下朝的钟声悠长地回荡在宫殿之间，夏无命随着人流走出大殿，却在岔路口转向了通往后宫的小径。几名官员投来好奇的目光，但无人敢上前询问。

皇帝单独召见后又被召入后宫，这种殊荣或者说这种风险，不是谁都敢打听的。

引路的太监一言不发，脚步轻得像猫。夏无命跟在后面，心中反复排练着要说的话。

三年前的不告而别，今日的突然归来，无论从哪个角度看，都显得可疑。更何况面对的是姬宴，那个心思深沉到连他都算不透的故人。

穿过一道道月门，走过一条条回廊，最终停在一座僻静的宫殿前。没有华丽的装饰，没有众多的守卫，只有几株老梅斜倚墙头，开着零星的白花。

“夏大人请，陛下已在等候。”太监躬身退开。

夏无命脱下朝靴，换上早已备好的软底布鞋，推开虚掩的殿门。

殿内陈设简朴得不像帝王居所。一张宽大的书案临窗而设，上面堆满了卷宗和书籍。右侧是一张小几，上面摆着几碟小菜，一壶酒，两副碗筷，竟真如当年他们在后山野餐时的布置。

姬宴正伏案写字。

这位年轻的皇帝此刻褪去了朝堂上的玄色龙袍，只穿着一件月白色的宽袖长衫，腰间松松系着一条深青色带子，墨发用一根简单的木簪挽起，几缕碎发散落颈侧。阳光从窗格斜射进来，在他身上镀了一层淡淡的金边。

夏无命站在门口，一时间竟有些恍惚。

故人执笔的手修长而稳定，腕部微微转动时，衣袖滑落，露出一截白皙的小臂。笔尖在宣纸上行走，时而轻盈如游丝，时而凝重如坠石。

姬宴微微侧着头，神情专注，睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。一滴墨不慎溅出，他蹙了蹙眉，用指尖轻轻拭去，那动作随意自然，全然没有朝堂上的威严，反倒透出一种别样的生动。

熏香从角落的铜炉中袅袅升起，是夏无命熟悉的檀香混合着某种清冽的草木气息。这味道让他想起三年前的许多个夜晚，他们在书院的小屋里彻夜长谈，有同样的香气弥漫在空气中。

“和以前一样。”

话一出口，夏无命就后悔了。太过亲近，太过随意，不符合君臣之礼。

姬宴笔尖一顿，缓缓抬起头。见到夏无命，他的唇角勾起一个极淡的弧度，那笑容不像朝堂上那般莫测，反倒带着几分真实的暖意。

“是啊，和三年之前一样。”

姬宴放下笔，站起身走向塌上小几，宽大的衣袖随着动作轻轻摆动。

“还记得吗，书院后山那棵老槐树下，我们常偷偷溜去那里。你总说宫里的点心太甜，我就让御厨做了咸口的，装在食盒里带出去。”

姬宴抬手拾起袖腕给对面的茶碗添上新茶，见半天周围都没有动静，他转头问：

“需要我请你过来吗？”

夏无命跟着走过去，在姬宴对面坐下。

记忆如潮水般涌来，那些逃课的午后，躺在草地上看云的日子，争辩着书中道理的夜晚。那时的姬宴还不是皇帝，只是个被寄养在宫外身份特殊的皇子；他也不是现在的什么官员，只是个喜欢算学偶尔替人占卜的普通书生。

“那时候你每次都吃得最多。”夏无命忍不住回嘴，语气不自觉地放松下来。

姬宴笑了，那笑声清脆悦耳，这位年轻的独夫在此刻仿佛又变回了那个无忧无虑的少年。他为夏无命又斟了一杯酒：“尝尝，还是当年的米酒，你最爱的那种。”

那经过宫人精心炮制的米酒香味醇厚，带着淡淡的甜味。

夏无命抿了一口，熟悉的味道在舌尖化开，时光仿佛真的倒流了三年。殿内熏香袅袅，气氛温馨得令人昏昏欲睡。有那么一瞬间，夏无命几乎要忘记眼前的人是皇帝，忘记这里是深宫禁苑。

夏无命打量着对面之人，直到现在他才敢细细打量对面那人的眉眼。

他好像瘦了。夏无命心道，片刻后他又暗自摇摇头，偷偷撇了一眼姬宴笔直的肩膀。

应该说是更有劲了。

“所以说，你今天回来的目的是什么。”

姬宴的声音很平静，就像在问今天天气如何。但这句话像一盆冷水，瞬间浇醒了夏无命。

他放下酒杯，感觉到刚才的轻松氛围正在迅速消散。姬宴依旧面带微笑，但那笑意没有抵达眼底。那双深色的眸子正静静地看着他，等待着答案。

三年前的记忆翻涌而上。那时先帝猝然驾崩，朝堂动荡，几位皇子争得你死我活。是夏无命替姬宴谋划，一步步铲除异己，最终将他推上皇位。可就在登基大典后的第三天，夏无命留下一封书信，不告而别。

“我以为你会需要时间。”夏无命斟酌着词句，“新帝登基，百废待兴，我不想.....”

“不想什么？”姬宴打断他，语气依然平静，却多了一丝锐利，“不想卷入朝堂纷争？不想背负功臣之名？还是说，你从一开始就没打算留下？”

夏无命沉默了。殿内的熏香似乎变得更浓了些，让他有些头晕。他想起今早来这里之前为了壮胆喝的米酒，现在他又喝了几杯，酒意开始上涌。

“我占卜到了一个卦象。”夏无命终于说出口，声音很低。

姬宴挑了挑眉：“你那个从来不准的占卜？”