“铁穴森先生会不会介意别人旁观他的工作？”

思虑良久，流歌突然开口。

“我想是不会的，铁穴森先生是非常温和的人。相反，如果您对锻刀感兴趣，他应该会非常高兴的。”

“这样吗。那么我可能要去叨扰一下了，你先回去吧。”

“好的。”

那人走远了。接着，流歌转过身，一步步走向铁穴森的工坊。她敲了敲门，但铁穴森似乎沉迷于工作中没有听见，于是她抬起手想要用些力气，再敲一次。

“铛——！！”

许是离得近了，声音也更加清晰。巨响从屋中传来，连带着木门都震动着，发出嗡嗡的响声。流歌手指刚搭上门板，就猛地一抖，她是被自己的心跳声震了一下，几乎忘记了呼吸。

她情不自禁地推开门，然后——

“铛！！”

撞击声破门而出，没了隔音房门的约束，这次流歌听得清楚了。金属碰撞的嗡鸣竟似有形有质一般猝不及防地凿进她的耳朵，混合着扑面而来的热浪和摇曳的火光，以至于吸入胸腔的、滚烫的空气都被震得动摇起来。

“铛！！”

整个房间的光源全部来自于赤红的炉火，单单望去都觉得灼目。它映在铁锭上，映在刀匠身上，在墙壁上拉出狭长的影子。

“铛！！”

铁穴森背对着她，一抬手，他的影子便攀上天花板，又重重落下。他不断舞动着手中的铁锤，抡圆了胳膊，一下一下地砸去。震耳欲聋的打铁声参杂着火花跳跃的噼啪声，在流歌胸口掀起了惊涛骇浪。

“哈……”

她张开嘴，颤抖着呼出一口气。

“铛！！”

“嘶……”

她吸气。

“铛！！”

刀匠锻刀的节奏似乎有种独特的规律，它每一声都雷同，又好像一声比一声强劲，牵扯着她体内的每一粒细胞，跟着那道声音运动了起来。

流歌死死盯着火光中的血玉，她看着自己的刀，恍惚间，她看见血玉也看着她。

“血玉，你在笑吗？”

刀没有回应她，但流歌觉得血玉是在笑的。经受这样高温的洗礼，刀会融化，然后重塑，成为更加刚强锋利的武器。

这不是流歌第一次旁观铸刀。许多年前，道场的工匠师傅打造赤心时，她也在旁守候着。可那时她不曾用刀斩过活物，不曾有过连年不休的实战，不曾时刻将左手搭在刀镡上做着准备。

当年的她只感受到炽烈的温度，只记得空气中弥漫着的铁腥气，她看着因高温而融化的金属，只看到了一滩缓慢流淌的烈火。那是她第一次知道，“火”是可以流动的。

“铛！！”

“小流歌，看好了，一块钢，要经过十数次淬火，反复捶打，排出杂质，才能炼为利刃！”

“刀这种东西啊，越是锤炼，就越是刚强！”

爽朗的笑声在流歌脑海中回荡。不论何时何地，锻刀的景象似乎都如此相似，让她不经意间想起了更多。

“哈……”

她的剑术师傅们都有一句挂在嘴边的话：“身为武者，不可令武备离身。”

“握紧你的刀，让它成为你身体的一部分，融进你的骨血，成为你的本能，你和刀，是一体的。”

“铛！！”

如今再看锻刀，流歌的心情已经大不同于从前了。她每天都行走于钢丝上，不知何时会遭遇上弦、或者她无法战胜的恶鬼，她真正意义上过着刀口舔血的生活。

她的刀锋前是非人的怪物，刀锋后是她要守护的人们，刀上缠绕的是她的缘。

缘不离身，刀不离身，本心便不离身。

血玉，能受到这样的熔炼，你很高兴吧？

我也……很高兴哦。

流歌看着血玉，血玉也看着她。

“她”在火中解形，在火中流淌，在火中重塑，成为更长，更刚劲，更锋利的存在。

……是这个吗？

这是……我吗？

冰冷的刀锋由烈火铸成。

我从来都不是冷漠的人。炙热的底色能改变我的形状，也能顺着我结下的缘，用满溢而出的温度去改变别人。

我的缘亦是我的刀，熔断它，敲打它，越是被烈火洗炼，就越强……

它是如水般灵动，如炎般灼热的“流动的火”——液态金属。

它是我的全部，亦是我本身，是我由内而外化的武器。

从水的形态与火的温度中诞生的呼吸法，像液态金属一样的……缘之呼吸。

“嘶……”

“哈……”

流歌与自己的佩刀对视，与自己的佩刀对话，最终，她挣脱了锻刀久久不散的嗡鸣。她站在摇曳的火光中，每一吸气，就更能笃定——

找到你了，我的呼吸法。

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大正悄悄话：

千锤百炼始成钢。