雨下了整整一夜，清晨也未停歇，只是从滂沱转为绵密，将雨林浸润得愈发苍翠欲滴，也愈发泥泞难行。营地笼罩在一片潮湿的压抑中，混合着伤员换药的淡淡血腥气和雨水泥土的气息。

三方人马之间的裂痕在休整了一夜后，非但没有弥合，反而因各自的目标和损失而更加分明。阿宁的帐篷里不时传来争执声，显然在是否继续深入、如何追踪盒子下落的问题上，内部也产生了分歧。吴三省和解雨臣这边则相对安静，但气氛凝重，显然在评估形势，谋划下一步。

关根一夜未眠。他蜷缩在狭窄的帐篷里，耳畔是雨水敲打帆布的声音，眼前却反复闪现着祭坛前那一幕：张起灵惊险避开触手、借力遁走的背影，以及……那最后投来的、意义难明的一瞥。那眼神像冰冷的刻刀，在他心脏上反复描摹，带来细密绵长的痛楚，也带来一种近乎自虐的、扭曲的慰藉。

至少，他知道有我这么个人了。

天刚蒙蒙亮，他便起身，用冰冷的雨水抹了把脸，强迫自己清醒。他知道，今天不会平静。无论是阿宁，还是吴三省他们，都不会轻易放弃。

果然，早餐时分（如果能称之为早餐的话），阿宁带着两个手下，径直走到了吴三省和解雨臣所在的火堆旁。她的脸色比昨天更加冷硬，眼中布满红丝，显然也没怎么休息。

“吴先生，解当家，”阿宁开门见山，语气不容置疑，“情况你们也看到了。盒子被那个黑衣人带走，但线索并没有断。我的人分析了神庙结构和那个黑衣人可能的撤离路线，结合我们之前掌握的资料，他离开塔木陀的方向，最可能指向一个地方——”

她停顿了一下，目光扫过众人，最后落在吴三省脸上：“西王母宫的核心入口，不在我们现在这个方位。他拿走的盒子，很可能是关键的信物或地图。没有它，我们永远找不到真正的核心，也解不开‘它’的谜题。”

吴三省慢条斯理地拨弄着火堆里半湿的树枝，烟雾缭绕：“宁小姐的意思是？”

“合作。”阿宁说得干脆，“我知道你们也在找西王母宫的线索。那个黑衣人不是你们的人，但你们似乎……对他有所了解？” 她的目光意有所指地飘向一旁默默啃着压缩饼干的吴邪，又迅速收回，“我们可以共享关于他的情报，以及关于西王母宫的其他线索。然后，集中力量，追踪他，找回盒子。找到之后，各凭本事。”

解雨臣轻轻放下水壶，语气温和却带着疏离：“宁小姐，追踪那位……可不是件容易的事。他的人，你也见识了。”

“正因为不容易，才需要合作。”阿宁寸步不让，“我的人有专业的追踪设备和后勤支持，你们有对这片区域和……某些‘特殊存在’更深的了解。合则两利。”

吴三省没有立刻回答，只是深深吸了一口烟。关根在不远处听着，心慢慢沉下去。他了解阿宁，这个女人为达目的不择手段，所谓的“合作”不过是权宜之计。他也了解吴三省和解雨臣，他们绝不会完全信任阿宁，但西王母宫的诱惑和那个盒子的重要性，足以让他们考虑这个提议。

更重要的是，这个提议，会将所有人的目光和行动，再次聚焦到张起灵身上。

关根的手指无意识地收紧，压缩饼干碎屑从指缝间簌簌落下。他几乎能预见接下来的发展：一场围绕张起灵的、明暗交织的追逐与算计。而他自己，这个已经引起多方注意的“变量”，又将如何自处？

就在这时，营地外围负责警戒的阿宁手下突然发出一声短促的呼哨，紧接着是紧张的低语。

所有人立刻警觉起来，抓起身边的武器。

只见雨林边缘，迷蒙的雨雾中，缓缓走出一个人。

不，不能说“走”。他的步伐很稳，但速度并不快，仿佛只是随意散步，却精准地避开了所有泥泞和障碍。他依旧穿着那身漆黑的连帽衫，帽子松松地扣在头上，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。肩膀上背着一个防水的包裹，形状方正，隐约是那个盒子的轮廓。

张起灵。

他竟然回来了

而且是在白天，如此堂而皇之地出现在所有人的营地前

一瞬间，营地陷入了死一般的寂静。只有雨声淅沥，敲打着树叶和帐篷。

阿宁的人几乎立刻举起了枪，手指扣在扳机上，却又不敢轻举妄动，昨天祭祀岩洞里那神鬼莫测的身手还历历在目。

吴三省站了起来，眼神锐利。解雨臣和黑瞎子对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和警惕。潘子下意识地将吴邪挡在身后。

吴邪则是彻底愣住了，呆呆地看着雨雾中那道熟悉又陌生的身影，张了张嘴，却没发出声音。

关根的心脏在张起灵出现的那一刻，就狂跳得几乎要撞碎胸骨。他猛地站起身，动作之大，引得旁边几个人侧目。他强迫自己定在原地，目光死死锁住那个人。

张起灵对周遭的剑拔弩张视若无睹。他在距离营地大约二十米外停下，抬起手，将肩上的包裹解下，随手放在脚边一块略微干燥的石头上。

然后，他抬起了头。

帽檐的阴影下，那双眼睛平静地扫过营地，掠过紧张的人群，掠过阿宁，掠过吴三省和解雨臣，在黑瞎子身上略微停顿，然后，落在了被潘子护在身后的、年轻的吴邪身上。

那目光依旧淡然，但关根却敏锐地捕捉到，在那淡然之下，似乎有一丝极淡的、确认般的意味。他在确认吴邪的安全。

紧接着，那目光移开了。