“他沉默了很久。营帐里只有灯花偶尔爆开的噼啪声。然后，他抬起头，看着我，眼神很平静，但说出来的话，却让我都怔了怔。”

凌巍清了清嗓子，努力模仿儿子当年那沉稳而清晰的语调：“他说：‘爹，苏姑娘很好。但是……儿子不喜欢菟丝花。’”

“‘菟丝花？’我当时没明白。”

“你父帅解释：‘就是那种，必须依附乔木才能生存的蔓草。看起来柔美，实则离了依靠，自己就活不成。’”

“我有点懂了，也有些不悦：‘你是说，月儿是那种只能依靠男人的女子？云儿，你看走眼了，那丫头骨子里硬气得很！’”

“‘我知道。’你父帅点点头，‘所以，我更不想她因为我，变成那样。’”

凌巍叹了口气：“你父帅那时，心里想的是，如果他娶了苏挽月，按照常理，她就该留在京城或日月城的宅院里，等着他不知何时归来的消息，担惊受怕地度过每一天。

他不想让自己牵挂的人，过那种悬心的日子。他说：‘我要的妻子，不该是绕树的藤。她应该……能与我并肩站在一处。风雨来了，我们一起扛；刀剑来了，我们一起挡。’”

“我把这话，原原本本告诉了你外祖父。”凌巍憋着笑，“你外祖父当时正在喝茶，一听这话，‘噗’地一口茶全喷了出来，然后‘嚯’地站起来，脸涨得通红，手指头都快戳到想象中的凌云鼻子上了！”

“他跳着脚骂：‘不识抬举！凌云这小子，简直是不识抬举！我苏烈的女儿，金尊玉贵，知书达理，愿意下嫁给他这个整天跟刀枪厮混的武夫，他倒好！还挑三拣四！说什么不要菟丝花，要并肩而立？我呸！’”

“他气得在营帐里转圈：‘并肩而立？他以为他是谁？天王老子吗？我女儿需要靠他活吗？凌帅！你听听！你听听你儿子这说的是人话吗？癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！’”

凌巍学着苏烈当时气急败坏又带着点不屑的语气：“‘行！他凌云有志气！要找个能并肩的！我等着看！看他这眼高于顶的臭小子，能给我找个什么样的‘并肩而立’的天仙回来！我等着看他鬼儿子的笑话！’”

“这事儿，当时在我们几个老兄弟的小圈子里，还当个笑话传了几天。”凌巍笑着摇头，“都说凌云这小子，仗打得好，眼光也‘高’得离谱。你外祖父更是放话，要给你娘亲物色更好的青年才俊，气死凌云。”

“谁曾想啊……”凌巍拖长了语调，眼中闪烁着戏剧性的光芒，“打脸来得如此之快。”

“就在你外祖父放话后不到一个月，第三个月开春，新一年的征兵开始了。各地的新兵陆续抵达北境大营，进行统一的编伍和基础操练。”

“那天，你父帅照例去新兵训练营巡视，看看这批新兵的素质。他穿着副将的常服，带着几个亲兵，走在校场边上。然后，他的目光，就定在了一个正在练习队列的新兵身上。”

凌巍的声音放轻了，带着一种“好戏开场”的兴味：“那个新兵，个子在一群糙汉子里显得格外瘦小，穿着不太合身的号衣，帽子压得低低的，正在努力跟着口令转身。动作嘛……有点僵硬，但看得出很认真。”

“本来也没什么特别的。可就在那个新兵因为转身过快，帽子微微歪斜，抬手去扶的一刹那——”

凌巍顿了顿，看向凌寒，眼中满是笑意：“你父帅的脚步，停下了。”

“他看见了什么？他看见了帽檐下，一小截白皙光滑的脖颈。看见了那扶帽子的手，手指纤细，骨节并不粗大。更看见了，那新兵因为紧张或用力，微微咬住的下唇，以及侧脸那依稀可辨的、过于柔和的轮廓。”

“你父帅当时是什么表情，我没亲眼看见。”凌巍笑道，“但后来听他身边的亲兵偷偷跟我说，凌副将当时‘眼神跟被钉住了似的’，盯着那个新兵看了好一会儿，然后嘴角，几不可察地抽动了一下，像是想笑，又强行忍住了。”

“他没有立刻上前揭穿，也没有声张。只是像什么都没发现一样，继续巡视完了新兵营。但回去之后，他立刻调来了这批新兵的花名册。”

“然后，他的名字，就出现在了一个叫‘苏远’的新兵名字旁边，用朱笔，轻轻画了一个圈。”

凌巍长长地舒了一口气，靠回椅背，脸上是一种混合着感慨、欣慰与怀念的复杂神色。

“后来的事情，你也大概能猜到了。你娘亲，苏挽月，女扮男装，化名‘苏远’，自己投到了你父帅的麾下。”

“她要证明，她不是需要依附大树的菟丝花。”

“她要用自己的方式，走到他的身边，与他‘并肩而立’。”

烛火跳跃，将凌巍脸上的皱纹映得深深浅浅。

一段始于月下撞怀的懵懂好感，一场父辈阻挠与儿女坚持的拉锯，一次“菟丝花”与“并肩而立”的宣言，最终，竟以这样一种出人意料又热血澎湃的方式，拉开了真正的序幕。

凌寒仿佛能看见，春日北境的校场上，尘土飞扬中，那个瘦小却目光坚定的“新兵”，以及远处高台上，那个看似冷峻、眼底却暗藏波澜的年轻将军。

命运的红线，在经历了最初的试探、误解与宣言后，终于以一种最硬核、最符合这两人性格的方式，紧紧缠绕在了一起。

而属于凌云与苏挽月的传奇，属于他们并肩作战、生死与共的爱情与征程，也即将写下最浓墨重彩的开篇。