“铛——”

刀刃碰撞的声音引得杏寿郎频频向外张望，这样的声音，即便是里屋的瑠火，也明显地注意到了。她轻轻拍打着怀里的千寿郎，安抚着自己的小儿子。

“杏寿郎，你父亲在和谁战斗？”

“唔，我想是父亲的那位客人，就是之前鎹鸦说的，鬼杀队的新任缘柱大人。”

面对母亲的询问，杏寿郎也不是很确定。父亲和初次来访的客人爆发这么激烈的战斗，这种事怎么想都很奇怪啊？

炼狱家的女主人，炼狱瑠火刚刚把千寿郎哄睡，现在正闭着眼仔细聆听外面传来的动静。

“母亲……请允许我前去查看一下！”

杏寿郎不放心，正欲起身前去庭院，却被炼狱瑠火叫住了。

“回来，杏寿郎。你前去又有何用？”

“是，母亲。”

听到母亲的呼唤，杏寿郎立即重新坐好，努力忽视那令人在意的响声。瑠火用不会惊扰千寿郎的音量轻轻说到：

“你的父亲，自从翻看了祖上传下来的典籍文书后，就变得情绪低落。我原以为，他只是沉浸在那些内容里受到感染，可已经过去这么久了，他还是那副样子……在我面前强颜欢笑。”

“他恐怕是心境上出了问题。我不知道他在祖籍中看到了什么，我旁敲侧击的询问，都被他挡了回来，想必是发生了不愿意与我诉说的事。眼下的情况，恐怕只能等待了。”

瑠火说到这里，便不再言语。剩下的事情，她暂时还没有说与杏寿郎听的打算。

炼狱槙寿郎，为人正直，热情，在剑之一道上有着很高的追求，但是，凡事过刚易折，他越是追求完美，就越容易被自己反噬。

长年以来，稳重严厉、遇到任何事情都能沉着应对的瑠火弥补了槙寿郎性格中不足的部分，成为了他重要的依靠。

槙寿郎是为什么而消沉，瑠火嘴上说着“不知道”，心里却多少有些猜测。槙寿郎过去曾跟她说过，他似乎摸到了自己的边界，很难再进一步了。

而最近，虽然他不再提起这个话题，但没有消息就是最坏的消息。瑠火推测，槙寿郎大概率是困在“抵达极限”一事上了。祖籍中的某个，或者某些内容，只是恰巧在他原本就摇摇欲坠的心境上抽了一鞭子，使其变得极其不稳定，随时可能倒塌。

其中具体的原委，槙寿郎连自己都不肯倾诉。但是，瑠火知道，他是个认死理的，靠他自己根本不可能走出来。因此，瑠火真正担心的其实是，槙寿郎如今这样，若他能重振旗鼓便罢，若不能……

自己的离去或将成为压倒他的最后一根稻草。

瑠火很清楚自己的身体情况，生下千寿郎不久后，身体上日益增长的苦痛就开始时刻提醒她，自己恐怕与健康无缘了。

这与乐观与否无关。的确，她可能被治愈，这可能是她杞人忧天，但是作为一家之主，她不得不做最坏的打算——在她走后，事情将一发不可收拾。到那时，槙寿郎真的还能担得起柱的责任，担得起父亲的责任吗？

她当然愿意相信槙寿郎，但她的理性告诉她，她不能全然“信任”槙寿郎。

她看向了杏寿郎，和正在熟睡的千寿郎。

她的长子杏寿郎成长得非常出色，身强力壮，小小年纪便拥有不俗的意志与韧性，这很好。她的次子千寿郎刚满周岁，连话都还不会说，他还需要她。哪怕是为了这孩子，她也绝不能倒下。

对于两个孩子不同的情况，瑠火思考了很多。鬼杀队的责任她无法帮槙寿郎分担，但维系这个家，让她的两个儿子有所依靠，是她能够做，也应当去做的事。

瑠火的思绪停下了，她微微侧过头去，“杏寿郎，你说，来拜访的是鬼杀队新任的柱，对吗？她是个什么样的人，来做什么？”

“是，母亲。那是位年轻的女性，拥有非常沉稳的气质，和母亲您有一点点像。她走过来的时候，我完全没听到她的脚步声，连父亲都做不到这一点，她一定很强。”

“父亲跟我说，她是来学习炎之呼吸的，虽然不知道为什么柱还要学呼吸法，但这位大人应该有她的道理吧？”

杏寿郎回忆着那个照面，他对流歌的第一印象很好。

“是吗。”

瑠火的目光没有聚焦，她似乎透过墙壁，想要看到外面的景象。

“来学呼吸法……呵……”