被救的男人瘫坐在一旁，擦掉嘴角的血沫，从怀里掏出一个玻璃瓶。

瓶子是透明的，里面的液体在自行翻滚，时而变成深紫色凝聚成手指状拍打瓶壁，时而泛出诡异的绿光爆裂成气雾，仿佛在持续进行某种化学反应。

“我们翻了家炼金药店……”他嗓音沙哑，“那房子是活的。墙壁突然咧开嘴吞了乔伊，等我们冲进去……操，地上长出来的血肉里面裹着这玩意儿。”

“我们不知道这瓶子是什么。”斑猫人咽了咽唾沫，补充同伴潦草的叙述，“那家药店的房子是活的……墙会动，会攻击人。我们有个朋友被吞进去了，我们进去救他，才发现屋子里面有一台炼金设备，掉在地上，而地上布满了蠕动的血肉，凸起的一个大肉瘤里包裹着这个瓶子……”

卢卡斯盯着瓶子，肚子上的嘴突然发出一声尖锐的笑：“哦！我知道这是什么！”

“什么？”赛弗紧张地问。

“你猜我会不会告诉你。”那张嘴咯咯笑道。

蟹尾狮仍在头顶盘旋，雨声淅沥，黑墙静静矗立，卢卡斯重新束紧了腰带。

采佩西怔怔地注视着瓶子，手指无意识地摩挲着膝盖。

他的目光穿过那层浑浊的液雾，仿佛看到了幼时母亲实验室里那些旋转的蒸馏器——草药的气息、沸腾的溶剂、还有她疲惫却温柔的侧脸。

“是气瓶，用于中间态过渡的气瓶。”他的声音有点干涩，低声解释时指尖轻轻点着瓶壁，“里面的妄质水晶在不断地粉碎、重组——它在尝试完成某种反应，但条件不足，所以始终卡在‘半成品’的状态。”

变色的雾气如流星般在瓶内穿梭，瓶中的妄质水晶正经历着诡异的循环，它不断粉碎成微粒，与周围盘旋的星云状物质激烈反应，又在即将完成转化的瞬间骤然坍缩，重新凝聚为一颗完整的晶体。

“呃？”

“这颗妄质……被锚定在某种奇怪的反应中间态了。”采佩西低声道，“就像……时间被卡住的炼金釜。”

“我们进去的时候，这瓶子被一团血肉包裹着，瓶塞已经松动了。”男人用脏袖子擦了擦脸上的血渍，“里面有液体一滴一滴往外渗，掉在地上会嘶嘶冒烟。看着像值钱货，所以……我们拼命带出来了。”

卢卡斯腹部的嘴突然咯咯笑起来：“贪心鬼！贪心鬼！房子要生气啦！”

他的同伴接话道：“本来不会的。都是丹尼那个蠢货，直接拔掉了瓶塞。下一秒，整栋房子就疯了。墙壁开始蠕动，地板裂开血盆大口……短短一分钟，我们死了两个人。”

男人打了个寒颤：“墙壁突然长出牙齿，把丹尼活吞了……我们拼命抢出这个瓶子，结果刚逃到街上就撞见那只蟹尾狮。”他恋恋不舍地瞥了眼瓶子，最终还是将它推向卢卡斯，“归你了。就当是……救命报酬。”

斑猫人青年突然蹭到采佩西身旁，耳朵窘迫地耷拉着。“那个……”他尾巴尖不安地扫过地面，“能借点钱吗？净化费用实在……”

采佩西下意识伸手揉了揉猫猫头，动作熟稔又温柔。“可以。”他很干脆地答应了。

“太贵了。”斑猫人低声抱怨，“一千五百金币……我们凑了好久。”

卢卡斯腹部的嘴立刻提出反对：“要我说，别浪费钱了！净化什么净化？你看我多可爱？还能陪你聊——”

“吃你的神莓。”雷曼面无表情地塞过来一把浆果，堵住了那张喋喋不休的嘴，又分给那三人一小兜。“省着点吃，能撑两天。”