关门的余音在灼热的空气中震颤。

“那么，”卢卡斯的声音依旧凉凉的，“对此，阁下有什么想法吗？”

格特路德深吸一口气，“如我所说——”她摊开双手，展示着掌心的老茧和伤疤，“这里比从前危险十倍不止，我们愿意遵守与紫晶学院的协议，但也不希望学院……过度干预我们的经营。”

“我们保证完成承诺的供应量，但要想在这鬼地方活下去，总得做足准备，这些全力街的渣滓虽然贪婪得像地精，但至少，他们人够多。我们付给他们矿场收益的百分之十五，”她盯着卢卡斯的眼睛，一字一顿，“用来买命——他们的，和我们的。”

卢卡斯突然抬手，法师之手抓着账本丢回铁盔面前，精准地落在原先的位置。

“你说的百分之十五，是按这账本上面的算吗？”

壁炉里的火焰"噼啪"爆响，映得铁盔的脸忽明忽暗。

片刻后，她突然大笑起来，“哈哈哈哈哈哈！要我说——你们紫晶学院，不也没规规矩矩给维斯特玛的贵族老爷们交税吗？又何必斤斤计较这些细节。”

年轻法师的声音没有波动：“没人想把手伸得太长，但做得太明显，就是在往学院脸上抹煤灰。何况，让女王的脏手套伸进合作矿场，这就像把老鼠扔进燕麦仓。”

铁盔的笑容收敛了，“那就得看川流大人的意思了。我们每月足额上缴价值五万金的妄质碎片，但要是学院不能保障安全——”

“学院可以加价采购。”

“我们不要钱！”铁盔被他轻描淡写的语气激怒了，她一拳砸在墙上挂着的矿区地图上，震落一片灰，“看到这些红叉了吗？这是过去半个月我们遭遇的袭击！那群老鼠甚至学会了用炸药！我们需要活人——能拿剑的，会放箭的，敢跟鼠群和怪物拼命的活人！”

“知道过去半个月我们死了多少矿工吗？二十七个人！钉锤帮的混蛋们是无赖，是贪得无厌的鬣狗，那又怎么样？只有他们愿意为三瓜俩枣死在这鬼地方！”

赛弗的耳朵抖了抖，第六感告诉她，这个粗鲁的矮人说的全是实话。那些钉锤帮混混虽然令人作呕，但他们确实在用血肉填平矿场的防线缺口。

卢卡斯沉默片刻，突然换了个方向：“学院不反对你雇佣守卫力量。但可以用金币结算，而不是……矿石。”

铁盔像听到了什么笑话：“在德拉肯海姆的地界上，金币买不到呼吸，没人能跟盗贼女王讨价还价。她的条件很明确——矿石，或者水晶。”

“除非……你们能立刻变出五十个全副武装的好手，接替那些渣滓的岗位……并且，确保盗贼女王的人不会因此，找麻烦。”

她有需求，她强买强卖，严丝合缝的约定撬不开一点裂隙。

米粒贴着熔炉投下的阴影移动，高温扭曲了周身的空气，她捏紧次元袋快速返回赛弗身边。

卢卡斯感觉到耳后轻微的气流扰动，立刻告辞：“学院会在十日内给出答复。”

离开时的矿道比来时漫长许多。

钉锤帮的人像秃鹫般蹲在栈道两侧，死死盯着他们，虽然米粒和雷曼仍处于隐形状态，但那些目光仿佛能穿透法术。

其中那个曾被法师之手推开脸的刀疤男，正用匕首慢条斯理地削着指甲——但刀刃分明对着卢卡斯咽喉的高度。

“那小法师的脖子真细啊......”一个缺了门牙的混混舔着匕首。