队伍不敢再耽搁，强忍着呼吸道的不适和心头的震撼，加快速度，跌跌撞撞地冲过了剩下的石墩，终于踏上了宫殿废墟边缘相对坚实的、由巨大石板铺就的地面。

眼前是宫殿的一个侧方缺口，像是被巨力砸开或年久塌陷形成的入口，里面黑洞洞的，散发出比外面更加阴冷、更加古老的气息。

阿宁的人损失了最后两个，现在只剩下她和六个伤痕累累的手下。吴三省这边也有两人落水失踪，气氛凝重到了极点。

但此刻，退路已绝，唯有向前。

一行人稍作喘息，处理了最紧急的伤口，便打起手电，鱼贯进入了那座嘶鸣传来的、西王母宫真正的核心——沉没于蛇沼之下的古老殿堂。

内部空间比想象中更加宏伟，也更加破败。巨大的石柱支撑着高耸的、部分已经坍塌的穹顶，石壁上覆盖着厚厚的、发出幽幽磷光的沉积物和另一种更加诡异的、如同血管脉络般的暗红色苔藓。地面上散落着破碎的陶器、锈蚀的金属器皿，以及一些看不出原形的、已经石化的有机物残骸。

空气几乎不流通，弥漫着万年尘封的腐朽味道，还有一种……淡淡的、奇异的馨香，与外面的恶臭截然不同，却更让人心神不宁。

他们沿着一条倾斜向下的、宽阔的主甬道前进。手电光柱晃动，照亮两侧墙壁上精美绝伦却又令人毛骨悚然的浮雕：不再是简单的蛇，而是描绘着盛大的祭祀场面，人首蛇身的神祇高居王座，下方是无数跪拜的人形，以及……一些被献祭的、扭曲痛苦的生物。浮雕的线条在磷光映照下，仿佛在流动。

“这里……就是西王母接受祭祀的地方？”吴邪小声说，声音在空旷的殿宇里带着回音。

没有人回答。所有人都被这诡异壮观的景象和沉重的历史压迫感震慑。

关根走在队伍中间，他的注意力却不在浮雕上。他在感受，感受这座古老宫殿的“呼吸”，感受那潜藏在最深处的、令人心悸的存在感。以及……感受那道，似乎越来越近的、独属于张起灵的、冰冷而沉默的气息。

他就在前面。很可能已经抵达了最核心的地方。

甬道尽头，是一个巨大的圆形拱门，门扉早已不知去向。门内，是一片更加开阔的空间，手电光难以完全照亮。隐约可以看到中央有一个巨大的、圆形的水池（或者说，是另一种液体的蓄积地），水池周围矗立着数尊更加高大、更加狰狞的蛇形石雕，如同护卫。

而就在那圆形水池的边缘，背对着入口方向，静静地站立着一个黑色的身影。

张起灵。

他终于不再隐藏，就那样站在那里，面对着水池，微微仰头，似乎在凝视着水池中央的什么东西。他手中的黑金古刀垂在身侧，刀尖点地。那个从祭祀岩洞带出来的盒子，此刻就放在他脚边不远处。

听到身后的脚步声和手电光，张起灵并没有回头。

所有人都在拱门前停下了脚步，不敢贸然进入。气氛凝重得几乎能滴出水来。

阿宁的眼神瞬间变得无比炽热，死死盯住张起灵脚边的盒子，又看向水池中央，呼吸明显急促起来。

吴三省和解雨臣交换了一个凝重的眼神。黑瞎子舔了舔嘴唇，墨镜后的目光在张起灵和那幽深的水池之间来回移动。

吴邪看着张起灵那孤绝的背影，张了张嘴，想喊一声“小哥”，却又被眼前这肃杀诡异的氛围所慑，没能发出声音。

关根站在人群稍后，他的目光牢牢锁在张起灵身上。他能感觉到，此刻的张起灵，状态有些不同。不是疲惫，也不是戒备，而是一种……近乎融入环境的、带着古老韵律的沉寂。仿佛他本就是这西王母宫的一部分，是这万年谜局中一个早已设定好的环节。

就在这令人窒息的寂静中——

圆形水池中央，那平静的、泛着暗金色光泽的粘稠液面，忽然毫无征兆地，漾开了一圈涟漪。

紧接着，一个庞大的、难以形容具体形态的阴影，缓缓地从池底升起。

同时，一股无法用语言描述的、混合着极致馨香与终极腐败的宏大气息，如同苏醒的洪荒巨兽，轰然充斥了整个空间

张起灵终于动了。

他缓缓地，转过了身。

帽檐下，那双眼睛，不再是面对关根时的审视或平静，也不是面对吴邪时的淡漠守护。那里面，是一种近乎虚无的、洞穿了时间与生死的……绝对冷静。

他的目光，首先落在了吴邪脸上，极短暂地停留，仿佛在确认最重要的“坐标”。

然后，他的视线扫过阿宁、吴三省、解雨臣、黑瞎子……最后，掠过人群，与站在后方的关根，对视了一瞬。

那一眼，极其短暂，却仿佛包含了千言万语，又仿佛什么都没有。

关根的心脏，在那一眼中，停止了跳动。

他读懂了。

最终的时刻，到了。

而张起灵接下来的一句话，更是如同惊雷，炸响在死寂的宫殿中，也炸响在关根早已千疮百孔的灵魂深处——

他抬起手，不是指向那正在从池中升起的恐怖阴影，而是直直地，指向了关根。声音不高，却清晰无比，带着一种不容置疑的、近乎神谕般的决断：

“吴邪，过来。”

他的这句话说的极轻，声音只有吴邪能听见，却带着几乎冰冷的果断。（别人虽然听不清，但是可以看见他对关根说了什么）

爱慕是原罪，穿越是枷锁，而此刻这突如其来的、当众的指名，则是将他彻底推向了风暴的最中心，推向了与那个人、与这古老谜局终极碰撞的……宿命之点。

关根浑身血液冰凉，却又有一股炽热的火焰，从被指中的地方，轰然烧遍全身。