“看样子是。”杨叙深没放下弓弩，但弦稍微松了点，“可能从通风口或者哪个缝钻进来的。”

那猫见两人没进一步动作，又低头快速啃了两口面包，然后叼起剩下的小半块，拖着那条伤腿，一瘸一拐却速度不慢地钻回了杂物堆深处，消失了。隐约还能听到它拖拽和咀嚼的声音。

一场虚惊。

薄卿予收回匕首，走回门边，和杨叙深对视一眼，两人都从对方眼里看到一丝荒诞的笑意。

“加餐没了。”杨叙深用几乎听不见的声音说。

“它比我们更需要。”薄卿予靠着墙坐下，忽然觉得有点好笑，又有点心酸。末世里，人都活得艰难，动物更是。那只猫能找到这泵房，找到点吃的，也算它的本事。

这个小小的插曲，像一颗投入心湖的小石子，让凝滞压抑的气氛稍微活泛了一点。至少证明，这泵房暂时还是相对安全的，连一只伤猫都能在这里觅食。

天快亮时，最黑暗的时刻，泵房外传来一阵清晰的、有节奏的敲击声。

笃，笃笃，笃。

不是自然声响，是人为的。

所有人瞬间惊醒。武器在手，屏息凝神。

敲击声又响了一遍，同样的节奏：笃，笃笃，笃。来自泵房铁门的下方。

杨叙深对陆战打了个手势。陆战轻轻挪到门边，侧耳听了一下，然后对杨叙深点头。

是旧时代某种简单的、表示“非敌意，寻求沟通”的敲门暗号。知道的人不多，但在一些边缘群体和早年混迹灰色地带的人中流传。

杨叙深吸了口气，压低声音朝门外问：“谁？”

门外安静了几秒，一个刻意压低的、有些苍老的男声响起，说的内容却让泵房里的人心头一跳：

“穿白大褂的丫头，用柠檬汁当临时除氯剂，主意不错，但比例错了，浪费。”

薄卿予瞳孔一缩！这是在说她之前在制药厂，利用过期柠檬酸粉末尝试处理感染伤口的事情！当时只有他们团队的人在场！

“邻居？”杨叙深立刻反应过来。

“算是。”门外声音承认，“看了你们一阵子了。从你们炸桥开始。”

“目的？”

“做个交易。你们有我们感兴趣的东西，我们也有你们急需的。”门外声音不紧不慢，“比如，一个能暂时避开‘猎犬’和‘老烟枪’视线的安全屋，里面还有点干净的纱布、抗生素，甚至……一台老掉牙但或许还能亮的示波器。”

示波器！

王勉猛地抬起头，昏沉的眼睛里迸发出光。

反转式的希望火种，以最意想不到的方式，在这黎明前最黑暗的时刻，主动敲响了门。

“我们要付出什么？”杨叙深冷静地问。

“你们从周工那儿拿走的船，上面应该有个小铁盒，周工贴身的。”门外声音说，“把里面那枚铜制齿轮给我们。那东西对你们没用，对我们……有点纪念意义。”

铜齿轮？薄卿予立刻想起，在检查周工日志时，确实在包日志的油布里发现一个用绒布包着的小铜齿轮，做工精致，但看不出实际用途，当时随手塞进了背包侧袋。

杨叙深看向薄卿予，薄卿予点点头，从背包侧袋摸出那个小齿轮。

“东西可以给。”杨叙深对着门说，“但我们要先看到诚意。”

门外沉默了一下，然后，一张折叠的纸从门缝底下塞了进来。

陆战捡起，打开。上面用炭笔画着简易地图，标出了泵房位置，向北约一公里处的一个红圈，旁边标注：“废弃水文观测站，地下部分完好，入口隐蔽。内有标注物资。示波器在地下二层储藏室，需自检。逗留勿超三日。”

地图画得粗糙，但关键信息清晰。

“我们怎么信你？”陆战问。

“你们只能信。”门外声音顿了顿，“或者，继续在这里等着‘猎犬’天亮后拉网搜过来。顺便说，你们昨晚的火光很醒目，东边和南边都有动静往这边靠了。‘老烟枪’的人也闻到味了。”

这是赤裸裸的提醒，也是威胁。

杨叙深快速权衡。地图如果是陷阱，他们过去可能自投罗网。但留在这里，几乎肯定会被至少一方势力堵住。相比之下，去那个未知的观测站，至少有一线主动。

“齿轮给你。”杨叙深示意薄卿予把齿轮放到门缝边，“如果我们到达地点发现不对……”

“那你们随时可以走，我们不会阻拦。”门外声音很干脆，“这只是个开始，穿白大褂的丫头，我们头儿对你处理伤口的法子有点兴趣，或许以后还能聊聊。现在，拿上东西，趁天还没全亮，赶紧滚蛋。”

话很难听，但意思明确。

薄卿予把铜齿轮轻轻推出门缝。几乎立刻，一只枯瘦但稳定的手伸进来，拿走齿轮，随即门外响起迅速远去的轻微脚步声。

泵房里一片寂静。

“走吗？”陆战看向杨叙深。

杨叙深盯着那张简陋的地图，又看了看天色。“收拾东西，五分钟。”他看向薄卿予和王勉，“能撑住吗？”

薄卿予点头，扶起王勉。王勉咬牙：“走……能走。”

小豆和齐川已经利索地把所剩无几的物品打包。

天边泛起鱼肚白，黑夜即将过去。他们再次踏上逃亡之路，方向是北，目标是地图上那个小小的红圈。

推开门，清冷的晨风灌进来，带着废墟特有的尘土和衰败气味。昨夜的火光早已熄灭，远处只有寂静的、轮廓逐渐清晰的残破建筑。

那只伤猫不知何时又溜了出来，蹲在泵房角落，舔着爪子，绿幽幽的眼睛冷漠地目送这群两脚兽离开。

反差感的日常碎片：一只末世变异猫，成了他们这场惊心动魄逃亡中，唯一平静的“送行者”。

而前方，那座废弃的水文观测站里，等待他们的究竟是转机，还是另一个陷阱？

薄卿予把杨叙深的外套裹紧了些，扶稳王勉，迈步走进渐亮的晨光里。她没回头，但能感觉到杨叙深就在她侧后方半步，弓弩在手，警惕着四周。