叶隐努力睁着眼，她想，她在死掉之前，至少要记住自己救下的这个人的样子。可是疼痛让她也流了眼泪，她看不清她。

“求求你，求求你，不要死啊……”

大概是麻绳专挑细处断吧，就在这时，又一只鬼出现了，并且比上一只强大的多。

叶隐陷入了绝望，她闭上了眼，等待死亡降临。

……

死亡没有如期而至。她不确定自己是不是听到了刀刃划过的声音，但她能确定，身边那孩子这样喊着：

“你为什么不早点来！”

叶隐用力睁开眼，模糊间她看到那个少女正在对来人大喊大叫。

“你早点来的话，她就不用死了啊！”

她已经有哭腔了。

“拿去吧，她还有救。”

一包药物精准地掉落在身旁，瞬间熄灭了女孩的怒火，点燃了她的希望。

叶隐只能依稀分辨出，来人同样是女孩子，穿着一件蓝色的羽织，那是她最后的记忆。

-

嘿嘿，你们都猜到了吧？我就是流歌小姐救下的那个“重伤的人”！

我好好活下来了哦？生龙活虎地活下来了，后来还给山人和上川透露了情报，让他们两个也坚持下来了呢！

我很了不起吧？

这都多亏了流歌小姐的药物，还有小枫的悉心照料。哎呀，真是怎么感谢她们都不为过。

第七天，所有人都迎来了朝阳。这一次没有人死去，都是流歌小姐的功劳。

我当时靠在小枫的身上，腰上缠着绷带，目不转睛地看着流歌小姐，听着她对我们的劝言。

流歌小姐说，要珍惜生命，我听进去了，所以我想要退出鬼杀队。毕竟我从进山的那一刻就有在后悔，我就是那种没做好心理准备的典型。

但是，我好不甘心啊。

杀掉了一只鬼，你已经很棒了——我很想这么对自己说，但是我办不到。我对不起自己，对不起祖母。当初信誓旦旦的是我，如今逃走了的也是我，我感到不堪。

我与恐惧搏斗了十年，只取得了这一场胜利，就再也无力挥拳了。我只好放弃。可是，至少，至少，让我去到“隐”吧，让我为自己的逃兵行为赎罪吧。

是的，我在隐部奔跑，就只是为了减轻心里的罪恶感。

在再次遇到流歌小姐之前，我一直是这样认为的。

-

隐的人不辞辛劳，连夜把流歌送到了锻刀村。等到流歌站在锻刀村的村口时，已经是黎明了。

“真是辛苦你了，非常感谢，请回去好好休息吧。”

“呼……呼……这是我该做的！请不要这样说！毕竟我们没有办法杀鬼，只能做这些后勤工作……跟身为柱的您比起来……”

蒙着半张脸的隐喘着气，瞪着一双秀气的眼睛摆摆手，露出了惭愧的神情。

“我……一直在不停地逃命……我是个逃兵，还能留在鬼杀队，做这些微不足道的事，已经是主公大人的仁慈……”

流歌安静地看着她，没有打断她的倾诉。

“啊！真是抱歉，我竟然跟您说这些……我，我不耽误您了，我这就走……”

“这就要走了吗？你说了这么多，难道不是希望从我这里得到些什么？”

“啊……？”

她错愕地抬头，只见眼前这位缘柱大人不知何时从侧身的姿势完全转向了她，柔和的眼神一直望进她心底。朝阳从流歌身后打过来，在背光的阴影迷蒙下，她在微笑，带着一种愿意包容她的一切的意味。

这幅表情她永远都不会忘记——那天，在藤袭山，在同样的朝阳下，这个笑容就永远留在了她心里。

一年过去，她退到了隐部，而当时救下过自己的神宫小姐成为了柱……可是有些事情没有变，就比如，神宫小姐还是会这样对着她笑。

“我不是来办急事的，所以放轻松。你的倾诉我收到了，现在，你或许需要一点……小小的安慰？”

“……嗯！谢谢您愿意听我说话！”

隐部的姑娘眼里蓄上了泪水，惹得流歌无奈地笑起来。她抬手轻轻擦掉了她的眼泪。

“怎么哭了……来，笑一笑。你叫什么名字？”

“藤原叶隐。”

叶隐用力吸着鼻子，在心里痛骂自己的失态，并决定之后为擅自透露名字违反队律自己去领罚。

“藤原？唔，你是来自藤屋吗？”

“是的。我……很逊吧？明明是藤屋出身，明明很小就开始受剑术的训练，但是我是个战斗笨蛋，连观察敌人的动作都做不到，还在内心斗争中败下阵来……”

“嗯，或许的确是这样。”

听到这句话，叶隐的心脏猛地悬了起来，唯独神宫小姐，唯独她，叶隐不想听到她说这样的话——

“可是，没有战斗的才能，又如何呢？”

叶隐的心重重地落了下去。她知道，神宫小姐又要救她了，这次是从她内心的泥沼中。

“有许多人，他们有力量，却不曾贡献哪怕一份。相比之下，你经历了许多本不属于自己的苦痛，你的双拳比大多数人都有力，你已经做得很好了。”

“无论在哪里的战场，后勤工作都是不可割舍的。鬼杀队正是因为有藤屋，有你们隐，有驯化鎹鸦的人员，还有，”流歌转向锻刀村，“这些日夜操劳的刀匠们。因为有这些人，鬼杀队才能正常运转。”

她告诉她，你可以安心在这里，把自己的心填满，不必感到愧疚，不必戳破你为自己编织的美梦，也不必赎罪，因为你本就足够伟大。

叶隐抽了抽鼻子，她又想哭了。可是流歌还在继续：

“而且，你不是正在完成藤屋的使命吗？”

“人们都说武士道者，死之谓也。忠义者高大，可是人本不必如此，不必将自己的性命捆缚在他人身上，不必强迫自己留在战场上，不必为死而死。那样的结局，多么悲伤，多么空无。”

流歌侧过身，仰起头，似是在吟诵，又似是在歌唱。

“舍身奉公，愿公武运昌隆。”

“叶隐，叶隐……是你隐于鬼杀队的锋刃下，是你和你们在支持着我们。这样的你不愧为藤屋的孩子，不是吗？”

叶隐站在原地，久久不能动弹，她眼里的泪水断了线似的落下，打湿她的面罩。

流歌上前一步，双手扶住她的肩膀，温声道：“虽然我是在安慰你，但这都是我真心实意的想法，是想要传达给你的话。”

“如果我没记错，你就是在上一次的最终选拔中受了重伤又活下来的那个孩子，对吧？即使面罩挡住了半张脸，我也能认出你的眼睛，你的眼睛很漂亮。”

“谢谢您……缘柱大人，谢谢您还记得我，谢谢您当时给我的药物……”

叶隐止不住地啜泣着。

“我才要谢谢你，叶隐。谢谢你听进了我的劝言，谢谢你没有勉强自己，没有死在战场上，谢谢你活下来。”

“唔……嗯！缘柱大人、神宫小姐，我，我今后也会继续在隐努力的！”

“如果隐当中还有其他人看轻自己的工作，请替我传达，你们很重要，鬼杀队就如同需要剑士一样，需要你们。”

“我会的！隐的大家都会感谢您的！”

“嗯。好了，擦擦眼泪，尽早回去休息吧。”

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大正悄悄话：

《叶隐闻书》，江户时代成书，全书贯彻“武之道者，死之谓也”的主张，推崇殉死与复仇的决断精神，被视作日本武士道精神的起源。