李常昭顿时觉得头脑清醒了，回想起不久前的圣旨。他并非是听不明白，只是故意在李忠面前装傻。这群家仆不把他当回事，他便也顺着人家的意思不把自己当回事。

虽说一堆“克慎克明”听得他头皮发麻，好在抓住“幽州”“妖鬼”“速办”几个关键词，就很很明了。

——幽州的军中和边陲，有鬼怪妖邪作乱的传闻。圣人得知，很是忧心。而李常昭之前抓了于知涯，于知涯又恰好曾任过圣人的方士，恐怕案子也在圣人眼前过目了，所以才令他去查。

不管阿耶怎么说，这幽州他是去定了。长到这个年纪，他还真未曾出过几次京畿道。

李常昭的心情也提振起来，畅快地翻身爬起，用油灯燃香，点满三支，有模有样地拜向卧房角落处一个榆木盒子。自打从墓中回来，他就将几片碎骨收在匣中。当初答应了要为鬼兄供养香火，这几日忙碌在外，差点忘了。

“广阳景王寅公在上…昭，呃…”他恭敬地拜了拜，心里却完全想不起来之前倒背如流的祈愿，脑海里尽是刘二郎的脸，于是尴尬地草草收尾，“…望寅公受香三炷，神魂得安。”

李常昭烫手似的把香向炉中一杵，鬼使神差地伸手去取匣子。匣中有一织锦小袋，两旁置了除味的草药，随启匣而渐渐溢出芬馥。他小心翼翼地伸出两指，取出其中一根阔面碎骨，拿在手里摆弄。

这是…他的哪里？李常昭吞咽了一下，用手摩挲起来。骨面平滑，有少许裂痕，拇指揉稔之间，更让他胡思乱想起来——是他的小臂，还是大臂，亦或是大椎、腿骨…？

李常昭一边在心里唾骂自己简直中了邪，一边又不能自制地将鼻尖贴近，嗅了嗅。当初的泥土水汽早就被草药的香气替代，只有淡淡柏木的气味仍然盘桓其上，辅以燃烧的柏子香……

这便是生者身上没有的味道，好像置身黄肠题凑。

……

李怀振在庭院中踱步，月色如水，从老将军发白的两鬓流过。

他思来想去，最终承认是自己说话重了。常昭所言非虚，这些年来总是对他过度保护，竟然也辖制了及冠的孩儿。更何况…今次圣人赐之绯袍鱼袋，令其任按察案使，派去幽州查案，是大大的好事。

自己本该高兴才对，心里着急，竟然劈头盖脸把常昭一通责骂，真真是个败兴的老子。李怀振犹豫几番，放下了手中的酒盏。

他绕过门廊，走去李常昭的门前，抬手一推。

“常昭，阿耶今日不该寻你，是我错……”

……

只见李常昭坐在案前，两手举着一片白色的什么东西，脸都快贴到上头，神色缱绻，欲有未说还休之势。李老将军自幼征战沙场，再糊涂也不可能认不得那白色的玩意——是人的腕骨。他那个表情…好似还认得这尸骨的主人似的，甚至关系匪浅！

难道这是常昭不肯联姻度日的原由？他和哪家娘子竟有如此阴阳两隔的悲戚之事？

李怀振半天没能消化过来，呆立门前，表情茫然，只用手指着儿子：“常昭，你…这是…”

李常昭吓得一哆嗦，差点把刘二郎的骨骸撒手扔地上，好在两手捏得够紧，动作敏捷，向匣里一放，脑筋急转：“阿耶怎么过来了？”

“阿耶来跟你道歉，”李老将军颤颤巍巍地盯着那匣子，眉头拧紧了，“但也得说明白了，你从哪里弄来的，那是人……”

李常昭心里虚的很，两手把匣子“啪”地一合，满脸堆笑：“哈哈哈哈是阿耶多虑了，这是药！叫那个什么，药骨，熬汤用的！我、我从药铺买来的！能熬汤治病、美容养颜…呃，扶正祛邪，固本升阳！”

“什么方子？我怎未曾听过。”李怀振回过劲了，却吃了不懂医术的亏，半信半疑地追问。

李常昭趁热现编，眼睛一闭豁出去了：“郎中说以此骨为汤底，熬上七七四十九天，每日加入药材——那什么，就是黄芪、枸杞、山参、茯苓等等…熬制高汤，待到发白了，喝了能延年益寿。”

李怀振这下才觉出儿子是现编的，这番举措和言行着实怪异，让人不可理喻。他本来想道歉，看着李常昭满脸堆笑，又挤不出了，眼下只怕这孩子别是个痴傻的…

“罢…罢了。你说是，就是吧。”感到育儿彻底失败的李老将军欲言又止，用看傻子的眼神盯着儿子好一会，才长叹一息，退出门外，轻轻带上了房门。

李常昭深呼一口气，把匣子用旧衣物包着，塞进了格柜最底下。

苍天保佑，但愿广阳景王殿下一无所知，不会怪罪把他说成熬汤用的大骨头棒。