“接下来怎么办？”叶秋阑问，声音有些干涩。

凌雪清将笔记本和笔收进包里，站起身。“两份事。第一，报告继续修改、完善，但涉及桂溪流域具体地名、家族的描述，全部模糊化处理，只保留核心地理和文献证据链。第二，”她顿了顿，看向叶秋阑，“我认识一位地方史的老师，对永州一带的家族变迁有些研究。我找他问问，赵家坝、林家冲这些地方，在明清之际，有没有发生过什么特别的事情，或者出过什么值得注意的人物。”

她的安排依旧有条不紊，像是面对一个复杂的学术问题，拆解，分步解决。叶秋阑点了点头，心里那团乱麻似乎又被理清了一根线头。

“那我……”

“你先把引用清单和需要模糊化的部分标记出来，下午老地方给我。”凌雪清打断她，语气是不容置疑的分配，“现在，先回去休息一会儿。你脸色还是不好。”

叶秋阑下意识地摸了摸自己的脸。指尖冰凉。

凌雪清已经拎起了自己的包和叶秋阑的帆布包，朝残食台走去。叶秋阑连忙端起餐盘跟上。

走出食堂，上午的阳光已经有些灼热了，晒在皮肤上微微发烫。校园里人来人往，抱着书的学生，骑着单车飞驰而过的身影，一切如常。仿佛昨夜图书馆角落里的那场失窃，只是一个不真实的噩梦。

在通往图书馆和宿舍区的岔路口，凌雪清将帆布包递给叶秋阑。

“下午三点，”她说，“如果我没到，就是有事耽搁。你自己先开始。”

“好。”叶秋阑接过包，重量似乎比早上更沉了些。

凌雪清对她点了点头，转身离开。她的背影在明亮的阳光下，白得有些晃眼，步伐很快，转眼就汇入了林荫道的人流里。

叶秋阑站在原地，看着她的方向，直到再也看不见。然后，她慢慢转过身，朝着西区老宿舍楼走去。手里的帆布包沉甸甸的，装着那份突然变得棘手的报告，和一颗七上八下的心。

回到宿舍，依旧是空无一人。她将帆布包放在书桌上，没有立刻开始工作，而是走到窗边，推开窗。湿热的风涌进来，带着楼下花坛里月季浓烈到有些闷人的香气。

她靠在窗框上，望着外面被阳光照得发白的校园。凌雪清现在应该去找那位地方史的老师了吧？会问到什么？赵家坝，林家冲……这些陌生的、早已湮灭在故纸堆里的地名，到底藏着什么秘密？那个穿着深色连帽衫、撬开柜锁的人，究竟想得到什么，或者阻止什么？

胃部又传来隐约的闷胀，不知道是没休息好，还是持续的紧张所致。她想起凌雪清给的药，还剩最后一粒。她走回桌边，从包里翻出那板药，抠出来，就着昨晚剩下的半杯凉水吞了下去。

然后，她坐下来，摊开报告初稿，拿起一支红色笔，开始按照凌雪清的吩咐，仔细查找那些需要模糊处理的具体地名和家族指向。笔尖划过纸张，发出单调的沙沙声。

阳光从窗口斜射进来，慢慢移动，将她笼罩在光柱里，灰尘在光中飞舞。时间一点点流逝，稿纸上的红色标记越来越多。那些原本为了增强论证说服力而引用的具体细节，此刻却像一根根细刺，让她下笔时倍感迟疑和不安。

“赵家坝”改成“桂溪东岸某村落”。“林氏族产”改成“当地大姓族产”。每一个改动，都让原本清晰的论证链条变得模糊了一分，也让那份基于严谨考据的报告，蒙上了一层难以言说的阴影。

她停下手，看着被红色修改得有些面目全非的几页稿纸，心里涌起一股强烈的挫败感。她们只是想做好一个学术课题而已。

手机在桌面上震动了一下。

她拿起来看，是凌雪清发来的消息，很简短：“打听到了。下午细说。”

没有透露任何具体内容，但这条消息本身，就像一颗投入深潭的石子，在她心里激起层层不安的涟漪。打听到了什么？是好消息，还是更糟的消息？

她盯着那行字看了很久，直到屏幕自动暗下去。

窗外，知了开始声嘶力竭地鸣叫，宣告着盛夏午后的正式来临。闷热黏腻的空气，沉甸甸地压下来。

她重新拿起笔，吸了一口气，强迫自己继续下去。红色的笔迹，在纸张上蜿蜒，如同某种隐晦的警示，也像她们此刻被迫踏入的、一片未知而布满迷雾的领域。报告还得完成，线索还得梳理，而图书馆深处那个空了的存放匣，和此刻凌雪清正在探寻的、关于那些古老地名的秘密，都成了横亘在她们学术道路前方，一道突然出现的、幽暗而不安的裂缝。