书房里茶香氤氲，昂登那尊弥勒佛般的笑脸在灯光下泛着温润的光泽。但他的眼睛——镜片后那双鹰隼般的眼睛——正锐利地扫过宗珩和司韵，像在评估两件刚送上门来的、意料之外的货物。

“茶也喝了，客套话也说了。”昂登放下茶杯，白瓷与红木桌面碰撞，发出清脆的一声轻响，“现在，宗先生可以告诉我，为什么对我的小生意这么感兴趣了吗？”

宗珩没有立刻回答。他端起茶杯，又喝了一口，动作慢条斯理，仿佛真的在品茶。茶汤温热，正山小种特有的松烟香在舌尖化开，带着五年陈化后醇厚的回甘。

“昂登先生，”他终于开口，声音平稳，“我们来，不是为了谈生意。”

“哦？”昂登挑眉，“那是为了什么？”

“为了信息。”宗珩放下茶杯，目光直视昂登，“关于三年前K-7矿坑的事，关于那些‘穿得好、带着仪器’的中国人。”

宗珩说的是英语，比声线比他说中文时要低沉一些。

每说一个词，昂登脸上的笑容就淡一分。等宗珩说完，那笑容已经彻底消失了。房间里只剩下茶香，和一种无声的、逐渐绷紧的张力。

昂登沉默了很久。

他的手指在桌面上轻轻敲击，节奏很慢，但每一下都像敲在人心上。然后他忽然笑了——这次不是弥勒佛的笑，而是一种近乎讥诮的、冰冷的笑。

“宗先生，”他说，“您知道在我这里，信息值什么价吗？”

“您开个价。”

昂登的目光从宗珩脸上移开，落在司韵身上。那目光像有实质，缓慢地、一寸寸地打量着她——从挽起的发髻，到白皙的脖颈，再到浅蓝色棉麻上衣下纤细的肩线。司韵被他看得脊背发凉，但强迫自己挺直背脊，迎上他的视线，不卑不亢。

“这位小姐，”昂登用英语说，声音里带着一种刻意的、近乎轻佻的欣赏，“怎么称呼？”

“司韵。”她回答，声音很平静。

“司小姐。”昂登重复，舌尖轻轻卷过这两个音节，像在品味某种甜点，“好名字。人也漂亮，气质也好。在这种地方见到您这样的美人，真是……意外之喜。”

宗珩的身体几不可察地绷紧了一瞬。很短暂，但司韵感觉到了——她坐在他身边，能感觉到他周身气场那种微妙的变化，像平静水面下突然涌动的暗流。

“昂登先生，”宗珩开口，声音依旧平稳，但温度降了几分，“我们在谈正事。”

“这就是正事。”昂登靠回椅背，双手交叉放在腹部，笑容重新变得圆融温和，“这样吧，宗先生。我们玩一局。您赢了，我知无不言。您输了……”

他顿了顿，目光又飘向司韵，这次停留得更久。

“就让司小姐留下来，在我这里做几天荷官。”他笑着说，语气轻松得像在讨论晚饭吃什么，“放心，不会委屈她。我这儿最高级的VIP厅，正缺她这样有气质的荷官。”

司韵的心脏猛地一缩。她下意识看向宗珩。

宗珩没有看她。他的侧脸在灯光下线条冷硬，唇角却勾起一个极淡的、近乎礼貌的微笑。

“这个条件，恐怕不行。”他说，声音很轻，但每个字都像淬了冰，“司小姐是我的同伴，不是赌注。昂登先生可以换个要求。”

“同伴？”昂登重复，笑容更深了，眼里有玩味的光，“只是同伴吗？那我更得好好招待了。宗老板这么紧张，莫非是……舍不得？”

这话说得暧昧，像一根细针，轻轻刺破房间里那层虚伪的平静。

司韵的脸颊微微发热，但更多的是一种被冒犯的寒意。她看着宗珩，等他回应。

宗珩沉默了两秒。然后他抬起眼，看向昂登，眼神很深，像夜色下的海，表面平静，深处却有暗流汹涌。

“昂登先生，”他说，声音低沉平缓，“我们不是来交朋友的。您开个合理的价，我们谈。如果不愿谈，我们现在就走。”

