“起来吧。”伏地魔转身走向长桌，“现在，告诉我……为什么邓布利多那个老东西，最近像只没头苍蝇一样到处乱跑？”

斯内普缓缓站起身，无视了旁边贝拉特里克斯那充满恶意的嘲笑，走到了长桌那个属于他的位置——那是除了伏地魔之外，最核心的位置之一。

也就是那个最危险的位置。

“邓布利多的行为确实反常，贝拉说得对。”斯内普开口了，他的目光扫过周围那些贪婪、愚蠢的脸孔，最后停留在伏地魔脸上。

接下来的每一句话，都将是在刀尖上跳舞。

“他在找死，主人。”斯内普直视着那双红眼睛，大脑封闭术运转到极致，构建出一个完美无瑕的谎言迷宫，“那只焦黑的手就是证明。他在疯狂地寻找解药，为此不惜冒险。那个老人的理智已经被死亡的恐惧吞噬了。”

“是吗？抬头，西弗勒斯。”

伏地魔的声音带着几分愉悦，仿佛这是一场久违的消遣。

冰冷的魔力从额头正中钻入，粗暴得完全没有遮掩。

斯内普闭上眼——不是为了躲避，而是为了更快地筑起那道墙。

他主动把一些东西推了过去。

把在凤凰社会议桌上遭受的质疑，把伏地魔面前的谦卑、杀戮、执行命令时冷到近乎机械的每个瞬间，全都铺成一层厚厚的护垫。

那些记忆只要看一眼，就足够解释他现在的位置。

另一边，还有别的东西在蠢蠢欲动：

灯光昏暗的地窖，银色怀表在火光里一格一格慢慢亮起；

茶杯边缘未饮尽的那一圈温度。

他把那些东西用力按回去。

把它们关进他为自己挖的另一个深井里——那是连黑魔王的魔力都够不到的地方。

一阵刺痛在脑中炸开。

伏地魔笑了。那笑容薄得像刀锋，挂在那张苍白的脸上，比任何怒火都危险。

“你的大脑封闭术的确无懈可击。”他低声道，“几乎让我看不到任何东西。”

他的手指在空气里轻轻一划，像是品尝某种气味。

“几乎。”

斯内普指节深深扣进掌心。

再下一刻，魔力骤然抽离，好像那只看不见的手终于失去兴趣。

“可惜，”伏地魔轻声道，“遮掩得越干净，留下的那一点犹豫就越刺眼。”

紫杉木魔杖在他指间转了一圈。

“也罢。”

他懒洋洋地抬起手，语气像是在分配一份奖励：

“为了让你记得自己属于哪一边——”

“钻心剜骨。”

红光从魔杖尖端爆出。

钢针一样的疼痛瞬间扎满了斯内普的四肢百骸。

他整个人反弓成一个不自然的弧度，仿佛所有骨头都被人一根根抽出来，又粗暴地塞回去。喉咙里挤出的声音不像人，手指在地上抓出了一道又一道血痕。

纳吉尼在旁边兴奋地游走，竖瞳里倒映着他扭曲的影子，像是在挑选一块合适的入口。

时间被拉长成一条没有尽头的线。

直到终于，有人轻轻打了个响指。

咒语收回去，痛并没有立刻停，只是从刀刃变成钝器，一下一下敲在神经上。

“回去吧，西弗勒斯。”

伏地魔俯视着地上的那团黑影，仿佛在打发一条勉强还有用处的狗。

“下次，如果你的答案还是‘不知道’……”他垂下眼，声音里带着几分愉快，“我会让纳吉尼亲自去你的脑子里找。”