选读仪式结束后，允吉走到怀柔面前。春日暖阳穿过廊前的香樟树叶，在他清俊的脸上投下斑驳的光影。他浅笑于心，转头吩咐身旁的侍从：“把光合殿最好的一间客房收拾出来，给怀柔姑娘住。”

说罢，与众皇子一道转身离去。经过怀柔身边时，他脚步微顿，用只有两人能听见的声音道：“不要埋没了姑娘。”

怀柔心中怦然，这句话她等了太久。望着他离去的背影，她终于明白，那日皇子竞技场上的话，不是婉拒，而是约定。

来到光合殿的第一日，怀柔像个孩子般在殿内四处游览。这里虽不及其他皇子居所富丽堂皇，却别有一番清幽雅致。庭院中草木青青，几株海棠开得正好，粉白的花瓣随风飘落，铺满青石小径。一池春水澄澈见底，几尾锦鲤悠然游弋。远处亭台楼阁错落有致，处处透着书香气息。

“真是个养心修身的好去处。”怀柔轻抚着廊下的古琴，心中满是欢喜。终于来到了“儿子”身边，她觉得自己胸中的郁结全部都消散了。

她所不知的是，此刻允吉正站在书斋的窗前，静静地看着她在庭院中雀跃的身影。他心中欢喜，却从未表露。那日郭祁连玉与怀柔前来相求，他虽心动，却不敢立即应允。他深知自己虽贵为皇子，实乃宫中弃子，连侍者都不愿被派到这冷清的光合殿来。怀柔亲切可人，蕙质兰心，又是朝廷重臣之后，若轻易应其所求，唯恐耽误了她的前程。

长年的冷落让允吉性情极为沉静。越是放在心上，越知道不能轻易靠近。如今命运使然，或许是应了他生平第一次有所期盼的心

“殿下。”怀柔不知何时已来到书斋外，轻轻叩门。

允吉收敛心神，恢复平日的淡然：“请进。”

怀柔推门而入，手中捧着一卷书：“方才在客房中看到这本《水经注疏》，可是殿下平日所读？”

允吉微微颔首：“偶尔翻阅。姑娘若喜欢，尽可拿去。”

“那怀柔便不客气了。”她嫣然一笑，目光落在书案上摊开的一幅地图上，“殿下在研究北境地形？”

允吉眼中闪过一丝惊讶：“姑娘也懂这个？”

“家兄时常与我讲解边防军事，略知一二。”怀柔走近细看，指着地图上一处关隘道，“此处地势险要，若是布防，当以轻骑驻守为佳。”

允吉闻言，不禁重新打量起眼前的少女。日光透过窗棂，在她认真的侧脸上投下柔和的光晕。唇角不自觉地微微扬起。这冷清了太久的光合殿，似乎终于有了些许暖意。

夕阳西下时，怀柔回到客房。这是光合殿最好的一间屋子，推开窗便能看见满园春色。她坐在窗前，回想着这一日的种种，唇边不自觉地泛起笑意。

远处书斋的灯还亮着，允吉的身影映在窗纸上，挺拔而孤寂。怀柔轻轻抚着手中的《水经注疏》，书页上还残留着他指尖的温度。