他说着，作势要起身。

“等等。”昂登抬手，笑容终于收了起来。他看着宗珩，看了很久，眼神里有审视，有评估，最后化为一种复杂的、近乎欣赏的神色。

“好。”他说，“那换个赌注。您赢了，我告诉您我知道的一切。您输了，留下您今天在楼下赢的所有筹码，再回答我一个问题——一个您必须诚实回答的问题。”

宗珩没有立刻答应。他看向司韵，用眼神询问。司韵轻轻点了点头——这个赌注，可以接受。

“好。”宗珩说。

*

昂登站起身，走到书架旁，伸手按了某个隐藏的按钮。书架悄无声息地向两侧滑开，露出一扇暗门。门是厚重的实木，表面雕刻着繁复的莲花图案，莲心镶嵌着细小的翡翠，在灯光下泛着幽暗的绿光。

“请。”昂登推开暗门。

门后是一条向下的阶梯，铺着深紫色的地毯，墙壁是暗红色的丝绒，每隔几步就有一盏壁灯，灯罩是手工吹制的彩色玻璃，光线透过玻璃，在墙上投下斑斓的光影。

阶梯很长，转了三个弯，才到达目的地。

这是一个完全不同于楼上赌厅的空间。

不大，大约五十平米，挑高却很高，穹顶上绘着星空图案，深蓝的底色上，星星用细碎的水晶镶嵌，在灯光下闪烁如真正的星河。房间中央是一张巨大的圆桌，桌面是整块的黑色大理石，打磨得光滑如镜，能倒映出天花板的星空。桌边摆着六张高背椅，椅面是深红色的天鹅绒。

最引人注目的是房间的四面墙——不是墙壁，而是巨大的落地玻璃水族箱。

箱里养的不是普通的观赏鱼，而是各种珍稀的热带海洋生物：幽灵般透明的水母在蓝光中缓缓飘动，色彩斑斓的珊瑚丛中穿梭着小丑鱼和狮子鱼，甚至还有一条将近两米长的黑鳍鲨，在深水区安静地巡游，背鳍划开水流，像一道无声的阴影。

空气里有种奇异的静谧。

水族箱过滤系统发出低沉的嗡鸣，水流声潺潺，混合着一种淡淡的、类似于海风的咸腥气息。与楼上赌厅的嘈杂烟尘相比，这里像另一个世界——奢华，诡异，充满压迫感。

桌边已经坐着三个人。

一个白人老头，大约七十岁，头发银白，梳得一丝不苟，穿着剪裁合体的深灰色西装，手里端着一杯威士忌，正透过镜片观察着水族箱里的鲨鱼。一个中年亚洲女人，四十出头，黑色旗袍，头发盘成精致的发髻，戴着一副细边眼镜，正在慢条斯理地涂护手霜。还有一个年轻的混血男人，二十多岁，穿着花哨的丝绸衬衫，手里把玩着一枚金色的打火机，眼神飘忽，像在神游。

荷官是个白人女孩，金发碧眼，穿着黑色马甲和白衬衫，身材高挑，面无表情地站在桌旁，像一尊精致的蜡像。

“介绍一下。”昂登走到主位坐下，示意宗珩和司韵坐在他两侧的空位上，“这几位是我的……贵宾。史密斯先生，香港来的投资人。林女士，新加坡的收藏家。还有小文，我侄儿，带他来见见世面。”

三人抬头，目光扫过宗珩和司韵，没有太多表情，只是微微颔首。

“今晚玩点简单的。”昂登对荷官点点头，“‘幻影扑克’，三局。”

