一路上，两人都没有说话。

直到走进那间阴冷空旷的地窖办公室，厚重的木门在身后关上，那种压抑的气氛才稍微缓解了一些。

德拉科瘫坐在椅子上，双手捂着脸，甚至没有注意到诺拉正在给他倒水。

“喝了它。”

一杯冒着热气的液体被放在他面前。

德拉科猛地抬头，警惕地看着那个杯子。

“只是缓和剂。”诺拉淡淡地说，“加了一点缬草，能让你那快要崩断的神经稍微放松一点。除非你想现在就去圣芒戈的精神科预定床位。”

这句有些刻薄的话反而让德拉科感到了一丝熟悉的安全感——这太像斯内普的风格了。

他抓过杯子，一口气灌了下去。

几分钟后，那种令人抓狂的焦虑感稍稍退去，他的呼吸平稳了一些，但眼神依旧充满绝望。

“你懂什么……”他低声说道，像是在自言自语，又像是压抑不住想要倾诉的念头，“你们什么都不知道……如果我不……如果我做不到……”

“你是说那个消失柜？还是那个不可能完成的任务？”

诺拉的声音并不大，却像一道惊雷在狭小的办公室里炸开。

德拉科猛地从椅子上弹起来，惊恐万状地盯着她，手颤抖着伸向长袍口袋里的魔杖。

“你……你知道？你是谁？你也是……他派来的？”

诺拉并没有被他的反应吓到。她靠在办公桌边，胸口的衔尾蛇胸针在烛光下闪烁着冷冷的光。

“我是谁不重要。”她冷静地看着这个被逼上绝路的少年，“重要的是，我知道你在做什么。我也知道，以你现在的状态，你修不好那个柜子，也不可能杀了那个人。”

“闭嘴！”德拉科歇斯底里地吼道，眼泪终于夺眶而出，“别说了！我要杀了他！我必须杀了他！否则他会杀了我全家！”

他的崩溃是如此真实而惨烈。

那还是个孩子，却被迫站在了悬崖边上。

德拉科像是被抽干了力气，颓然跌坐在椅子里，双手捂住脸，肩膀剧烈耸动。

“我没有退路了……教父他帮不了我……没人能帮我……”

“如果有路呢？”

诺拉靠在办公桌边，双手抱胸，目光垂下，看着那个痛哭的少年。

“即使是在最黑暗的预言里，未来也不是只有一条直路。”她轻声说道，那是一名前缄默人的经验之谈，“有时候，并不是非要撞得头破血流才叫勇敢。承认自己做不到，并不意味着软弱。”

德拉科抬起头，满脸泪痕，迷茫地看着她。

“别把自己逼得太紧，德拉科。”诺拉俯下身，眼神里不仅有冷静，更透着一股让他感到安定的力量，“在这个游戏里，除了‘赢’和‘死’，还有第三种选择——那就是‘拖延’。拖到变数出现，拖到……有人能替你接下那把落下的刀。”

这是极其隐晦的暗示。她在告诉他：斯内普会帮他兜底。

“忍耐。蛰伏。而不是像个疯子一样到处乱撞。”诺拉递给他一块干净的手帕，“活着比什么都重要。哪怕是苟延残喘地活着。”

德拉科紧紧攥着那块手帕。他从未听过这种论调。在他的世界里，要么是纯血的荣耀，要么是食死徒的疯狂。没人告诉过他，其实可以“什么都不做，只是等待”。

“你是说……我不用急着去……”他试探着问，声音小得像蚊子。

“我是说，先把你的魔药作业补齐。”诺拉打断了他，恢复了那副冷冰冰助教的面孔，“至于其他的……天塌下来有高个子顶着。霍格沃茨最伟大的巫师还在校长室坐着，这也是你教父让我把你带到这儿来的原因——他不想提前替你收尸。”

门锁响动。

斯内普带着一身深秋的寒气推门而入。

他那双锐利的黑眼睛在瞬间扫过办公室内的景象：满脸泪痕但情绪明显已经稳定下来的德拉科，以及冷静站在桌旁的诺拉。

“既然哭完了，”斯内普甚至没有问发生了什么，只是冷冷地走到办公桌后，“那就滚回去。如果明天早上我还能在你的脸上看到任何软弱的痕迹，就罚你去清理整个学期的蟾蜍内脏。”

这是驱逐令，也是保护伞。

德拉科擦干眼泪，站起身。他深深地看了一眼斯内普，那种眼神里少了几分之前的绝望颓废感。然后，他又转头看了一眼诺拉·格雷。

“谢谢……格雷教授。”

他低声说了一句，然后快步离开了办公室。

门再次关上，隔绝了外面所有的风雨。

“你跟他说了什么？”斯内普转过头看着诺拉，声音低沉，“那小子的眼神看起来不像是个刚拿了T的蠢货。”

“只是给他上了一堂‘生存哲学课’。”

诺拉坐回自己的位置，重新拿起羽毛笔，“我告诉他，既然那是必须要杀的人，那就先把刀磨快点——或者，等一个比他更适合拿刀的人出现。别急着把自己先给祭了旗。”

斯内普转过身，黑色的眼睛在昏暗的烛光下闪烁着某种复杂的光芒。

“你这是在教唆他偷懒。”他讥讽道，但语气里并没有责备，反而多了一丝如释重负。

“我是在教他活命。”诺拉头也不抬地在羊皮纸上画了个圈，“顺便让你少操点心。毕竟，如果你在要应对黑魔王和凤凰社的同时，还要给这个精神崩溃的小少爷当保姆，那我这份心理疏导工作的难度未免太大了。”

斯内普沉默了几秒，发出一声极短的、不屑的鼻音。

“别以为这么说就能免去今晚处理复方汤剂材料的工作。”

“遵命，教授。”