自从那个雨夜从马尔福庄园回来，斯内普就变得有些不对劲。不只是更苍白、更刻薄，也不只是眼神里多了点掩不住的疲惫。

最反常的是，他把家里的魔药间彻底封死了。

门上叠了好几道极其复杂的“无声无息咒”和“混淆咒”，甚至连门缝都被用黑魔法封蜡填得严严实实。像怕里面的东西会渗出来，也像怕外面的人会闯进去。

第三天了。

这三天几乎看不到斯内普的影子。他偶尔出来拿点吃的，动作僵硬，视线避开埃莉诺的眼睛，身上的长袍带着一股烧焦的草药味，混着冷汗，像刚从一场不体面的噩梦里走出来。

“别管闲事，罗斯。”那是他昨天下午对她说的唯一一句话，声音沙哑得像是在吞咽沙砾，“那是为开学准备的高阶黑魔法教案。如果你不想被某些不稳定的魔咒波及，就待在二楼。”

这话里没有解释，只有“别来”。

埃莉诺太熟悉他的脾气，他不想说时，任何追问都只会换来更难听的话。

便没再开口，可屋子里那股低气压闷得人喘不过气。

于是下午她去了趟对角巷，补些耗材，也顺便让自己离开那栋房子一会儿。

傍晚时分，她推开蜘蛛尾巷那扇沉重的木门时，迎接她的是厨房里传来的一阵刺耳的金属刮擦声。

彼得·佩迪鲁正坐在摇摇欲坠的桌边，用那只银色的假手笨拙地抓着一块面包往嘴里塞。看到埃莉诺进来，这只老鼠并没有像往常那样露出那种畏缩的讨好神色，反而咧开嘴，露出一口残缺不全并沾着面包屑的黄牙。

他看起来很得意，甚至有点亢奋。

“我就知道你会这时候回来。”虫尾巴吞咽得很响，“如果我是你，罗斯小姐，我可不会急着去打扰他。哪怕是西弗勒斯，在干这种脏活的时候也不喜欢有人在边上看着。”

埃莉诺皱了皱眉，把手里的采购袋扔在柜子上：“离我远点，彼得。”

“我真不懂你们这种人。”虫尾巴并没有闭嘴，反而从椅子上滑了下来，缩着脖子，声音里全是油腻的幸灾乐祸，“黑魔王都给你定了日子，西弗勒斯那个傻瓜还想赖账。”

埃莉诺解斗篷的手停住了。她转过身，死死盯着那双绿豆大的眼睛。

“你在说什么？”

“怎么，他没告诉你？”虫尾巴夸张地瞪大了眼，像在欣赏一出戏，“也是，毕竟要亲手把自己屋里的女人送上去，换了谁都很难开口。”

他凑近一步，身上的耗子味直冲鼻子。

“黑魔王指名要你做那锅新药的试用对象——‘既然家里有现成的，何必浪费时间去抓麻瓜？’他是这么说的。”

埃莉诺感觉胃里一阵抽搐。

所有的反常都有了解释。

虫尾巴继续说，声音愉快得令人作呕：

“听说那东西能把人的脑子像鸡蛋一样搅碎。西弗勒斯这三天都在鼓捣那玩意儿——怎么，他还没把你叫过去？看来他还真是舍不得——”

“统统石化。”

埃莉诺甚至没提高嗓门。魔杖一挥，咒语落下干净利落。

彼得还没说完的风凉话被堵在了喉咙里，整个人像块木板直挺挺往后倒，后脑勺砸在地上发出闷响。

埃莉诺跨过他，直奔魔药间。

即使隔着厚重的门，她也能闻到那股令人不安的气味：甜得发腥，像蜜里掺了铁锈；里面的黑魔法波动很明显，贴着骨头往里钻。

门反锁着。

埃莉诺没有用开锁咒，那是浪费时间。她直接举起魔杖对准了门锁的位置。

“粉身碎骨！”

木屑横飞。

门被暴力炸开的瞬间，一股浓烈的灰烟呛得埃莉诺咳嗽起来。她挥散烟雾冲进去，脚踩到了满地的玻璃碎片。

地下室像是刚刮过一场狂风。架子倒了一半，瓶罐碎得满地都是，坩埚还在咕嘟咕嘟冒着诡异的紫泡。

而斯内普正蜷缩在最里面的墙角。

他看起来糟糕透了。

长袍被扔在一边，衬衫被汗浸透，紧贴在背上。他手里并没有拿着魔杖，而是握着一把切材料用的银刀。左臂上全是血——那是他为了保持清醒，自己划出来的伤口。

听到动静，斯内普猛地抬起头。

那一眼让埃莉诺后背发凉。

那根本不是平时那个阴沉理智的魔药教授。他的瞳孔散得厉害，几乎看不见虹膜。脸色白得像纸，冷汗沿着太阳穴往下淌。他盯着门口的人，眼神里没有“认出”，只有纯粹的、被逼到绝境的恐惧和杀意。

“别过来……”

他那个声音，破损得像是在砂纸上磨过。

下一秒，他突然爆发，冲着她嘶吼：

“放下你的魔杖，波特！”

他整个人绷得像拉满的弓，像随时要折断。

“你们这群该死的——你也想看？你也想看那个泥巴种是怎么死的？！”

他疯了。埃莉诺心里一沉。

他喝了那种药。为了伪造一份所谓的“数据”，他正在强行把自己拽进最深层的噩梦里。现在在他眼里，站在门口的根本不是埃莉诺，而是詹姆·波特，或者是某个他恨不得千刀万剐的幽灵。

“把刀放下，西弗勒斯。”埃莉诺扔掉手里的魔杖，举起双手慢慢靠近，“这里没有波特。只有我。埃莉诺。”

“撒谎！”

斯内普突然暴起。

他的动作快得惊人，那是即便在理智丧失时也刻在骨子里的战斗本能。左手一挥，一道无声咒击中她身侧的架子，木头和玻璃瞬间炸成碎屑，碎片像雨一样落下。

“不许看！我不许你看！”

他痛苦地甩头，像要把脑子里的画面甩出去。银刀在他手里一闪，不是冲她，而是朝他自己的喉间划去，像想用最粗暴的方式切断幻觉。

“该死！”

埃莉诺顾不上那么多了，猛地扑了上去，在刀刃割破他喉管的前一秒死死抓住了他的手腕。

他挣得很凶，完全是在拼命的力道，像在跟一个看不见的怪物搏斗。埃莉诺感觉自己的手腕几乎要被扭断了。

“放开我！叛徒！”斯内普嘶吼着。

紧接着，一股黑色冲击波炸开。埃莉诺被掀飞，重重摔在满地玻璃渣上，掌心和膝盖立刻被割开，热血一下涌出来。

剧痛。眩晕。

可她不能停。她看着那个又要对自己下手的疯子，忽然明白：药效在诱导他自毁。如果不立刻干预，他真的会把自己杀了。

普通咒语对他没用，潜意识里的他，比清醒时还顽固。