里德尔已经成功，伊丽莎白不服气地看着他桌面上那颗闪闪发光的纽扣，调整状态，挥动魔杖，将甲虫变形。

午饭铃声响起以后，斯莱特林和格兰芬多纷纷走出教室。

“还不走吗，莉兹？”里德尔收拾好书包，问她。

“马上好了。”伊丽莎白立刻说，把视线从最后几名离开的格兰芬多身上收回，那其中有一位是她在一年级入学时认识的女孩——埃琳娜·韦斯莱。自从上学期斯莱特林对格兰芬多的比赛过程中发生意外以后，她和埃琳娜的交流似乎变少了许多。

“我讨厌甲虫！”伊丽莎白气呼呼地说。这时，他们正穿过一条又一条走廊，朝礼堂走去，而她变形出的漂亮纽扣在口袋里晃荡。

“它们是很讨人厌，”里德尔理解地说，“但你还是克服了它，莉兹，我真是为你高兴。”他善解人意地继续说，目光掠过伊丽莎白苍白的脸颊，“我想我得提醒你，变形是有时间限制的。”他的眼睛戏谑地闪烁着。

伊丽莎白稍微想象这个场面：从口袋里摸出一只活生生的虫子。

“我不要它——”她惊恐地说，在心里思索片刻，然后狡黠地望向里德尔，“汤姆，世界上最好的汤姆，你替我收着吧！”她把甲虫纽扣塞进他的口袋。

里德尔脸上的从容消失了，换上一副颇为古怪的表情，让人难以理解。“我才不要替你保存你不要的东西。”他说。

“你已经收下了。”伊丽莎白反驳说，拔腿就跑。

里德尔气恼地去追她。

夕阳西下，斯莱特林们拖着疲惫的身体，从温室返回城堡，坐到斯莱特林长桌旁。礼堂坐满了人，食物的香气充盈四周，在温暖和光明的保护下，忙碌了一天的学生放松下来，每个人都在高声说话。

菲亚娜给伊丽莎白看了看她那本深绿色封皮的本子。“虽然写了几篇，但还是觉得哪里不满意。”她说。

“噢，这已经相当优秀了，菲亚娜。我真佩服你，你一定会成功的。”伊丽莎白无比肯定地说，菲亚娜羞涩地微笑了一下。

“你下定决心了吗，菲亚娜。”里德尔说，微露笑容，“菲乐斯·佩文吉一直期待一个帮手。”

菲亚娜认真地点点头。“我会去找他，把我的文章拿给他看，他会同意我加入校报。”她温柔但又斩钉截铁地说。

饭后，学生们陆陆续续离开礼堂。

伊丽莎白准备先回宿舍洗澡，然后外出自习，可是当她准备离开礼堂时，她注意到西莉亚·卡玛起身走向赫奇帕奇的长桌，接着朱利安·布兰布尔站起身，同她并肩离开。

她想起上学期观看过的守门表演赛。他们是在商谈关于决斗俱乐部的事情吗？她心想，又回忆起与西莉亚的几次相遇，清楚地意识到这位备受教授青睐、同龄人称赞的女巫何等奇怪。

等到自习结束时，窗外已经月上梢头。城堡灯火通明，但主楼静悄悄的。

伊丽莎白和里德尔趁着同学基本走光以后走下楼梯，来到一楼大厅画像处，这里有他们一位许久未见的朋友。

“晚上好，约翰。”里德尔说，“一个暑假未见，我们想念你的琴音。”他与伊丽莎白隐晦地交换了一个眼神。

约翰喜极而泣地望向画框之外的他们，颤动地弹奏了一下手中的竖琴。“我的朋友们，欢迎你们回到霍格沃茨。”

“还有哪里比霍格沃茨更吸引人呢。”伊丽莎白说，“你一定能体会我们这三个月的心情，约翰。”

约翰高兴又忧郁地晃起双腿。羊群在低头吃草。

“我的朋友们，在你们离开以前，学校发生了一件古怪的事情。”他微笑着说，“可惜第二天你们便离校了。”

里德尔的心跳顿时加快了，他向前靠近了一些，显出一种普通的好奇。“你是指那些声音吗，约翰？”

约翰点点头。

“那让我们好奇，约翰，可是没人能解答我们的疑惑，除了你。”他说，“你了解它吗？”

约翰忧郁地低下头。“那是一种可怕的存在，那是一种被诅咒的存在，那是一种古老的存在……”他说，“我只能告诉你们，这是最好的时机，接近它，接近被遗忘的秘密。”

“它和蛇有关，对吗，约翰？”伊丽莎白说。这是他们整个暑假都在做的事情。

约翰神秘地眨眨眼，低头抚弄竖琴。他们知道他不会再透露任何信息了。

通往斯莱特林公共休息室的通道狭长曲折，伊丽莎白和里德尔安静地走在路上，脚步声在通道里回荡。

“那一定连接着斯莱特林的密室，而他的造物守护着他。”里德尔轻声说，用那种非常平静但隐含着狂热的目光凝视前方，“该开始了，莉兹，我们必须去一次。”

伊丽莎白轻轻摩挲着她的魔杖。“周六晚上，宵禁以后，怎么样？”

里德尔微笑着说：“我会在公共休息室等你。”

他们走进公共休息室，互相道了晚安，各自回到宿舍。

伊丽莎白准备开门时，菲亚娜刚好换完睡衣，她正盘腿坐在床上，用手指简单梳理她长长的浓密的头发，直到听到开关门的动静，她一甩头发，笑盈盈地对伊丽莎白说：“你终于回来了！”

伊丽莎白被感染得同样展露笑容，原本纷繁的心情立刻轻松许多。等到洗漱结束，伊丽莎白幸福地拥抱床铺，深深呼吸几次后翻过身，想要问菲亚娜几个问题。

“你了解卡玛学姐吗，菲亚娜？”

菲亚娜的脸庞浮起隐隐约约的思索、回忆和疑惑。“我和卡玛学姐没什么交情，但是听父母说过一些卡玛家的事情。”她同样翻过身，与伊丽莎白面对面，好奇地问，“你为什么要打听卡玛呢，莉兹？”

“我想加入决斗俱乐部，她很可能是新任部长。”

菲亚娜斟酌措辞，小声地说：“我只知道，父母曾经参加过卡玛家的葬礼。”

伊丽莎白瞪大眼睛。

“那时候我年纪小，哥哥留在家里陪我……据说是卡玛学姐的妹妹……她们姐妹意外遭遇疯狂报复巫师的狼人，而卡玛的父母又刚好外出，如果没有家养小精灵救助的话，恐怕两姐妹都会身死……”

“她的妹妹……”

菲亚娜望着伊丽莎白的眼睛点了点头。“我没见过那个妹妹，哥哥见过她，但也只见过一次，后来她似乎身体变得不太好，也不爱出门……她年纪比我们大两岁，原本那年她应该来霍格沃茨上学的……”

“你知道她的名字吗？”

“我不知道。”

伊丽莎白咬紧嘴唇，咖啡馆的情景重现眼前，她和里德尔似乎撞破了一个卡玛家族小心掩藏的秘密。

“你怎么了，莉兹？”菲亚娜担心地问。

“我……我在想狼人攻击她们……今天上课时梅勒思教授又教我们怎么应对狼人……”

“说实话，我不觉得依靠现在的实力，同学们能和狼人决斗……不过狼人一般离群索居，不会轻易靠近我们的。”菲亚娜安慰说，又流露出一点怅然的神情，“也许卡玛的父母也这么想吧……”

伊丽莎白心绪复杂地叹了口气。