此时若跑反倒惹眼，只得闪身躲到槊架后，别过脸佯装收拾枪棒，一颗小心肝儿却险些蹦出了腔子，唯恐露了行藏！

此刻李莲芝正心烦意乱，盘算着怎生擒回那贱婢。

他虽是人人唾弃的阉人，可仗着九千岁义子的名头，满朝文武哪个不得看他眼色行事？十余载宫闱，各方供奉的美人，娇艳的、清秀的、泼辣的...什么样式的他都尝过了。

那丫头虽是个未解春事的雏儿，偏不知羞，总瞪着双杏眼直勾勾地瞧着他，盯得他筋酥骨麻，恨不得身上那断根重新长出来！不过十数日功夫，他竟被那蹄子迷得五迷三道，再也撒不开手了！

当初怜她是个黄花闺女，他狎玩时未下狠手，可恨那贱婢恁地不受教，竟私自潜逃！既是这般不知好歹，若是逮回来，他定要叫她尝尽苦头！

李莲芝眼风潦草掠过道旁，并未作停留，匆匆而过。

但仓促一瞥下，那蜷在角落的一团灰蒙蒙影子，反在脑中变得愈发真切了：那身量，那形影，越想越似那小蹄子！

他猛地疾步折返，扑到帐角定睛一瞧，却见铁器架旁空空如也，哪还有半个人影？

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且说郁芍这厢，那一行人刚入拐角，她提起衣摆便跑，一路疾跑如风，心口突突直跳！

正自埋头疾窜着，仓皇间不辨东西，刚转过一簇营帐，冷不防竟与个壮汉撞个满怀！

那人胸脯硬邦邦的，震得她筋骨生疼，口中“哎哟”一声，抬眼看去，竟是个虎背熊腰的男子：此人年约三旬开外，面色棱棱有威，身披玄铁重甲，他威风凛凛横在当前。

一看便知非寻常士卒。

郁芍正心焦如焚，一时无暇揣度对方身份，登时缩颈低头，一副惶恐万分的情状，“军爷饶恕！小的一时眼瞎，冲撞了您，还请宽宥则个！”

沈乾石正欲发作，及至看清那少年面容，不由得一怔。

——他宅中俊俏儿郎成群，却几时见得这般品貌的？

那一水儿的眉眼，恍若水墨淡染，真个令人心旌摇曳，尤其此刻一副惊惶之态，反平添几许说不清道不明的魅色。

他愠容尽褪，反绽出三分笑意，“你是哪个营的？本帅怎地瞧着眼生得紧？”

郁芍立时辨出此人正是方才帐中沈乾石的嗓音，又听他自称本帅，更无疑惑，愈发将身子缩了缩，怯生生地应道：“回、回军爷的话，小的是伙房新来帮杂的。”

沈乾石见她衣衫污浊，更衬得弱质伶仃，羸弱得仿佛风一吹便会折了去，心中爱煞，便温言道，“灶中腌臜，不若你随在本帅身边，早晚听用，也强过在那烟熏火燎处受苦。”

郁芍闻言暗自蹙眉，心下立时生出几分憎厌，你幺儿不过比我堪堪小三岁，也不嫌臊！

面上却偏作懵懂，只拿一双清泠泠的杏眼带着三分惧怕、七分仰慕偷偷觑他一眼，软怯怯道，“您、您当真是那大都督？小的久慕您威名，只当是位耄耋白发老将，谁料...”

“竟是这般的英武！”

沈乾石平生饱闻谀辞，多是曲意逢迎，何曾有此直白之语？顿觉通体舒泰受用无比。

他方要开口，猛听得前方喧嚷大作，火光憧憧，抬眼望去，正是那宫里阉宦李莲芝。

那阉人在一众内监的簇拥之下，正迤逦行来。

沈乾石忙不迭地拱手相迎，广袖盈风，“巡边使大驾！末将失仪了！”

甫一分神，眼前虚影一闪，那小兵竟如惊兔般“嗖”地窜将出去，不过三转两绕，便没入了黑暗中，竟倏忽不见了！

沈乾石面色一沉。