郁芍一骨碌爬起来，振了振衣袖的草刺儿，声气儿软软的，“我那帐子撂在背阴处，打水得走老远哩！再不紧着些，待会儿回去就得抹黑洗漱，磕磕碰碰的难免扰了人。”

“打水？”

秦四郎眉毛一瞪，“你们伙房不是有口甜水井么？”

话音刚落，就见郁芍臊得脸红到了脖子根，竟似憋得说不出话来，“我…我人微言轻，那口井...姜叔发了话——”

“...专不许我碰的。”

此话一出，众人互换个眉眼官司，肚里都雪亮了。那姜疤瘌是个有名的泼皮，在伙房一手遮天，最是难缠不过。

秦四郎听得这话，登时双眉倒竖，狠狠啐了一口，“直娘贼！旁人怕他，老子还不清楚？那杀才不过靠着几个油滑丘八作耗，专会欺辱伙房老弱！就他那几个虾兵蟹将，给爷爷提夜壶都不配！”

众人闻言面面相觑。

那姜疤瘌的确是个上不得台面的猢狲，但秦四郎平日是何等跋扈人物？新兵能全须全尾躲过他的磋磨已是万幸，今儿竟转了性，肯为个方才还百般瞧不上的小白脸仗义执言，真真是太阳打西边出来了。

郁芍黯然垂首，低声分说道，“他年高资深，我们见了都得躲着走，哪敢触他的霉头？”

秦四郎不由得冷笑。

明日他倒要亲自去会会那泼才，究竟有几斤几两！

大伙儿见他攥拳瞪眼、面目含煞的架势，便知是管定这闲事了。暗忖这小子不过三言两语，竟将秦四郎撩拨得强出头，看来真是道行不浅呐！

*

霍枭素来不喜人群，非惧喧嚣，只是厌烦世人千篇一律的乏味陈腐，然则此刻脚下却似生了根，半晌未挪一步。

那少年一步步将秦四郎拿下，这整个过程，他在远处洞若观火，瞧得真真切切。

秦四郎的根底，他是再清楚不过，若论骑射拳脚，确是个拔尖儿人物，可惜性子太过刚愎躁烈，只能为冲锋锐卒，难堪将帅大任，故而这些年来资历虽深，却始终不得升迁。

那军中老油条何等老练，偏在这雏儿面前栽了跟头，被支使得团团转，似街口溜猴似的，倒非他太蠢，实在是...

眼风掠过少年清俊的侧脸，他此刻耷拉着脑袋，一副装相，霍枭却分明觉得对方唇边没准憋着坏笑。

是了，这般澄澈的眉眼，谁见了不当是个人畜无害的纯良羊倌？任谁也瞧不出，这小兔崽子内里竟是个装羊吃狼的厉害角色。

忽地忆起今晨途径校场，恰见那道清瘦身形蹲在灶前吹火，浓烟滚滚里，旁人唯恐躲闪不迭，偏她袖口掩着鼻，还笑盈盈腾手给老伙夫捶着肩，“刘叔您歇着，灶王爷脾气大，得顺着毛捋。”

他眸光微动。

他只是想不明白，军中多的是两面三刀的，对方分明深谙世情，却为何放着青云路不走，偏选他这冷灶来烧？这般非要在泥潭里打滚的妙人，着实让人生出几许...

久违的新奇。

*

帐中仅一盏孤灯，昏惨惨照着，帐顶长刀冷森森悬在那儿，让人好生瘆得慌。

郁芍垂首杵在案前，香篆已焚过半，上头那位还没吭声，初时那点惶恐已被这漫长的静默熬成了几分焦躁。

她指尖微微一蜷，终是没忍住偷偷抬眼一觑，正正撞进两泓黑沉沉的眸子。

他竟一直在看着她。

郁芍心头“咯噔”一下，忙不迭垂下眼睫，声线里压着几丝轻颤，“将军召小的来，不知有何吩咐？”

“你是哪里人？”

男人语声澹然，听不出喜怒，仿佛只是随口一问。

郁芍脑中急转：白日烹制的那道肉糜煨菘菜，所用的“三沉三浮”乃衮州秘技，而他忽有此问...

少年垂首答道，“回将军，小的祖籍青州。”

霍枭指尖在案上不轻不重叩了一下，青州与衮州相距不足百里。

他眸光渐次扫过去，密密匝匝罩在头顶，竟似百万大军压境，迫得她气息都窒了窒。

“擅庖厨，还通晓博弈，一介逃奴，本事倒挺齐全...”

郁芍后背“唰”地绷直了，适才同秦四几人搓马吊的事儿，竟也叫他瞧见了？

她稳了稳神儿，扯出个谦逊的笑，“都是些上不得台面的雕虫小技，不能与将军的雄才大略相比。”

“雄才大略？”

霍枭眸光微凝，谄媚话儿他经得多了，然从这少年口中吐出，却总萦绕着几分蹊跷的意味。

世人皆知，平定北境、敕封“凉州大都督”的是沈乾石；屡建奇功、被御口亲题“镇守山河”的还是沈乾石。而他左不过一戍边将领，虽称得上守土有功，然“雄才大略”四字，却是边儿也沾不上的。

可这少年古怪得很，自初见便透着股诡异的笃定，到眼下这般脱口而出的评断，言语间总有一种将他置于高位的熟稔。仿佛于她眼中，他本就该是个擎天架海之人——

可当年沈乾石早将他那些军功尽数埋下，这天下百姓，何人曾闻他的名姓？

这股子没根没由、近乎盲目的信任，倒比那些算计的招子更让人惕然。

偏他心底却生出了些...

说不清、道不明的致趣。

男人忽地俯身逼近，烛火在他嶙峋的侧颜上劈出半明半暗的黑影。

“雄才大略？我有何才？有何略？你倒是说说。”