他忽然深深一揖：“风铃使者，您是尧帝亲信，地位超然。若有可能，望您在关键时刻，能护一护我的孩子们。不必为我们争什么，只需在乱起时，给他们一条生路。”
这一揖，惊得风铃姮连忙避让：“大人快请起！我……”
话未说完，廊道尽头突然传来急促的脚步声，伴随着一个尖利而洪亮的声音：
“哟！这一大早的，止微大人就带着三个如花似玉的女儿来拜码头了？还真是……急不可耐啊！”
一个华服男子疾步走来。五十余岁，面皮白净，保养得宜，但眼角眉梢透着精明的算计，嘴唇薄而锋利。他穿着绣金线的深紫锦袍，头戴玉冠，腰间佩着镶宝石的短刀，身后跟着两名侍卫。正是五位有子王夫之一的伯弈。
伯弈目光如刀，先刮过止微和他三个女儿，最后钉在风铃姮脸上，挤出一个夸张的笑容：“风铃使者！哎呀，您怎么在这儿站着？晨风凉，可别吹病了！走走走，我那儿备了上好的早膳，金丝燕窝粥、蟹黄小笼包、还有从江南快马运来的鲜笋，都是按中原口味准备的！”
他说着就要来拉风铃姮的手腕。
风铃姮侧身避开，眉头微蹙：“伯弈大人，我与止微大人正说话。”
“跟他有什么好说的？”伯弈嗤笑，斜睨止微，“一个亡国王子，靠着张脸得了陛下几年宠爱，除了生孩子还会什么？治国？理政？带兵？笑话！他连六部衙门朝哪开都不知道！”
止微面色不变，只淡淡道：“伯弈大人说的是。在下愚钝，确不擅政事。”
他三个女儿却气红了脸。姬妓握紧腰间剑柄，被姬妒轻轻按住。
伯弈见风铃姮神色不悦，眼珠一转，又堆起笑：“使者莫怪，我这人就是心直口快！走走，用早膳去，正事边吃边聊！”说着又要来拉。
这次风铃姮没躲，但抬眼直视他，眼神冷了下来：“伯弈大人，我自有安排。”
那眼神里的威压，让伯弈动作一僵。他在女国横行惯了，连姬瑶近年也多纵容，此刻竟被一个二十岁的姑娘镇住，脸上有些挂不住，但想起尧帝背景，又强压火气，干笑两声：“那……那使者忙完一定来！我等着！”
说罢，狠狠瞪了止微一眼，拂袖而去。走出几步，又回头对风铃姮喊：“使者！有些人看着单纯，肚子里可全是算计！您可别被那张脸骗了！”
待伯弈走远，廊下重归寂静。
风铃姮转向止微，放缓语气：“大人先带公主们回去休息。待我理清头绪，再去拜访。”
止微深深看她一眼，那眼中似有千言万语，最终只化作一句：“多谢使者。”
他带着三个女儿，安静地消失在晨雾中。背影挺拔如松，却莫名让人觉得孤寂。
伯弈的早膳设在王宫东侧的揽星阁。三楼临窗，可俯瞰半座王城。席面果然奢华，金盘玉碗，珍馐满桌，侍酒的皆是容貌清秀的少年。
伯弈挥退侍从，亲自为风铃姮布菜。
“使者尝尝这燕窝，是南海贡品，一盏抵百金。”他殷勤道，“还有这醉蟹，用三十年花雕酿的，陛下都赞不绝口。”
风铃姮只动了动筷子，便放下：“伯弈大人有话直说吧。”
伯弈笑容不减，眼神却锐利起来：“好！使者爽快！那我也不兜圈子，您昨日见了墨烊？”
“是。”风铃姮边吃边回答。
“哼，那个蛮子！”伯弈啐了一口，“拿着三千私兵就以为能翻天？我告诉您，他那点兵，真打起来，连王城卫队一半都抵不过！他那个女儿姬娼，是个傻的！二十岁了，字识不全，账算不明，见了生人话都说不利索！陛下为什么这些年渐渐冷落墨烊？就是因为他女儿扶不上墙！”
他凑近些，压低声音：“还有理桦，那个小白脸！他女儿姬妖倒是聪明，可心术不正！小小年纪就知道收买人心、安插眼线，跟她爹一个德行！至于止微——”他冷笑，“三个女儿？多有什么用？姬妓是个书呆子，姬妒是个武痴，姬嫖……哼，除了哭就是种花。陛下早就不指望他们了。”
风铃姮静静听着：“那寻宁大人呢？”
伯弈脸色一变，眼中闪过忌惮，随即又恢复不屑：“寻宁？他藏得最深！我告诉您一个秘密——”他声音压得更低，几乎耳语，“他在外头，有个私生子！”
风铃姮心头剧震，面上却不动声色：“哦？”
“千真万确！”伯弈眼中闪着兴奋的光，“我的人查了三年，终于摸到线索！那孩子如今二十多岁，一直被寻宁藏在外面养着！您想，他为什么藏？因为那是个儿子！他不想他儿子沾染女国风俗，才养在外面的，所以他一直不敢公开！但陛下病重，他坐不住了，最近频繁活动，肯定想把那私生子推出来！”
他越说越激动：“您想想，若真让寻宁得逞，女国会变成什么样？男子为帝，祖制尽毁！我们这些王夫、公主，全得靠边站！所以——”他握住风铃姮的手，用力道，“使者，您必须支持我！”
风铃姮抽回手：“大人有何优势？”
伯弈挺直腰杆：“第一，我女儿姬奸虽只有十三岁，但聪慧过人，已能熟读经典、处理简单政务！第二，这些年来，女国大小政事，七成是我在打理！赋税、水利、商贸、外交，哪样离得了我？寻宁只会看病，墨烊只会打仗，止微只会生孩子，理桦只会讨好陛下！真正能治国的人，只有我！”
他眼中燃起野心：“只要您支持我，待姬奸继位，您就是女国第一功臣！巫真之位？那算什么！我给您封侯，划三座最富庶的城池！中原来的商队关税，分您三成！还有……”
“大人，”风铃姮打断他，“我需要时间考虑。”
伯弈一愣，随即堆笑：“当然！当然！这么大的事，是该好好想想！不过使者，时间不等人啊，三日后大朝会，一切都会见分晓。”