荷官开始洗牌。她的手法极其专业，纸牌在她手中像有了生命，翻飞，交错，最后整齐地收成一叠。牌背是深蓝色，印着细密的银色波纹图案，像水面的涟漪。

“‘幻影扑克’的规则，”昂登解释道，“每人发五张牌，但只看三张。另外两张是‘幻影牌’，扣在桌上，只有最后开牌时才能翻开。下注分三轮：看牌前，看三张牌后，看幻影牌前。牌型大小按德.州.扑.克规则，但有个特殊规则——”

他顿了顿，看向水族箱。那条黑鳍鲨正好游过，冰冷的眼睛透过玻璃，与桌上每个人对视。

“如果有人能凑齐同花顺，并且花色与水族箱里某个生物的‘主题色’匹配——比如黑桃同花顺对应鲨鱼，红心对应红色珊瑚鱼——那么，无论对方是什么牌，都直接获胜。”

司韵的心沉了下去。这规则太刁钻了。不仅要赌运气，赌心理，还要赌对环境和“主题色”的判断。她看向宗珩，眼里有担忧。

宗珩却神色如常。他接过荷官发来的筹码——这次是透明的树脂材质，里面封着细小的金箔，在灯光下流光溢彩。

第一局开始。

荷官发牌。每人面前扣着五张牌。

第一轮下注，所有人都很谨慎，只是跟注。第二轮，翻开三张牌后，气氛开始变化。

宗珩的三张牌是黑桃10、黑桃J、黑桃Q。同花，且连号，只要幻影牌中有一张黑桃K或黑桃9，就是同花顺，而且黑桃对应鲨鱼——如果真能凑齐，这局就赢了。

但他脸上没有任何表情。甚至当那个叫小文的混血年轻人加注时，他也只是平静地跟注。

第三轮下注前，是看幻影牌的时候。

荷官示意每个人可以看自己的两张幻影牌，但不能让其他人看见。宗珩用指尖轻轻掀起牌角，看了一眼，很快合上。

他的表情依旧平静，连眼神都没有变化。

但司韵注意到，他的手指在桌面上轻轻敲了一下——很轻，几乎看不见。这是他们之前约定的暗号，意思是“牌很好”。

司韵的心跳加快了。

第三轮下注。史密斯先生和林女士都弃牌了，只剩下宗珩、小文和昂登。

小文加注，昂登跟注，宗珩也跟注。

开牌。

小文先亮牌——三条K，一对A，葫芦，很大的牌。

昂登亮牌——红心同花，A最大。

轮到宗珩。

他翻开两张幻影牌。

一张黑桃9，一张黑桃K。

五张牌：黑桃9、10、J、Q、K。

黑桃同花顺。

而且是最大的同花顺——皇家同花顺。

房间里瞬间安静下来。连水族箱里鲨鱼游动的声音都仿佛清晰可闻。史密斯先生和林女士交换了一个惊讶的眼神，小文脸色变了变，昂登则眯起眼睛，盯着那五张黑桃牌，看了很久。

然后，他笑了。

“第一局，”他说，“宗先生胜。”

荷官将筹码推到宗珩面前。透明的树脂筹码堆在一起，发出清脆的碰撞声。

第二局开始。

这次宗珩的牌很一般。三张明牌是杂色，点数也不大。但他在第二轮下注时，却突然加注，数额很大。

司韵的心提了起来。他在虚张声势？

小文跟注了，昂登也跟注。

看幻影牌时，宗珩的动作比上次更慢。他掀起牌角，看了大约五秒，才合上。然后他抬起头，目光扫过水族箱——不是看鲨鱼，而是看向角落一片红色的珊瑚丛，那里有几条鲜红的小鱼在穿梭。

他收回视线，在第三轮下注时，再次加注。

这次加注的数额，几乎是桌上他所有筹码的一半。

小文犹豫了。他盯着宗珩的脸，想从他表情里找出破绽。但宗珩神色平静，甚至有些放松，像在享受这个过程。

最终，小文弃牌了。

昂登没有弃牌。他跟注，然后开牌。

他的牌是四条10，很大的牌。