此时，沐恒已到福宁殿，安顺正要引他去往西暖阁，他忽然站住脚，自袖中取出一物。

“安掌印，我亲手做的，你可喜欢？”

安顺双手接过细看，乃是一只由和田美玉雕成的不倒翁，那慈眉善目的笑模样，活脱脱是照着他的脸刻的。

“恒哥儿，这可要费不少工夫。”

“只要掌印喜欢，便不费什么。”

安顺不再多言，将那玉翁往袖中一揣，面色如常道：“快走吧，圣人正等着呢。”

沐恒步入西暖阁，见沐麒正于外厅主位坐着饮茶。他上前数步，跪地叩首：“陛下，臣回来了。”

沐麒抬了抬手，令他起身并赐座，目光在他身上停留片刻后说道：“恒儿，你在西北所立之功彪炳千秋，朕心甚慰。”

沐恒恭敬地答道：“为陛下分忧，是臣分内之责。”

沐麒颔首，话锋一转：“听说你尚未回王府拜见父母，入了城便来面见朕。”

“侄儿首先是陛下的臣，其后才是父母的子。自当先来叩见陛下。”

“甚好！有一事，朕尚未对任何人言及。今日，便先听听你的想法。”

“陛下请讲。”

“朕打算，过继你为子。”

沐恒心中一道晴天霹雳。

他此番归来，段侯、鲁国公、秦相、冯阁老、越尚书、宋尚书等三十余位重臣正要借势联名上书，拥立他父亲为皇太弟。

万事俱备只欠东风，却独独未料到，沐麒竟行此釜底抽薪之策！

他起身跪地，叩首道：“陛下春秋鼎盛，定能寻得嘉柔公主。”

沐麒的眸色骤然沉暗，“朕能否寻回卿儿是一回事。朕此刻问的，是另一回事。”他的目光压在沐恒背上，“恒儿，你可愿做朕的皇嗣？”

沐恒心念电转。

他如何拒绝？

他怎能拒绝！

他朗声答道：“臣受宠若惊，一切但凭陛下安排。”

“恒儿快快平身。”沐麒见他识趣，面上挂了笑：“朕稍后传你父亲入宫，之后令中书舍人拟旨，将此事昭告天下。待太庙祭祖更宗室玉牒后，在朕的千秋宴上，你正式改口唤朕父皇！”

“臣遵旨！”

沐麒面上笑意更深，唤安顺取来一只锦匣。

安顺奉上锦匣，打开后匣中乃是一只龙佩。沐麒令他为沐恒系于腰间。

安顺跪地为沐恒佩戴。待他起身时，沐恒伸手相扶，二人冰凉的指尖一触即分。

沐麒对沐恒说道：“恒儿，你这便去崔后宫中一趟，她已盼你多时。”

沐恒告退，前往中宫。崔皇后见他到来喜不自胜，留他用了午膳。直至午后，沐恒方才得以抽身，返回睿亲王府。

沐麟早沐恒一步回府，面沉如水地看着王妃一边摔砸古玩玉器，一边怒骂不绝。

“好一只老狐狸！只生出了个短命的女儿，不知死了多少年，硬撑着说没死也就罢了，如今竟来抢我的儿子！”

好在睿王府铜墙铁壁，否则只言片语传出去便是大不敬之罪。

沐恒踏入主院上房，一只玉璧恰好摔在他脚前，他脚步一顿。

睿王妃见儿子回来，将手中的珐琅花瓶就地一丢，快步上前紧紧搂住他，放声痛哭：“儿啊，你可算回来了……往后，亲娘我竟成了你的婶娘……”

沐恒轻拍母亲的背脊，低声安慰了许久。

晚些时候，沐恒随父亲去往望月阁。

父子二人踏入议事厅，军师相迎：“宸王殿下，您回来了！”

沐恒颔首道：“先生别来无恙。”

沐麟并未走向主位，而是在一旁看着沐恒。

沐恒看向父亲，沐麟展臂搂住了他。沐恒自六岁后便再未被父亲如此拥抱过。如今父子身量一般高大，却双双红了眼眶。

沐麒既要过继沐恒，立沐麟为皇太弟之事便再无法提。

想来，沐麟是要这对原本的父子相互猜忌，彼此制衡。

沐麟松开手臂，父子二人目光交汇，一切已在不言中。

万里江山、无上皇权，不敌父子情深。

三人落座，一番密议。

当晚，睿亲王府设宴，鲁国公、秦相、冯阁老等一众权贵亲至，为沐恒接风。

次日，沐麒在宫中为沐恒盛设庆功宴，过继沐恒为皇嗣之事亦在当日昭告天下。

其后数日，沐恒辗转于众多筵席与蹴鞠、马球会，更以西北兵马大都统的身份参加每五日一度的朝会。