。

趁着夜色，一行人悄悄摸出芦苇荡，沿着江岸往东走。江面上漂着不少浮尸——有蛮兵的，有大周官兵的，更多的是百姓的。

尸体被江水泡得发白，随着波浪起伏，像一片片惨白的叶子。

“别看。”宝玉捂住巧姐的眼睛。

巧姐很乖，不哭不闹，只紧紧抱着平儿的脖子。

走了约莫一个时辰，前方出现一座石矶，形似燕子展翅，正是燕子矶。矶下果然有个小码头，停着几条船——不是普通的渔船，而是双桅帆船，船身漆黑，船头雕着狰狞的兽头。

“竟然是郑家的海盗船。”戚元敬低声道，“小心。”

众人伏在草丛里，观察码头。

码头上守着几个汉子，光着膀子，露出满身刺青，腰佩弯刀，一看就不是善茬。

“怎么过去？”李纨问。

“我去谈。”戚元敬说，“你们在这儿等着，若情况不对，立刻跑。”

“我跟你去。”孙绍祖说，“多个人，多个照应。”

两人卸下兵器，高举双手，朝码头走去。

守船的汉子立刻警觉，拔刀围上来。

“什么人？”

“逃难的。”戚元敬说，“想搭船去福州，见郑老大。”

“郑老大也是你们想见就能见的？”一个刀疤脸汉子冷笑，“滚！”

“我们有银子。”戚元敬从怀里掏出一锭金子——是宝钗给的，“船资加倍。”

刀疤脸接过金子，掂了掂，脸色稍缓：“几个人？”

“十几个。”

“这么多？”刀疤脸皱眉，“船上挤不下。”

“挤一挤，总能容下。”戚元敬又掏出一锭金子。

刀疤脸盯着金子看了半晌，终于点头：“上船可以，但规矩得说清楚——第一，船上一切听我的；第二，不许问东问西；第三，到了福州，是死是活，与郑家无关。”

“可以。”