晨光再次透过图书馆西窗的樟树缝隙时，那套着无酸夹板的古籍已经静静躺在橡木桌上，旁边是准备好的平整工具、湿度调节器和各种加固材料。昨日封存残页的金属柜钥匙留下的冰凉触感，似乎还隐约留在叶秋阑的指尖。她看着夹板，仿佛能透过玻璃看到里面那些沉睡的、等待最终平整与加固的书页，以及那些尚未完全显露的朱批文字。

凌雪清比她稍晚几分钟到。她放下包，没有立刻去动夹板，而是先检查了室内温湿度计的读数，又调整了窗帘的角度，让光线更均匀地洒在桌面上。做完这些，她才在叶秋阑对面坐下，目光落在夹板上。

“压力时间够了。”她说着，伸手，动作极其小心地解开夹板的固定扣。玻璃板被一层层取下，露出里面经过一夜压力、边缘已明显平整许多的书页。纸张不再有昨日刚分离时的微微卷翘，脆弱处也得到了支撑，整体状态稳定了不少。

叶秋阑递过软毛刷。凌雪清接过去，轻轻拂去书页表面可能存在的、从夹板材料上脱落的极细微颗粒。两人都戴上了新的薄棉手套。

“从受损最轻的页面开始平整，”凌雪清低声规划，“最后处理靠近分离缝和朱批的核心区。动作要缓，力度要匀。”

叶秋阑点头，拿起第一块光滑的、边缘圆润的玛瑙石——这是古籍修复中用于最终压平纸张的传统工具。她将一张特制的极薄衬纸覆在书页上，然后用玛瑙石沿着纸张纤维的方向，极轻极缓地开始滚压。这是一个需要耐心和绝对稳定的重复性劳动，每一次滚压的路径、力道、甚至呼吸的节奏，都会影响最终效果。

凌雪清没有旁观。她处理另一页。两人各据桌子一端，低头，专注于自己手下的方寸之地。晨光安静地笼罩着她们，只有玛瑙石与衬纸摩擦发出的、几乎听不见的沙沙声，和彼此清浅的呼吸。

时间在这种重复的、近乎机械的劳作中缓慢爬行。阳光逐渐变得明亮，在桌面上推移。偶尔，叶秋阑会抬头，活动一下僵硬的脖颈，目光不由自主地飘向对面的凌雪清。凌雪清总是微微低着头，侧脸沉静，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，握着玛瑙石的手指稳定有力，每一个动作都精准克制。她的存在本身，就像一种无声的校准，让叶秋阑纷乱的心绪慢慢沉淀，重新聚焦于指尖每一次滚压的力度与角度。

当大部分书页得到初步平整，轮到昨日分离缝合朱批的那几页核心区域时，两人不约而同地停下了手头的工作。这一部分最脆弱，朱砂墨迹也最怕不当压力。

“需要局部加固后再压。”凌雪清判断。她拿来昨天用过的蚕丝蛋白加固液，但这次，她蘸取溶液后，没有递给叶秋阑，而是示意叶秋阑过来。

叶秋阑绕到桌子她这一侧。空间顿时变得有些拥挤。凌雪清往旁边让了让，却并未完全拉开距离。两人几乎是肩并着肩，一同俯身看向那几页关键的纸张。叶秋阑能清晰地闻到凌雪清身上那清冽的雪松气息，混合着蚕丝蛋白液极淡的腥甜味。

凌雪清用最细的笔尖，开始对分离缝边缘和朱批字迹周围进行点状加固。她的手腕悬空，稳得不可思议。叶秋阑在旁边屏息看着，准备随时递上吸水棉纸。

就在凌雪清处理到一处朱砂颜色特别浓重、纸张纤维也显得格外暗沉的笔画时，她的笔尖微微一顿。那处纸张的颜色，在加固液浸润下，似乎……比周围褪得更快些？露出了底下一点不寻常的、更浅的底色。

“等等。”凌雪清低声说。她停下笔，拿起放大镜，凑近仔细观察。叶秋阑也凑过去，两人的头几乎挨在一起。

“这里，”凌雪清用笔尖虚点那处，“朱砂底下有东西。不是纸张原色。”

叶秋阑凝神看去。果然，在放大镜下，那浓重朱砂覆盖的边缘，隐约能看到一丝极浅的、灰黑色的线条痕迹，像是被朱砂覆盖住的、另一种墨迹的残留。

“是修改？”叶秋阑猜测，“先写了别的，后来用朱砂涂改覆盖？”

“有可能。”凌雪清放下放大镜，眉头微蹙，“如果是这样，贸然加固或压平，可能会让表层朱砂移位，露出底下被掩盖的字迹。而且，这种覆盖性朱砂，附着力可能本身就有问题。”

情况变得复杂。原本只是平整，现在可能涉及层层掩盖的书写痕迹。如何处理才能既保护脆弱的纸张和表层的朱批，又不破坏可能存在的底层信息？

两人都沉默着，凝视着那一点不寻常的痕迹。阳光晒在背上，有些发烫。阅览区里人渐渐多起来，远处有了低语声。