第二个人这样问了。

风铃姮沉默片刻，重重点头。

姬瑶长叹一声，靠在软垫上，眼中锐光褪去，只剩疲惫：“那就对了。尧帝那老狐狸，他让你来，根本不是学什么治国。”

她剧烈咳嗽起来，侍女忙递上药汤。姬瑶饮罢，喘匀气息，才继续道：“女国五百年，靠的是‘顺应’。顺应天时，顺应地脉，顺应人心。但有些灾劫，不是顺应就能躲过的。尧帝看到了，我也看到了。所以他把你送来，一个亲身经历过‘末世’却又活下来的人，一个能在梦中驾驶‘月亮’飞升的人，来女国学最后的‘保种之术’。”

风铃姮脊背发凉：“陛下，我不明白……”

“你会明白的。”姬瑶从枕下摸出一卷金帛，递给她，“打开。”

风铃姮展开金帛。上面是一幅极其繁复的星象图，但星辰位置与她所知的天象全然不同。图侧有密密麻麻的注解，用的是另一种古老文字，她只勉强识得几个词：“大灾”、“周期”、“六千四百载”。

“这是女国初代巫真留下的‘大周期星图’。”姬瑶声音低沉，“每六千四百年，天地气机有一次剧变。上一次剧变在六千三百八十年前，史载‘天柱折，地维绝，洪水滔天，女娲炼石补天’。而如今，周期将近。”

她指向星图一角，那里有一颗用朱砂特别标出的星辰：“这颗星，古称‘荧惑’，今人谓之火星。按图推演，半年之后，它将运行至特定轨位，与地气交感，引动地火喷发、江河倒灌。这还不是最糟，星图显示，届时将有‘天外石雨’降临，其规模可能远超上古记载。”

风铃姮指尖冰凉。梦中的景象，陨石如雨，洪水灭世，难道不是幻觉，而是……预言？

“尧帝知道？”风铃姮哑声问。

“他大概知道一部分。”姬瑶收回金帛，“但他不信‘命数’，只信‘人力’。他秘密筹备多年，想以人力抗天灾。而我，我老了，女国也快撑不住了。”

她眼中浮起深深的悔恨。

“我年轻时，曾游历四方，自负才智，引入外族男子，以他们的武力、谋略扩张疆土。我给了他们权柄，让他们参与治国，甚至与他们生儿育女。”姬瑶苦笑，“当时觉得，这是‘融合’，是‘进步’。如今才知，这是埋祸。”

“那些男子，如今各自笼络朝臣，扶持自己的女儿，争夺王位。他们要的不只是权力，更是‘定义权’，他们想将女国‘女子为尊’的祖制，改为男权天下。他们要把我这个女王写成‘昏聩老妇’，把政敌写成‘祸国妖人’，然后独占青史书写之笔。”

她抓住风铃姮的手，枯瘦的手指用力到颤抖。

“风铃姮，我时日无多。我那几个‘男宠’……呵，如今已是权倾朝野的‘王夫’。他们背后各有部族支持，一旦我死，女国必起内战。届时莫说应对天灾，自保都难。”

姬瑶直视着她，一字一句：

“我要你，以尧帝使者身份，镇住朝局。我会将治国权柄逐步移交于你，教你女国秘传的‘调和之术’，如何平衡各方势力，如何以最小代价维持稳定。待朝局稍稳，你便继任女王之位。”

风铃姮愕然：“陛下，我乃外族，何德何能……”

“正因为你是外族，无派系根基，反而能镇住各方。”姬瑶打断她，“且你身负‘月光’，或能感应灾变先兆。女国需要你，这天下，或许也需要你。”

她松开手，疲惫地闭上眼睛。

“去吧。三日后大朝会，我会正式引见你。这三天，让巫真教你占卜、地脉感知、还有如何与这山川草木‘对话’。女国五百年存续之秘，尽在于此。”

风铃姮退出寝宫时，日已西斜。

廊下铜铃在晚风中轻响，声音空灵，却沉甸甸地压在她心头。

女国境外。

云羿和丹朱被五花大绑，丢在栈道入口的乱石滩上。女国士兵下手不重，但绳索系法刁钻，专压关节穴位，让人使不上力。

“她们真扔啊……”丹朱费力地坐起，左臂的伤被牵扯，疼得龇牙。

云羿已用翅膀边缘的锋利羽刃割断绳索，过来帮丹朱解绑：“巫真说我们‘影响道心’？荒谬！”

“女国风俗如此。”丹朱揉着手腕，“不过，风铃被单独留下，我总觉得不安。我爹的密令太蹊跷。”

“更蹊跷的是女国国王。”云羿望向云雾深处的城郭，“我祖父曾提过，女国姬瑶女王年轻时叱咤风云，吞并周边七个小国，建立商道，连中原都忌惮三分。这样的雄主，晚年竟会被几个男宠架空？”

丹朱沉默片刻，低声道：“权力的本质是‘叙事’。谁掌握了讲述历史的权力，谁就掌握了当下。姬瑶女王的男宠们争的，或许正是这个。”

远处栈道上，忽然传来急促的脚步声。