城里真正开始谈论选拔，是在第三次公告被重新贴出来之后。

那天清晨，我路过城门内侧的石壁，发现原本已经褪色的告示被换成了新的。纸张压得很平，边角利落，显然是刚贴不久。内容并没有变化，可围着看的人却比前几日多了。

他们大多不出声，只是站着，看完一遍，又从头再看一遍。

仿佛只要看得足够仔细，就能从字里行间找到一点不属于规则的缝隙。

我没有停留太久。

刚走出巷口，肩膀被人拍了一下。

“果然是你。”

陆燃站在我身后，手里还捏着半块没吃完的糕点，嘴角带着没来得及收起的笑意。

“你也去看告示了？”

“路过。”

“我就知道你会这么讲。”他不以为意地摆了摆手，“不过你这反应也太冷静了吧？马上就是宗门选拔了。”

“还没开始。”

“可已经算开始了。”他抬手在空中比划了一下，“你没发现吗？最近城里连风声都不一样了。”

他说得并不夸张。

这几天，不论走到哪里，总能听见有人提起选拔。有人在计算名额，有人在打听流程，也有人已经开始暗自比较谁更有希望被选中。

陆燃显然属于讨论得最热闹的那一类。

“走吧，顾行应该已经到了。”

告示墙下果然站着顾行。

他没有站得太近，却刚好能看清全部内容。听见脚步声，转过身来，朝我们点了点头。

“今年名额比去年多。”

陆燃凑近告示，语气明显轻快了几分。

顾行只扫了一眼，目光很快移开。

“外院多了两个。”

“那不就是好事？”陆燃笑了，“说明宗门也缺人。”

顾行没有立刻接话。过了一会儿，才补了一句：

“缺合适的人。”

陆燃撇了撇嘴：“你这话一出来，什么好事听着都不像好事了。”

顾行没有回应。

我站在他们中间，视线落在告示最下方那行不起眼的小字上——关于流程调整的补充说明。

这些内容，我其实早就看过。

不是因为格外在意，而是这些年，我已经习惯提前知道一切会发生的事。这样一来，无论结果如何，都不至于太过意外。

“看完了。”

顾行先一步转身。

“那走走？”陆燃立刻接话，“去城外吧，今天风不错。”

我没有反对。

城外的低坡并不算远，却很少有人特意过去。那里能望见宗门外院，却不在正式范围内，像是被刻意留下的一块缓冲地带。

陆燃一路走得很快，话也没停过。

他说进了宗门之后，一定要去最高的观台看看；又说要是没进，也要想办法再试一次；说到兴起时，还会忽然停下来，回头确认我们有没有在听。

顾行大多时候只是听，偶尔回应一两句。

“你不紧张吗？”

顾行想了一下。